Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1883, Seite 136

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136 Rechtfertigung der alten luth. Lehre von der Gnadenwahl und Bekehrung

Evangelium dem Menschen innerlich nahe gebracht. Der Heilige Geist
erfaßt und ergreift sein Denken und Wollen. Der Anfang einer neuen
Erkenntnis wird mitten in das alte Leben des Geistes hinein gesetzt, ein
Funke geistlichen Verständnisses. Es wird eine wirkliche Empfänglichkeit
gewirkt. Die Kraft zum Glauben wird dem Menschen geschenkt. Der
Wille, die Wahlfreiheit wird restituiert. Doch das alles ist noch nicht die
Bekehrung, nicht einmal der Anfang der Bekehrung. Es sind dies Wir⸗
kungen im Innern des persönlichen Lebens, im menschlichen Ich, welche
alle, die das Wort Gottes hören, an sich erfahren, ja, unwiderstehliche
Wirkungen, denen sich der Mensch unmöglich entziehen kann. Und nach⸗
dem nun der freie Wille wiederhergestellt ist, entscheidet sich der Mensch;
selbständig, aus eigener Initiative für oder wider Christum. Das erstere
ist die Bekehrung. Aus der Kraft des Glaubens entwickelt der Mensch
selbstthätig den Akt des Glaubens. Wenn nun auch in diesem zweiten
Stadium die Gnade heilsame Impulse giebt und kooperiert, so ist's doch.
der eigene freie Wille des Menschen, der den Ausschlag giebt und das ent⸗
scheidende Wort spricht.

Diese Darstellung fordert die Kritik heraus. Wir wenden uns von
der Defensive zur Offensive. Welches ist das treibende Motiv dieser Lehr⸗
entwickelung? Wir lassen uns daran genügen, daß wir durch Gottes
Gnade bekehrt und gerettet sind. Wir wissen auch, daß wir eben dazu ge⸗
boren und neugeboren sind, damit wir Gottes Gnade preisen und ihr allein
die Ehre geben. Aber diese Instanzen, das Heil der Seelen und die Ehre
Gottes, sind für die moderne Theologie untergeordnete Gesichtspunkte.
Der Hauptfaktor ist das wissenschaftliche Interesse. In dem kontroversen
Artikel setzt sie alle Kunst und Kraft an den Versuch, das geheimnisvolle
Wie der Bekehrung zu ergründen und das Verhältnis der Gnade zu dem
menschlichen Willen logisch und psychologisch zu erklären. Obige Theorie
ist offenbar ein solcher Versuch. Ist derselbe aber wirklich so überaus ra⸗
tionell ausgefallen? Verwickeln sich jene Theologen durch die eben charak⸗
terisierte Lösung nicht in neue Schwierigkeiten, ja, in unauflösbare Wider⸗
sprüche? Das Resultat der Operation der Gnade in jenem ersten Stadium
soll die Wiederherstellung der Wahlfreiheit sein. Wahlfreiheit ist ein
neutrum. Der Mensch kann sich nach beiden Seiten, für das Gute und
für das Böse, entscheiden. Doch jene neuen geistlichen Gedanken, jene
geistlichen Funken, die Empfindungen des von der Gnade ergriffenen Her⸗
zens sind ja schon positiv gute Affekte. Es ist ja schon durch die Gnade
etwas Neues, Gutes im Menschen gewirkt. Es giebt ja auch auf dem
geistlich⸗sittlichen Gebiet keine Neutralität. Wie will man diese verschiede⸗
nen Aussagen von den positiven Wirkungen der Gnade, von der wirklichen
Empfänglichkeit und von dem wiedergewonnenen überum arbitrium, das
an sich sittlich indifferent ist, zusammenreimen? Ferner: „Im alten Leben
des Geistes ist der Anfang einer neuen Erkenntnis gesetzt.“ „Aber das ist

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