Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1896, Seite 184

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184 Kirchlich-Zeitgeschichtliches.

mit mehr Spannungentgegengesehen.“ Es war dabei zu bedenken, daß diese Ver⸗
sammlung eine ungeheure, fast unumschränkte Macht auszuüben hatte. Nach der
Kirchenordnung der Methodisten besitzt die General⸗Conferenz gesetzgebende, richter⸗
liche und executive Gewalt, macht die Gesetze, ist verantwortlich für die Ausführung
derselben, und ist zugleich der höchste Gerichtshof der Kirche, welcher das Gesetz
auslegt. In ihr ist die ganze und höchste Autorität der Kirche niedergelegt, der sich
alle Pastoren, Gemeinden und Gemeindeglieder zu fügen haben. Einer ihrer eigenen
Bischöfe, Merrill, hat deshalb einmal, Mißbrauch dieser Gewalt fürchtend, gesagt:
„Die gefährlichste Zeit für die Kirche sind die vier Wochen, in welchen die General⸗
Conferenz tagt.“ Insonderheit hatte die „Frauenfrage“, das heißt, die Frage, ob
von nun an auch Frauen als Delegaten bei den Conferenzen Sitz und Stimme be⸗
anspruchen dürften, schon vor der Sitzung die methodistischen Kreise erregt, war
vielfach in den verschiedenen Kirchenblättern bejahend und verneinend besprochen
worden. Nachdem die jährlichen Conferenzen, an welche schon vor vier Jahren die
Frage verwiesen worden war, mit einer knappen Majorität sich für die Zulassung
der Frauen ausgesprochen hatten, wobei jedoch einige ausländische Versammlungen
nicht betheiligt waren, erwartete man von der General-Conferenz eine abschließende
Bestimmung. — Die Conferenz wurde von dem ältesten Bischof, Bowman, eröffnet,
wie sie überhaupt unter der Leitung der Bischöfe ihrer Kirche stand. Zugegen waren
537 Delegaten aus allen Welttheilen, aus Deutschland allein 34, welche über
23 Millionen Gemeindeglieder vertreten. In ihrer amtlichen Ansprache verbreiteten
sich die Bischöfe über mancherlei Gegenstände: Arbeit der Bischöfe, constitutionelle
Verbesserungen, Erfolg der Kirche (sie ist innerhalb der letzten vier Jahre um 386,000
Glieder gewachsen, hat große Missionen, viele Lehranstalten und darin Stu⸗
dirende ꝛc.), Diakonissenwerk, Kirchenbau-Gesellschaft, Epworth League, Stadt⸗
mission, kirchliche Einheit, Kirchenverfassung, Conferenzen, weltliche Vergnügungen,
berauschende Getränke, irdischer Besitz, Capital und Arbeit ꝛc. In Betreff der
„christlichen Einheit“ sagten die Bischöfe, daß sie sich „stets an folgende vier große
Elemente christlicher Einheit gehalten“ hätten: „1. Anerkennung und Aufnahme
der Glieder jeder evangelischen Kirche auf Grund eines Gliederscheins, und Em⸗
pfehlung unserer eigenen Glieder an andere Kirchen. 2. Herzliche Bewillkommnung
von Gliedern anderer Kirchen zum Genuß des heiligen Abendmahls, wie wir das⸗
selbe verabreichen, und Theilnahme am Genuß desselben nach ihrem Gebrauch.
3. Freien und herzlichen Kanzel⸗Wechsel. 4. Practisches Zusammenwirken mit
andern Kirchen in allen christlichen Unternehmungen.“ Ernste Worte redeten sie
gegen die in die Kirche immer mehr eindringende weltliche Vergnügungssucht und
ermahnten zum Festhalten des Grundgesetzes ihrer Kirche, welches verlange, sich
»keine Vergnügungen zu erlauben, die man nicht im Namen des HErrn JEsu ge⸗
nießen kann“. In Bezug auf „Capital und Arbeit“ stellten sie folgende Grundsätze
auf, die „von der Kanzel in nicht mißzuverstehender Weise gelehrt werden sollten:
1. Jedermann hat ein Recht, sich auf gesetzlichem Wege Eigenthum zu erwerben, sei
es nun durch Thätigkeit, Vorsicht, Erfindung oder Erbschaft. 2. Niemand hat das
Recht, seine Besitzungen zur Unterdrückung seiner Mit⸗ und Nebenmenschen aus⸗
zunützen. 3. Jedermann hat ein Recht, aus seiner eigenen Arbeit Gewinn zu er⸗
zielen. In dieser Beziehung ist er ein Capitalist. 4. Niemandem steht das Recht
zu, seine Arbeit zur Unterdrückung seiner Mit- und Nebenmenschen auszunützen.
5. Jeder freie Mann hat ein Recht, sich zu weigern, für einen andern zu arbeiten.
6. Kein Mann hat ein Recht, einen andern von der Arbeit abzuhalten, arbeite er
nun für wen er wolle. 7. Jedermann ist Gott verantwortlich für den Gebrauch
seiner Zeit, Arbeit und deren Resultat“. — Gleich in der ersten Sitzung begaun der

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