Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Dezember 1915, Seite 541

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Luthers Kleiner Katechismus. 541

„Unser Kleiner Katechismus — wer mag's bestreiten? — ist an
Ehre und Würde von seiner einstigen Höhe tief herabgesunken. Es ist
ihm gegangen wie manchem Großen der Geschichte: Hannibal, Kolum⸗
bus, Napoleon. Oder ist nicht auch er zu den Großen gezählt, obgleich
er von Anfang an ‚der Kleinet hieß? War er nicht jahrhundertelang
das Kleinod unter den Bekenntnisschriften deutscher Reformation, in
Palästen, Hütten und Kirchen gleich sehr zu Hause und gleich teuer ge⸗
achtet? Fürsten, so lesen wir, erwählten ihn zu täglichem Umgang, hat⸗
ten ihn im Sterben an ihrer Seite und nahmen ihn mit ins Grab; und
wer mag sagen, wie der evangelische Glaube sich im Volke durch so
lange Zeiten des äußersten Elendes hindurchgerettet hätte, wenn er nicht
in tausend — tausend Seelen mit unzerreißbaren Wurzeln fest geworden
wäre unter der vertrauten Pflege des Kleinen Katechismus! Ge⸗
wiß auch: das gesamte deutsche Schrifttum hat an innerer Bedeutsam⸗
keit, an Eindruck auf die Mitlebenden und geschichtlicher Folge seines⸗
gleichen nicht aufzuweisen. Auch erhebt er sich als Sprachdenkmal zu
hoher Stufe, und Luther selbst drang wohl nie zu höherer empor. Ob
in diesem wunderbaren Buche die Sätze kurz und gedrungen, gleich ge⸗
baut wie eine Säulenreihe erdfest ragen, ob sie, volleren Odem ziehend,
sich freier bewegen: immer sind sie ohne Nachlaß gedankenboll, wohl⸗
lautend und schlagen wie Heimatglockenklang ans deutsche Ohr. überall
hören wir die Sprache des Lebens, und zum Beispiel die Erklärung des
sogenannten zweiten Artikels bietet in ihrer klaren Gliederung, in ihrem
ebenmäßig vordringenden Gedankenschritt, im Vollakkord ihres Zusam⸗
menklangs eins der schönsten Satzgefüge unserer Literatur, wie darauf
schon der Historiker Ranke aufmerksam gemacht hat. Vom religiös⸗
christlichen Werte des kleinen Buches Näheres zu sagen, ist nicht dieses
Ortes; nur hingewiesen sei darauf, mit wie unscheinbarer Kunst das
mosaische Gesetz neutestamentlich-exegetisch ausgelegt ist; und mit durch⸗
dringenderem Blicke ist der geistige Sinn des Vaterunsers bis diesen
Tag schwerlich aufgesprochen worden, als hier in wenigen Zeilen ge—
schehen ist. Aber nun, mein Kleiner Katechismus, wie bist du vom
Himmel gefallen, du schöner Morgenstern! Doch nein, so ein strahlen⸗
der Stern hast du nie sein wollen. Hat dich doch dein Vater für das
alberne Volk‘ bestimmt, für die Hausväter und ihr Gesinde, hat dich
zu den Geringen und Armen im Geiste gesandt, gezwungen und ge⸗
drungen von der kläglichen Not, die er erfahren hatte, da er ein Visita⸗
tor war‘. Also bist du, lieber Katechismus, nicht aus der Stube des
Gelehrten hervorgegangen, der von seinem Wissen auch andern etwas
gönnt, sondern das wahre Mitleid des großen Mannes, der sich eins
mit seinem Volke wußte, sandte dich in Hoffnung hinaus, daß seine
lieben Deutschen seinen Herzschlag auch als deinen fühlen und verstehen
würden.“ —

„Ob Luther in der Psychologie des (neuerdings glücklich entdeckten)
Kindes für ein Examen von heute genügend beschlagen war, steht da⸗

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