Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1902, Seite 260

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260 Wie unterscheidet sich die Erkenntniß

meisten Menschen werden sofort antworten: Aus Schulen, Büchern und
Zeitschriften — aus höheren und niederen Schulen, wissenschaftlichen und
populären Schriften. Berühmte Lehrer und epochemachende Schriften in
der Medicin, Physik, Zoologie, Botanik, Astronomie und Geologie — das
sind unsere Quellen. Und so ist es auch in den meisten Fällen. Einer
lernt vom andern: Aristoteles von Plato, Plato von Socrates und Socrates
von Prodicus und den Sophisten. Unsere Kinder lernen vom Lehrer, der
Lehrer vom Professor und der Professor von anderen Professoren und ihren
Schriften. Die Menschen saugen ihre weltliche Weisheit von den Lippen
ihrer Lehrer und aus den Blättern vieler Bücher und Zeitschriften. Kurz,
nicht eigene Anschauung und Erfahrung, sondern menschliche Autoritäten
sind die Quellen, aus welchen sie ihre Erkenntnisse schöpfen, und lachen dabei
vielfach verächtlich über den Autoritätsglauben der Christen und betheuern
feierlich, daß sie nur glauben, was sie sehen. Es gibt einen Köhlerglauben
der Gebildeten, welcher lautet: Wir glauben, was die Wissenschaft glaubt.
Kündigt ein Astronom eine neue Weltbildung im Perseus an, so geht der
Presse, dem pabulum der „Gebildeten“, ohne Weiteres ein neues Licht auf.
Schreibt ein Biologe, der gepfuscht und seine Experimente nicht bacillenfrei
vollzogen hat, daß es ihm endlich gelungen sei, Leben äquivoce zu erzeugen,
so wird er von der Elite dieser Gebildeten flugs gefeiert als Bahnbrecher auf
dem Gebiete der Erkenntniß.

Aus Autoritäten holen die meisten Menschen ihre natürlichen Erkennt⸗
nisse. Sie glauben, was andere, die das Ansehen haben, ihnen vorsagen.
Wir fragen daher weiter: Woher haben diese Autoritäten, Lehrer und Lehr⸗
bücher ihre Weisheit? Lehrer und Lehrbücher fallen bekanntlich auch nicht
vom Himmel, wie die Muhammedaner von ihrem Koran behaupten. Auch
der Lehrer muß sich seine Erkenntniß erwerben — sie wird ihm nicht ange⸗
boren. Und die Weisheit, welche Schriftsteller in Büchern niederlegen,
muß auch irgend einer Quelle entnommen sein. Welches ist diese Quelle,
aus der Lehrer und Schriftsteller geschöpft haben? Meist kehrt hier die Ant⸗
wort wieder: Die Lehrer haben von andern Lehrern gelernt, und die Auto⸗
ren haben halt abgeschrieben. Aber dann kehrt auch die Frage wieder:
Woher hat der erste, welcher eine bestimmte Lehre mündlich oder schriftlich
zum Ausdruck gebracht hat, dieselbe genommen? Woher haben Plato,
Aristoteles, Leibnitz, Haller, Linné, Humboldt, Newton u. a. die Wahr⸗
heiten genommen, welche sie weder von Lehrern gehört noch aus Büchern
gelernt haben? Woher stammt die Wahrheit, welche ein Mensch zum ersten⸗
mal ausspricht und in Worte kleidet? Woraus müssen diejenigen schöpfen,
welche ihre Erkenntniß nicht aus Mittel⸗ und Autoritätsquellen nehmen
wollen? Welches ist die letzte, unmittelbare Quelle der natürlichen Er⸗
kenntniß?

Zahlreiche Philosophen aus alter und neuer Zeit haben nun be⸗
hauptet: Die einzige und allgenugsame Quelle aller Erkenntniß ist das

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