Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 14. Juli 1931 ff., Seite 232

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konferenz verbindet. Und auch die letztjährige Versammlung,
vom 6. bis zum 11. August, bildete in dieser Hinsicht keine Aus⸗
nahme.

Es sind ja nun schon bald sechzig Jahre seit der Gründung
der Shnodalkonferenz im Jahre 1872 vergangen, und von den
Besuchern der ersten Vexsammlung ist, soweit mir bekannt ist,
keiner mehr am Leben. Diese Verbindung der Synoden in der
Synodalkonferenz entstand aus der Erkenntnis, daß diejenigen, die
im Glauben einig sind und sich gegenseitig als Glaubensgenossen
anerkennen, diese Einigkeit auch äußerlich betätigen sollen durch
Bekenntnis zueinander und durch gemeinsames Betreiben kirch—
licher Werke, wie dann auch in der heißen Kaͤmpfeszeit des
Gnadenwahllehrstreits die Missouri- und die Wisconsinsynode
treu zusammenstanden, während die Ohiosynode, die die Synodal⸗
konferenz mit hatte gründen helfen, gerade wegen dieser Lehre
die Synodalkonferenz verließ und austrat, und die alte Nor—
wegische Synode, die durch diesen Streit in zwei Parteien getrennt
wurde, ebenfalls aus der Synodalkonferenz austrat, um womöglich
die Schwierigkeiten in ihrer eigenen Mitte selbst zu beseitigen.
Das alles ist aus der älteren Geschichte der Synodalkonferenz be—
kannt. Die Ohiosynode ist nicht zur Synodalkonferenz zurück⸗
gekehrt, sondern hat gerade in den Tagen, da die letztjährige
Synodalkonferenz tagte, einen neuen Kirchenbund mit der Jowa—
und der Buffalosynode geschlossen. Die beiden norwegischen
Synoden, die infolge des genannten Lehrstreits eine einander ent—
gegengesetzte Stellung einnahmen, haben sich im Jahre 1917 mit
noch andern Norwegern wieder vereinigt auf einer Grundlage, die
nicht dem Bekenntnis der Wahrheit entspricht. Um so erfreu—
licher ist es, daß diejenigen Glieder der Norwegischen Synode, die
diesen Schritt aus Gewissensgründen nicht mitmachen konnten, eine
eigene kleine Synode bildeten und sich auch wieder der Synodal—
lonferenz anschlossen. Die Illinoissynode, die auch bei der Grün—
dung der Synodalkonferenz beteiligt war, hat sich später mit dein
Illinois-Distrikt der Missourisynode vereinigt. Die Minnesota—
synode, die ebenfalls zu den Gründern der Synodalkonferenz ge—
hörte, bildete zuerst einen selbständigen Teil und bildet jetzt einen
Distrikt der Wisconsinsynode.
konferenz sich bei ihrer Gründung gesteckt und das sie in ihrer
Konstitution ausdrücklich ausgesprochen hat, nämlich „Anstrebung
einer Abgrenzung der Synoden nach territorialer Grenze“ und
„Vereinigung aller lutherischen Synoden Amerikas zu einer
rechtgläubigen amerikanisch-lutherischen Kirche“, ist bis jetzt nicht
erreicht worden. Ob es je dazu kommen wird, steht in Gottes
Hand, der die Geschicke seiner Kirche lenkt und leitet. Dies ist
auch nicht die Hauptsache, sondern das ist und bleibt die große
Hauptsache, daß wir alle durch Einheit des Glaubens und Be—
kenntnisses miteinander verbunden sind, daß wir uns, wie es auch
in der Konstitution der Synodalkonferenz angegeben ist, „gegen—
seitig im Glauben und Bekenntnis stärken“, daß wir „Einigkeit in
Lehre und Praxis und Beseitigung vorkommender drohender Stö⸗
rung derselben fördern“ auf alle Weise. Das gilt für die die
Synodalkonferenz bildenden Synoden als Ganzes; das gilt für
alle ihre Distrikte und für alle ihre einzelnen Pastoren und Ge—
meinden. Und dazu sollen und wollen wir alle helfen und dahin
wirken, daß das Bewußtsein, daß dies die Hauptsache sei, bei uns
lebendig bleibe und immer lebendiger und stärker werde.

Es hat sich bekanntlich, seit die Synodalkonferenz besteht,
manches in der Geschichte der amerikanisch-lutherischen Kirche zu—
getragen. Die Vielheit der Synoden ist zu einem großen Teile
verschwunden. Erst schlossen sich die drei bekannten östlichen und
südöstlichen Körper, die alte Generalsynode, die Vereinigte
Synode des Südens und das Generalkonzil, zusammen und bil—
deten die jetzige große Vereinigte Lutherische Kirche (United Lu—
theran Church).

Zwar das Ziel, das die Synodal⸗

Amerikas bewegenden Fragen ausgesprochen ist.

