Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Oktober 1887, Seite 279

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Geſetz und Evangelium 11

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Gesetz und Evangelium nach ihren unterschiedlichen Wirkungen. 279

welche auf einen Irrweg gerathen, seine Seelsorgerpflicht insonderheit zu
erfüllen. Da erfordert es denn die rettende Liebe, daß er nicht lange zu⸗
wartet, bis sich der Irrthum etwa in Herz und Gedanken festgesetzt hat,
bis die Sünde zur Gewohnheit geworden ist. Und so lange er es noch mit
Christen zu thun hat, die er der Liebe nach mit gutem Grund als Brüder
in Christo ansehen kann, so wird er die Irrenden freundlich strafen und
mit sanftmüthigem Geist zurechtzubringen suchen. Nicht als sollte und
dürfte man die Sünde an sich sanft und leise anfassen. Das Gesetz, welches
allein zur Erkenntniß der Sünde hilft, ist immer herbe und stachelt das
Fleisch und das Gewissen. Aber eine leise Erinnerung genügt oft, um
Christen, welche doch noch den Heiligen Geist haben, zu vermögen, sich
selber zu richten und zu strafen und den Stachel in's Herz zu drücken. Und
wenn dann der Irrende seinen Irrthum 'eingesteht, bedarf er hauptsächlich
noch kräftigen evangelischen Zuspruchs, damit der schwache Wille gestärkt
und in den Stand gesetzt werde, dem zu entsagen, das hinfort zu lassen und
zu meiden, was Gott mißfällt.

Es versteht sich von selbst, daß man mit dem Gesetz und mit der Strafe
dem Irrenden härter zusetzen muß, wenn er widerspricht und sich selbst recht⸗
fertigt. Und vollends wenn man nun mit offenbar unbekehrten Menschen,
Unchristen, Abtrünnigen zu handeln hat, so ist es die erste und nächste
Pflicht, den Sündern den Zorn Gottes anzukündigen und sie mit dem Fluch
des Gesetzes zu belegen. Aber ein Prediger irrt sich, wenn er meint, da⸗
mit sei der Sache genug gethan. Wenn er dem Gottlosen auch ungescheut
die Wahrheit gesagt hat und dann sich selbst das Zeugniß gibt: animam
salvavi, so hat er damit sein Gewissen noch nicht salvirt. Erst dann, wenn
er Alles gethan hat, um die Seele des Sünders zu retten. Durch das Ge⸗
setz wird aber kein Sünder bekehrt und gerettet. Und auch das ist ein ver⸗
hängnißvoller Irrthum, wenn ein Prediger sich das Evangelium für später
vorbehält und vorerst mit dem Gesetz das harte Herz der Sünder mürbe
machen und erweichen will. Allein das Evangelium kann das Herz er⸗
weichen und macht aus Unwilligen Willige. Das Gesetz, die Strafe für
sich allein steigert nur den Widerspruch. Allein das Evangelium vermag
den Widerspruch, den Widerstand zu brechen. Drum müssen wir, wenn
wir einen Sünder bekehren und retten wollen, von vorherein mit dem Ge⸗
setz das Evangelium verbinden, mit dem Evangelium nicht sowohl trösten,
als locken und reizen, damit, sobald das Gewissen des Sünders durch das
Gesetz getroffen ist, im selben Augenblick auch schon das Evangelium zur
Hand und bereit sei, seinen Dienst zu leisten und seine wiedergebärende
Kraft zu entfalten. Und wenn wir dann auch nur ein Fünklein Reue ge⸗
wahren und ein Fünklein Verlangens nach Vergebung und Besserung,
dann gilt es erst recht, mit dem Evangelium nachdrücken, damit die begon⸗
nene Besserung zu festem Stand und Wesen komme. Die Geschichte ist be⸗
kannt, welche Fresenius aus seiner Praxis erzählt, wie er einem General,

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