Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Oktober 1887, Seite 284

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284 Einige Einleitungsreden des sel. Dr. Walther bei Abendvorlesungen.

Religion ist die Lehre vom Verhältniß des Menschen zu Gott. Darin
unterscheidet sie sich von allen anderen Lehren. Sie zeigt nämlich, wie ein
Mensch gottgefällig wird, zu Gott kommen und somit die Seligkeit erlangen
könne. Und da nun eine jede Kirche sich zu einer bestimmten Religion be⸗
kennt, fo ist also auch eine jede Kirche eine Gemeinschaft von Menschen,
welche eine bestimmte Lehre haben vom Wege zu Gott oder zur Seligkeit.
Läßt nun irgend eine Kirche einen Menschen ungewiß über sein Verhältniß
zu Gott, so ist sie nicht die rechte Kirche, sondern außer allem Zweifel eine
verderbte und falsche Kirche. Diejenige Kirche aber, welche den Menschen
seines Gnadenstandes, der Vergebung seiner Sünden und seiner Seligkeit
gewiß macht, die ist außer allem Zweifel die rechte wahre Kirche IEsu
Christi auf Erden.

Christus ist ja nicht darum in die Welt gekommen, um etwa als ein
Religionslehrer aufzutreten, der den Menschen zeige, was sie selbst thun
müßten, um in den Himmel zu kommen, sondern um der Menschen Selig⸗
macher zu sein. Sobald Christus in die Welt gekommen war, da sandte
Gott vom Himmel herab einen Boten, der mußte die Botschaft bringen:

„Fürchtet euch nicht. Siehe, ich verkündige euch große Freude, die allem
Volk widerfahren wird; denn euch ist heute der Heiland geboren.“ Chri⸗
stus ist also darum in die Welt gekommen, um der ganzen Welt eine Freude
zu machen und zwar eine große, überschwänglich große Freude, nämlich um
ihr Heiland und Seligmacher zu sein. Daher spricht denn auch Christus
selbst ausdrücklich: „Gott hat seinen Sohn nicht gesandt in die Welt, daß
er die Welt richte, sondern daß die Welt durch ihn selig werde.“ Und der
heilige Apostel Paulus triumphirt und jubilirt in seinem 1. Brief an Timo⸗
theum im 1. Kapitel: „Das ist je gewißlich wahr und ein theuer werthes
Wort“ — er sagt im Griechischen: aorôs Ndνοάακννι ναιοσνσν πονοννα
dE˙-ο —, „daß Christus IEsus ist kommen in die Welt, die Sünder selig
zu machen.“

Wozu aber IEsus Christus in die Welt gekommen ist, dazu und allein
dazu hat er ohne allen Zweifel auch seine Kirche gegründet. Bei der Frage,
welches ist also die wahre Kirche IEsu Christi auf Erden, kommt alles
darauf an, welche Kirche macht durch ihre Lehre ihre Glieder ihres Gna⸗
denstandes und ihrer Seligkeit gewiß. Das ist die eigentliche
Probe der wahren Kirche. Denn, wie gesagt, macht eine Kirche ihre Glie⸗
der durch ihre Lehre ihres Gnadenstandes und ihrer Seligkeit ungewiß oder
läßt sie dieselben doch ohne Gewißheit, so ist sie eine falsche Kirche, eine
Apotheke ohne Arznei, eine Speisekammer ohne Brod, ein Brunnen ohne
Wasser, ein Leuchter ohne Licht. Aber wenn eine Kirche ihre Glieder ihres
Gnadenstandes, der Vergebung der Sünden und der Seligkeit gewiß macht,
das ist eine rechte Kirche und sie allein.

Gott Lob! eine solche Kirche ist unsere theure Kebe evangelisch⸗luthe⸗
rische Kirche. Was von der apostolischen Kirche berichtet wird, daß die

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