Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1873, Seite 157

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Predigtamt. — 15

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Kirchlich-Zeitgeschichtliches. 13

Episkopalismus. Nach dem „Deutschen Kirchenblatt“ (dem in Cleveland, O.,
erscheinenden Organ der deutschen Episkopalen) vom 1. April soll gegenwärtig in Deutsch⸗
land eine große Bewegung zu Gunsten der Einführung der Episcopalverfassung im Werke
sein. Es ist nun allerdings Thatsache, daß Dr. Haupt, Pastor in Gronau, Hessen⸗
Darmstadt, schon seit Jahren für diese Idee geschwärmt und sogar zum Zweck der Reali⸗
sirung derselben eine öffentliche Adresse an den deutschen Kaiser und andere hohe Häupter
gerichtet hat; auch mögen hie und da noch manche Theologen Angesichts der verzweifelten
Lage, in welcher sich jetzt die Kirche dem Staate gegenüber befindet, das Heil in einer
bischöflichen Verfassung suchen; die ganze Bewegung geht aber offenbar nicht so tief, wie
die hiesigen deutschen Ueberläufer aus der unirten in die Episkopalkirche sich selbst und
andere überreden möchten. Jedenfalls denkt man in Deutschland nicht im Entferntesten
daran, ein Bischofthum von Gottes Gnaden, sondern lediglich ein solches als eine gute
kirchliche, also menschliche Einrichtung einzuführen. Sicher ist, daß das eigentliche Epis⸗
kopalsystem nur mit Darangabe der Lehre unserer Kirche angenommen werden kann.
Denn so wenig unsere Kirche es an sich verwirft, wenn sich eine Kirche bischöfliche Ver⸗
fassung gibt, so erklärt sie doch in ihrem Bekenntniß klar und deutlich: „Darum kann die
Kirche nimmermehr baß regiert und erhalten werden, denn daß wir alle unter Einem
Haupt Christo leben und die Bischöfe, alle gleich nach dem Amte (ob sie wohl un⸗
gleich nach den Gaben), fleißig zusammenhalten in einträchtiger Lehre, Glauben, Sacra⸗
menten, Gebeten und Werken der Liebe ꝛc., wie St. Hieronymus schreibet, daß die
Priester zu Alexandria sämmtlich und ingemein die Kirche regierten.“
(Schmalkald. Art. fol. 141.) Aus welchen letzteren Worten zu ersehen, daß unser Be⸗
kenntniß, wenn es von biblischen Bischöfen redet, damit nichts anderes als Pastoren
meint, von denen sie aber sagt, daß sie alle gleich nach dem Amte seien. Daher heißt es
weiter unten, den römischen Bischöfen gegenüber: „Gleichwie St. Hieronymus
schreibet von der Kirchen zu Alexandria, daß sie erstlich ohne Bischöfe durch die
Priester (presbyteri) und Prediger regiert sind worden.“ (fol. 148 b.) End⸗
lich aber heißt es in demselben Bekenntniß unserer Kirche folgendermaßen: „Nun muß
es jedermann, auch unsere Widersacher bekennen, daß diesen Befehl (zu lösen und zu bin⸗
den) zugleich alle haben, die den Kirchen fürstehen, sie heißen gleich Pastores, oder Prés⸗
byteri, oder Bischöfe. Darum spricht auch Hieronymus mit hellen Worten, daß Episcopi
und Presbyteri nicht unterschieden sind, sondern daß alle Pfarrherrn zugleich
Bischöfe und Priester sind, und allegirt den Text Pauli acl Tit. 1., da er zu Tito
schreibt: Ich ließ dich derhalb zu Kreta, daß du bestelletest die Sädte hin und her mit
Priestern“, und nennet solche hernach Bischöfe: „Es soll ein Bischof Eines Weibes
Mann sein.“ So nennen sich selbst Petrus und Johannes Presbyteros und Priester.
Darnach sagt Hieronymus weiter: „Daß aber Einer allein erwählet wird, der Andere
unter ihm habe, ist geschehen, daß man damit die Zertrennung wehret, daß nicht einer hie,
der andere dort eine Kirche an sich zöge und die Gemeine also zerrissen würde. Denn zu
Alexandria (sagt er), vom Marko dem Evangelisten an bis auf Heraklam und Dionysium,
haben allezeit die Presbyteri Einen aus ihnen erwählet und höher gehalten und Episco-
pum, einen Bischof, genennet; gleichwie ein Kriegsvolk Einen zum Hauptmann erwählet;
wie auch die Diaconi Einen aus ihnen, der geschickt dazu ist, wählen und Archidiakon
nennen. Denn, sage mir, was thut ein Bischof mehr, denn ein jeglicher Presbyter, ohne
daß er Andere zum Kirchenamt ordnet? Hie lehret Hieronymus, daß solcher Unter⸗
schied der Bischöfe und Pfarrherrn allein aus menschlicher Ordnung
kommen sei; wie man denn auch im Werk siehet; denn das Amt und Befehl ist gar
einerlei, und hat hernach allein die Ordinatio den Unterschied zwischen Bischöfen und
Pfarrherrn gemacht; denn so hat man's darnach geordnet, daß ein Bischof auch in
andern Kirchen Leute zum Predigtamt ordnet. Weil aber nach göttlichem Recht kein

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