Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Dezember 1907, Seite 544

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Kirche · Kirche. 72⁷

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544 Was ist es um die christliche Kirche auf Erden?

Inzwischen erleichtert nun aber auch der Trost des Artikels von
der Kirche unsere Schritte auf unserer Pilgerrxeise durch dieses Jammer—
tal; denn auch hier heißt es: Wenn unsere Herzen getröstet werden, so
laufen wir den uns verordneten Weg. Die rechte Lehre von der Kirche
ist demnach auch prattisch wirksam. Und die Ausführung dieses Ge—
dankens wird den Schluß unserer Arbeit zu bilden haben.

Der erste und nächste Zweck unsers Lehrstückes als eines Glaubens⸗
artikels ist éo ipso der, daß wir dadurch zum Glauben ermahnt werden.
Denn ist das die rechte Definition von der Kirche, daß sie die Gemein—
schaft der Gläubigen ist, so ergibt sich daraus zuerst und wie ganz von
selbst die Aufforderung, daß der, dem solche Definition zu Gesicht oder
Gehör kommt, sich prüfe, ob sich auch bei ihm das finde, was einen Men⸗
schen zu einem Gliede der Kirche macht: der Glaube an die Vergebung
der Sünden durch IEsum Christum. Leider ist in der äußeren Christen—
heit so viel Zeremonienglauben vertreten, das heißt: Predigtstuhl, Tauf⸗
stein und Altar sind die Götzen vbieler, die den Christennamen tragen.
Viele sammeln sich in den Kirchen um die Orte der Gnadenmittel wie
die Heiden um ihre Götzen. Man hält sich, wie man meint, zu den
Christen, man hefindet sich mit ihnen in der äußeren Gemeinschaft einer
christlichen Ortsgemeinde, einer rechten Synode und macht mit; man ist
getauft, konfirmiert, man kommuniziert, man hofft auf ein christliches
Begräbnis. In der äußeren Erfüllung dieser Christenwerke beruht man
und schlummert dahin. Es ist oft zum Verzweifeln, wie solche Leute
aus ihren Träumereien aufgeschreckt werden können. Doch die rechte
Kirche braucht sich hier nicht um die rechten Mittel verlegen zu zeigen.
Sie kehre diesen Leuten unter anderm nur auch den rechten Kirchen⸗
begriff hervor, und es kann nicht außenbleiben, daß heilsamer Schrecken
in die Herzen fährt. Die christliche Kirche kann es nicht leiden, daß
man sich mit bloßer äußerer Kirchengemeinschaft, mit alleinigem Zere—
monienwesen zufrieden gebe. Bloßes Zeremonienchristentum ist eine
Gemeinschaft der Werke, auch dann, wenn die Werke in dem äußeren
Bereich der christlichen Kirche getan werden. Bloße Werke aber sind und
bleiben immer nur etwas Außerliches und schließen, wie von der Selig—
keit, so auch bon der Kirche aus. Denn diese ist eine innerliche Gemein⸗
schaft der Heiligen. Zu dieser innerlichen Gemeinschaft der Herzen treibt
die rechte Idee von der Kirche. Sie fordert auf, wie Paulus schreibt:
„Versuchet euch selbst, ob ihr im Glauben seid; prüfet euch selbst.“ Der
rechte Kirchenbegriff ist eben nichts anderes als das auf Personen appli⸗
zierte Evangelium, und auch in dieser Form ist es zöαια YVe⁰ο eιg cοrn-
Oιρν πταντε πά αιοατεομ—ονν, Kraft Gottes 3zur Seligkeit jedem, der da glaubt,
Röm. 1, 16.

Unser Glaubensartikel macht in seiner Reinheit auch frei von allen
bloß äußerlichen kirchlichen Satzungen und Ordnungen. Unter uns ist
das Kirchenwesen eine alte Ordnung, eine auf uns vererbte Einrichtung,
woran die Leute hängen aus alter Sitte und Gewohnheit. Da veräußer⸗

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