Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1898, Seite 109

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der schwedischen Kirchenverfassung. 109

kenntnißstande ihrer Gemeinden und dergleichen sich richten. Der HErr hat
der Kirche des neuen Testaments keine unveränderliche Verfassung gegeben.“)
Alle Verfassungen sind demnach menschlich und haben darum auch mensch—
liche Schwächen. Es ist immer schon ein bedenkliches Zeichen, wenn eine
Zeit oder Gemeinschaft in eine besondere Form der kirchlichen Verfassung so
sehr verliebt ist, als ob sie ein wesentliches Stück der Rechtgläubigkeit wäre.
Man kann keine Art der Verfassung zum Wesen der Kirche rechnen, ohne
daß man damit auch bewußt oder unbewußt den Kern des Evangeliums
schadigt. Die Geschichte der alten böhmischen Brüder, denen ihr
Bischofsamt und ihre strenge Zuchtordnung zu theuer war, als daß
sie sich mit der lutherischen Kirche völlig vereinigen konnten, läßt uns als
In einem Beispiele sehen, daß man Verfassungsfragen wie andere Neben—
sachen nicht ungestraft überschätzen kann; denn jene sind der Hauptsache
immer ferner getreten und in der Umarmung des Calvinismus gar erstickt.

Bei den Verfassungsstreitigkeiten, in welche die Kirche hineingezogen
worden ist, handelte es sich nur allzu oft im Hintergrunde um die Frage, ob
die Kirche noch eine göttliche Autorität neben dem Worte Gottes
anerkennen müsse. Romanisten schielen besonders nach dem Episcopat,
wie er alsbald nach der Avostelzeit sich auszubilden begann. Sie können
Luthern nie vergessen, daß er diesen nicht für wesentlich und nöthig
zehalten hat. Gar mancher spricht mit dem Leipziger Universitätsprediger
Krehl: „Ich sage, daß Luther weder den Begriff der Kirche zur vollen
Klarheit gebracht, noch, was daraus nothwendig folgt, die Kirche dem

wahren Begriffe gemaß eingerichtet habe. — Sichtbar ist die Kirche; ein
Unding ist die unsichtbare. — Unleugbar scheint es mir zu sein, daß Luther

in dem Begrisfe der Kirche schwankend und unklar gewesen ist, daß er einen
andern idealen) gegen die Hierarchie, einen andern (Czaropapie) gegen die
Schwarmer geltend gemacht hat, und daß er bei den gelegentlichen Aeuße—
rungen uüber die Construction der Kirche einen festbestimmten nirgends durch—
blicken laßt. Den eizentlichen Bau der Kirche hat ser uns überlassen, nach⸗—
dem er sie von den Fesseln der Pabstgewalt losgerungen.“ Ueber Luthers
Begriff v. d. Kirche. Festvortr. v. J. 1840.)

Wenn die deutschen Bischofe den Lauf des Evangrliums gefördert
hauen, so ware die dischofliche Vertassung in den deutschen Lirchen übrigens
Wowerlich gefallen. Der Episeevat hatte nur eine neue Gestalt bekommen.
So haden ihn die seandinavischen Lander in der MReformationszeit
ohne Anstand beibehalten. Als der schwedische Konig Gustav Wasa auf
dem Reichetage zu Westeras im Jahre 1527 die Annahme der Reformation
duresegt haite, erilarte der Reichsrath in einem Sreiben an alle Land⸗
sasten, man habe keineswegs de Bischofsamt abzuschaffen gedacht;

1) Nur muß bei allen veränderlichen Verfassungen der Grundsatz unveränderlich
und intact bleiben: „Einer ist euer Meister, Christus, ihr aber seid alle Brüder“,
Matth. 23. Anm. d. Red.

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