Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1902, Seite 326

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Kirche und Staat · Kirche und Staat 10 · Kirche und Staat 11

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326 Lutherthum und Americanerthum.

befreit hatte, vermochte kein Henker mit Beil und Brandfackel heranzu⸗
kommen. Obwohl wir nicht leugnen, daß die volle religiöse Freiheit und
Gleichberechtigung des Lutherthums in America, welche ihm selbst in Deutsch⸗
land, der Wiege des Lutherthums, nicht zu Theil wird, einer gesunden Ent⸗
faltung in Lehre und Praxis förderlich ist, so ist doch wahres Lutherthum
mit seiner geistlichen Freiheit nicht abhängig vom Americanerthum mit seiner
bürgerlichen und religiösen Freiheit.

Der Americanismus mit seiner Freiheit dagegen ist kaum denkbar ohne
das Lutherthum. Ohne Luther und die lutherische Reformation gäbe es
wohl ein America, aber kein freies America. Ohne Luther wäre heute noch
der Pabst im Vollbesitz seiner geistlichen und weltlichen Gewalt, in welcher
religiöse Intoleranz ein wesentliches Stück ist. Als Luther auftrat als
Reformator, gab es in der weiten Welt keinen einzigen Fleck, wo volle
Religionsfreiheit herrschte, und in der ganzen Christenheit keinen einzigen
Theologen, welcher für allgemeine Religionsfreiheit eingetreten wäre. Alle
katholischen Theologen lehrten damals, wie sie noch heute lehren, daß sich
der weltliche Arm in den Dienst der Kirche stellen und die Ketzerei ausrotten
müsse. Auch Zwingli, Calvin, Beza, John Knox und andere reformirte
Theologen vermochten America nicht die religiöse Freiheit zu bringen, da
sie selber von derselben nichts wußten und nichts wissen wollten. Sie alle
lehrten und bekannten in ihren Symbolen, daß der Staat die Pflicht habe,
für die Aufrichtung der wahren und die Ausrottung der falschen Religion
Sorge zu tragen. Das Ideal der reformirten und calvinistischen Theologen
war nicht Scheidung, völlige Scheidung von Kirche und Staat, verbunden
mit allgemeiner Religionsfreiheit und Gleichheit, sondern Verquickung von
Staat und Kirche zu Staatskirchen oder Kirchenstaaten, gepaart mit Be⸗
drückung und Ausrottung der Irrlehrer. Davon zeugen die ersten Gemein⸗
wesen, welche die Puritaner, Episkopalen und Reformirten in America
errichtet haben, in welchen Andersgläubige, z. B. die Quäker, Baptisten,
Katholiken und Lutheraner, bedrückt und theils blutig verfolgt wurden.
Luther steht allein und einzigartig da nicht bloß als Prophet der geistlichen
Freiheit, sondern auch der Religionsfreiheit. Die völlige Trennung von
Staat und Kirche, verbunden mit allgemeiner Religionsfreiheit, wie wir
dieselbe in America genießen, war ein Ideal, das zwar zu Luthers Zeiten
nicht verwirklicht wurde, an dem aber Luther bis zu seinem Ende fest⸗
gehalten hat.

Ja, ohne die geistliche Freiheit, welche wir als Lutheraner besitzen,
gibt es auch mitten im freien America keinen vollen und ungetrübten Genuß
der bürgerlichen Freiheit. Geistliche Knechtschaft bleibt nicht ohne leibliche
Knechtschaft. Gegen geistliche Knechtschaft schützt aber die bürgerliche Frei⸗
heit unseres Landes nicht. Das liegt in der Natur der Sache, und das hat
auch die Erfahrung vollauf bestätigt. Zu Tausenden kommen die Papisten
nach America, freuen sich der Freiheit, die sie hier athmen, und bleiben

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