Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1908, Seite 5

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Vorwort. 5

von Kenntnissen, verbunden mit geistiger Akribie“, und, wie es Vilmar
nennt, „Erfahrung oder doch Erfahrungsfähigkeit im christlichen Leben“.
Ja, muß man nicht gerade beim Hinblick auf die dogmatische oder „syste⸗
matische“ Theologie darüber klagen — ich rede jetzt nicht vom christlichen
Gemeindeleben, sondern von den Lehrsälen der Dogmatik —, daß auf
Universitäten, wo es noch leidlich saatengrün aussah zu Vilmars Zeit,
jetzt der Saatbestand nur einen stark abgeblaßten Nachwuchs herweist?
O das Prinzip der Unbefangenheit, der Voraussetzungslosigkeit, der
unvoreingenommenen Objiektivität und wie die schönen Schlagworte
sonst noch heißen, das hat bei den systematischen, spekulativen, dogma⸗
tischen „Forschungen“ der letzten hundert und so speziell auch der letzten
fünfzig Jahre so energisch als Sauerteig gewirkt, daß, wo früher eine
Art Luthertum war, nun eine sogenannte „gläubige“ Vermittlungs⸗
theologie und, wo diese gewesen war, Gebilde entstanden sind, die inhalt⸗
lich oft nicht über dem rationalismus vulgaris stehen, wenn sie nicht
noch von demselben an Gehalt übertroffen werden. Oder erfordert es
nicht schon der allergewöhnlichste Takt, daß ein zünftiger Theolog, wenn
er etwa an das Symbolum Athanasianum kommt, das ein ökumenisches
ist, laut erkläre, er halte sich nicht durch seinen Eid an dasselbe gebun⸗
den und könne es darum auch gewissenshalber eigentlich erst dann an⸗
nehmen, wenn er es eingehendst durchforscht und gleichsam aus sich selbst
neu geboren habe, wobei er sich auch feierlich das Recht wahre, anders
zu dozieren, wenn seine unbefangenen Forschungen zu einem andern
Resultat führen, früher oder später? Es ist wahr, noch hält eine größere
Anzahl von kirchlichen Zeitschriften „zur Erbauung der Gemeinde“ einen
gewissen Bestand christlicher Zentraldogmen in Thesi fest und bekennt
sie, polemisiert auch gegen freche Leugnung derselben; aber ob dieser
Bestand ein „eiserner“ ist, darf man nach dem, was sie sich abbröckeln
lassen, billig bezweifeln; und die Natur der Dinge bringt es mit sich,
daß die Weisheit von oben herab — nämlich nicht die vom Himmel,
sondern die von den Universitäten — auch mehr und mehr in diese
Kanäle eindringt und was vom Wasser des Lebens noch darin ist, allge⸗
mach verderbt.

Was die exegetische Theologie anlangt, so hatte Vilmar
darüber geklagt, daß es ein gewöhnliches Axiom der jungen Theologen
geworden sei: Wer die Einleitung gehörig durchgearbeitet hat, kann
der Exegese fast gänzlich entraten. So wie man letztere treibe, sei das
auch gar nicht so unrichtig, „denn ein großer Teil des in der Einleitung
behandelten Stoffs kehrt in den exegetischen Vorlesungen, nur in aus⸗
gedehnterer Form und bis in das Minutiöse spezialisiert, wieder. Nicht
selten nimmt die Einleitung in das Buch der Heiligen Schrift, welches
erklärt werden soll, fast die Hälfte der ganzen Vorlesungszeit weg; ja
ich habe, schon vor einer Reihe von Jahren, ein von einem sehr ange⸗
sehenen Universitätslehrer herrührendes Heft über den Römerbrief ge⸗
sehen, in welchem die Einleitung volle drei Viertel der ganzen Vorlesung

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