Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1895, Seite 145

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Ritschls Theologie. * „145
sondern nur „die Kraft Gottes, welche die Gemeinde befähigt, seine Offen⸗
barung als Vater durch seinen Sohn sich anzueignen“ (III, 260), ist der
Gemeingeist. Mit nichten wirkt er die Wiedergeburt durch die Gnaden—
mittel. „Der Heilige Geist ist weder als Stoff verständlich, noch ist der⸗
selbe im Neuen Testament als das göttliche Mittel der Wiedergeburt des
Einzelnen in der Abgrenzung auf den Beginn des neuen religiösen Lebens
vorgestellt. Wenn diese Bemerkung in Widerspruch mit Joh. 3, 5.; Tit.
3, 5. zu stehen scheint, so füge ich hinzu, daß die beiden Stellen sich nicht
auf die christliche Taufe der Einzelnen beziehen, sondern auf die erneuernde
Vollendung des Gesammtlebens des israelitischen Volkes anspielen, welche
Ezechiel 36, 25. ff. verkündet.“ (1) (III, 571.) Was ist denn aber Wieder⸗
geburt? „Im Stande der Wiedergeburt befindet sich, wer als Gläubiger
nicht mehr nach den natürlichen, das heißt, zugleich selbstsüchtigen und welt⸗
liebenden Antrieben sich richtet, welche in der Gleichgültigkeit oder dem Miß⸗
trauen gegen Gott das Hauptmerkmal der Sünde an sich tragen.“ (III, 566.)
Und daß der Mensch im Grunde diese „Wiedergeburt“ selbst vollzieht, sagt
der Ritschlianer Herrmann mit folgenden Worten: „Indem uns Christus zu
der rechten Zuversicht zu Gott befreit, wird er uns so groß und gewaltig,
daß wir in irgend einer Form uns sagen, unter seinem Schutze stehen sei so
viel, wie ein neuer aus Gottes Kraft wiedergeborner Mensch sein.“ (Der
Verkehr des Christen mit Gott, S. 179 f.)

Von einer Buße und Bekehrung im kirchlichen Sinne kann dann auch
nicht die Rede sein. In dieser Theologie kennt man keine Sünde und keine
Gnade, kein gedemüthigtes und zerschlagenes Herz, keine Bekümmerniß um
seine Sünde, keine Gewissensangst, und keinen neuen, gewissen Geist, kei⸗
nen Frieden mit Gott. Das wäre pietistischer Bußkampf. Der Mensch
tritt in die durch Christum vermittelte und vorgebildete Gemeinschaft mit
Gott, beurtheilt sich selbst als Gottes Kind, „erlebt“ die Versöhnung mit
Gott und wird so ein Glied des „sittlichen Reiches Gottes“, der über alle
natürlichen Schranken und Verbindungen hinausgreifenden Vereinigung der
Menschen durch das Motiv der sittlichen Liebe. Als Glied der Reichsge⸗
meinde weiß er nun, daß alles, was in der Welt ist und geschieht, ihm zum
Besten dienen muß, daß er mehr werth ist als die ganze Welt. Damit ist er
zur Freiheit und Herrschaft über die Welt gelangt. Dieser „Vorsehungs⸗
glaube“, daß die göttliche Liebe alles zum Besten der Gotteskinder geord⸗
net hat, ist die beherrschende Stimmung seines inneren Lebens geworden.
Damit verbindet sich aber die sittliche Arbeit, den göttlichen Zweck, das ist,
das Reich Gottes auf Erden zu verwirklichen. Dies geschieht dadurch, daß
er nach dem Vorbilde IEsu Treue beweist „in dem sittlichen Berufe, der
Jedem als das besondere Feld seines Beitrages zum Reiche Gottes zugewie—
sen ist“ (III, 556), in rechter Demuth und Geduld den göttlichen Fügungen
sich unterwerfend, frei von allen sinnlichen Motiven. Dazu gehört dann auch
das Gebet, das vor allem Dankgebet ist, dankende Anerkennung der Lei⸗

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