Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1874, Seite 337

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des heiligen Predigtamtes irgend einem Laien temporär zu übertragen? 337

das Amt des Wortes und der Sacramente zu verwalten. Man hat freilich
geglaubt, der selbstleuchtenden Kraft des Schriftwortes etwas zu benehmen,
wenn man den Unterschied zwischen den für die Verkündigung des Evange⸗
liums besonders installirten Kirchendienern und den sogenannten Laienälte⸗
sten für mehr als nur für etwas Aeußerliches und Zufälliges hielte. Man
meinte, den nicht hierarchischen Geist der lutherischen Kirche damit an den
Tag legen zu müssen, daß man zwischen beiderlei Gattungen von Aeltesten
keine Grenze mehr bestehen lassen wollte. Allein dieser Unterschied liegt zu
tief im Wesen der Kirche, als daß er jemals verschwinden könnte. Zweierlei
Dinge sind es, auf die es hier vornehmlich ankommt. Die gründliche Kennt⸗
niß der heiligen Schrift und das Verständniß derselben in ihren mannig⸗
faltigen dogmatischen, ethischen, geschichtlichen, rechtlichen und andern Be⸗
ziehungen, wie sie nur durch Jahre langes Studium erworben werden kann,
ist eine so wesentliche Voraussetzung des Lehrältestenamtes, daß ein Aeltesten⸗
amt, dem sie abgeht, nur für eine unvollkommene Stufe desselben gelten kann.
Die Möglichkeit, durch eigene Forschung in der Schrift zu einem tieferen

Schriftverständniß gelangen zu können, ihre Grundgedanken mit Sicherheit
aufzufassen und nach denselben, als nach einer allgemeinen Richtschnur, die
Lehren zu beurtheilen: das ist durch das eben Gesagte den Laien keineswegs
abgesprochen. Ebensowenig kann von uns bezweifelt werden, daß in un⸗
zähligen Fällen der einzelne Laie den einzelnen Theologen an Lebendigkeit
und Wahrheit des Schriftverständnisses weit übertreffen wird, da der leben⸗
dige Glaube als der Schlüssel der Schrifterkenntniß nicht an das Fach—
studium gebunden ist. Nur wird der Laie (sit venia verbo) hierin doch
immer mehr oder weniger des bewußten theoretischen und praktischen Ueber⸗
blickes entbehren, durch welchen erst alle Glieder dieses geistigen Organismus
zur Gesammtwirkung vereinigt und zur Gesammtwirkung angewendet
werden.

Es ist wohl zu beachten, daß der Befehl, die Kirche durch
Gottes Wort zu weiden und zur Seligkeit zu leiten, nicht
auf alle diejenigen ausgedehnt ist, welche ein Amt in der
Gemeinde bekleiden. Nur denjenigen gilt er, welche das Evangelium
verkündigen. Der wesentliche Unterschied zwischen Laienältesten und Lehr⸗
ältesten ist also im Grunde von dem HErrn selbst gesetzt.

Eine Mittelstellung zwischen dem Lehrältestenamt und der übrigen Dia⸗
konie nimmt die Schuldiakonie ein, sofern das Arbeiten in der Lehre eine
ihrer Hauptaufgaben ist. Aber ihr Dienst beschränkt sich doch nur auf einen,
wenn auch den edelsten Theil der Gemeinde, während der Lehrpresbyter ein
Bischof, d. h. ein Aufseher sowohl über die Alten als über die Jungen ist.
Wenn also das Predigtamt und die Lehrdiakonie in einer Beziehung sich
decken, so ist doch die wesentliche Bestimmung der letzteren: den Eltern in dem
Geschäfte der Erziehung Handreichung zu leisten und sich der Kinder persön⸗
lich bis in's Einzelnste anzunehmen. Ihre regimentliche Seite tritt in dem

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