Dann schlossen die Norweger die obengenannte

Vereinigung, und im letzten Jahre haben sich nach längeren Vor⸗
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bereitungen die drei Synoden von Buffalo, Jowa und Ohio ver⸗
einigt unter dem etwas anspruchsvollen Namen Amerikanisch⸗
Lutherische Kirche (Américan Lutheran Church). So bestehen
jetzt vier große Kirchenkörper: die Synodalkonferenz seit 1872,
die Vereinigte Lutherische Kirche seit 1917, die Norwegische Luthe-⸗
rische Kirche, ebenfalls seit 1917, und die Amerikanisch-Lutherische
Kirche seit 1930. Daneben gibt es noch kleinere unabhängige
Synoden: die schwedische Augustanasynode, die isländischen
Synoden und andere mehr. Gerade bei der letzten Vereinigung
im letzten Jahre hat man es wiederholt ausgesprochen, daß die
aus der Jowa-, der Ohio- und der Buffalosynode gebildete
Amerikanisch-Lutherische Kirche die rechte Mitte bezeichnen solle
gegenüber der liberaleren Vereinigten Lutherischen Kirche und der
zu strengen und engen Synodalkonferenz. Aber man hat dabei
nicht beachtet, daß die Synodalkonferenz so streng und eng ist wie
Gottes Wort und das lutherische Bekenntnis. Man hat sich ver—
einigt, obwohl man weiß, daß Lehrunterschiede vorhanden sind, die
man aber für nicht bedeutsam hält und über die man hinweg—
sehen zu können meint. Und es wird auch nicht bei den jetzigen
Vereinigungen bleiben. Schon hat man eine lutherische Kon⸗
ferenz gebildet, die auch die Norwegische Synode 'und die
Augustanasunode hineinzieht. Wenn es so fortgeht und nicht ein
größerer Ernst in bezug auf die Reinheit und Einheit der Lehre
sich zeigt, so braucht man nicht gerade ein Prophet zu sein, uni aus
den Zeichen der Zeit zu erkennen, daß schließlich wohl nur zwei
größere lutherische Körperschaften sein werden, die Synodal—
tonferenz und die andern Synoden. Gebe der treue Gott darum
der Synodalkonferenz rechten Ernst und rechte Treue, das, was
sie von den Vätern nach heißen Lehrkämpfen als teures Lehrgut
ererbt hat, gewissenhaft zu bewahren und nicht davon abzuweichen,
weder zur Rechten noch zur Linken!

Ich habe gerade einmal diese Gedanken zum Ausdruck ge—
bracht, da ein guter, vollständiger Bericht über die letztjährige Ver⸗
sammlung der Synodalkonferenz schon im „Lutheraner“ vom
vorigen Jahr, Nr. 18, erschienen ist. Aber ich möchte doch in dieser
Verbindung noch einmal daran erinnern, daß gerade in dem
Referat, das von D. P. E. Kretzmann vorgelegt und von den Dele—
gaten und Besuchern der Sunodalkonferenz lebhaft besprochen
wurde, die rechte Stellung in diesen die ganze lutherische Kirche
Das war eben
das Referat über „Wahre Union im Gegensatz zu Unionismus und
Separatismus“, das nun im Druck erschienen ist und gerade in
bezug auf die heutigen Zeitströmungen recht angelegentlich emp⸗—
fohlen sein soll. Auch bei diesem Referat trat die bestehende
Einigkeit im Glauben deutlich hervor; und recht besiegelt wurde
diese Einigkeit durch die gemeinschaftliche Beratung über das ge—
segnete Werk der Negermission, worüber auch schon berichtet wor—
den ist. Die Synodalkonferenz hatte bald nach ihrer Gründung
auch die Betreibung einer eigenen Heidenmission ins Auge gefaßt,
da ihre Synoden damals keine solche Mission hatten. Sie nahm
aber zunächst sich der vor ihrer Tür liegenden Neger dieses Landes
an, und so ist aus der Heidenmission die Negermission geworden.
Bei jeder Versammlung der Synodalkonferenz ist die Besprechung
dieser Mission das Hauptgeschäft; und es gibt der ganzen Be⸗
sprechung und auch den während der Konferenz abgehaltenen
Gottesdiensten einen besonderen Nachdruck, daß immer auch
mehrere der farbigen Arbeiter in dieser Mission zugegen sind, An-⸗
sprachen oder Predigten halten und sich an den Verhandlungen
beteiligen. Und die Sprache bildet da kein Hindernis. Nochz ist
die Synodalkonferenz zweisprachig, und in ihren Verhandlungen
wird sowohl das Deutsche als das Englische gebraucht. Aber das
Deutsche hindert nicht einmal die Negerpastoren am Verständnis;

denn immer gibt es solche unter ihnen, die guch das Deutsche ver⸗

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