Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1883, Seite 182

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182. Kirchlich⸗Zeitgeschichtliches.

Leute, die sowohl mit dem Werk der Pflanzung, Erziehung und Erhaltung von Gemein⸗
den als auch mit der Versorgung derselben mit geeigneten Pastoren vertraut sind,
fragen häufig: „Fehlt da nicht etwas in unserem gegenwärtigen System?“ Ich glaube,
daß da etwas fehle; und dieses „etwas“ ist das Amt eines Superintendenten oder
Bischofs. Die Missourier haben praktisch dieses System, obwohl'sie in der Theorie da⸗
gegen sind. Soweit der „Observer“ und nach ihm der „Lutheran“. Da wüßten
wir, wo's fehlt! Schade, daß der „Germanicus“ vom „Observer“ nicht früher
seine Beobachtungen angestellt, und der lutherischen Kirche ihren Grundschaden geoffen⸗
bart hat. Der Schade wäre so leicht zu heilen gewesen! Ein Bischof läßt sich ja leicht
wählen, und mit diesem Bischof wäre nicht nur eine enorme Ausbreitung über die luthe⸗
rische Kirche gekommen, sondern auch die gewünschte Einigkeit. In New Vork z. B.
hätten die Lutheraner vielleicht 100 Kirchen, statt 19, und alle würden zu einer Synode
gehören! Das hätte alles der „Bischof“ gethan! Die „Missourier“ haben sich ziemlich weit
ausgebreitet und sind auch einig geblieben. Woher kommt das? Manche Leute meinen,
das käme daher, weil die Missourier sich nicht wägen und wiegen lassen von allerlei
Wind der Lehre, sondern einfach und fest die lutherische Wahrheit predigen. Aber das
ist ein Irrtum. Die „Missourier“ haben sich in aller Stille unter anderem Namen —
wahrscheinlich wollten sie sich den Kunstgriff nicht abgucken lassen — das Bischofsamt
zugelegt. Das erklärt alles. Doch ernsthaft geredet! Es ist zu verwundern, daß
Lutheraner so kindische Sachen schreiben können, wie im „Observer“ zu lesen sind.
Gewiß ist eine gute äußere Ordnung in kirchlichen Dingen von großem Wert. Aber
die äußere Ordnung hat doch auch in der Generalsynode nicht so gänzlich gefehlt. „Das
Werk der Ausbreitung der Kirche“ hat man auch dort nicht so gar „dem Zufall“ an⸗
heimgegeben, wie „Germanicus“ will. Was hier in vielen Teilen der sich lutherisch
nennenden Kirche fehlt, ist nicht sowohl die bessere Beaufsichtigung als die bessere
Lehre, nämlich, die lebendige und treue Predigt der einfältigen Katechismuswahr⸗
heiten. Wäre diese Predigt hier in der lutherischen Kirche im Schwange gegangen oder
doch wieder überall in Aufnahme gekommen, dann würde es durch Gottes Gnade mit
der lutherischen Kirche allerdings anders stehen. Die lutherische Kirche würde ihre Kin⸗
der nicht nur nicht an die Sekten verloren, sondern den letzteren auch immer mehr
Terrain abgewonnen haben. Die Lutheraner würden dann auch längst einig geworden
sein — und zwar auch ohne Bischof. Will man der lutherischen Kirche aufhelfen, so
predige man die lautere lutherische Lehre, die die Lehre des Wortes Gottes ist. Ob
man dann die von den Gemeinden gewählten „Aufseher“ Präsides oder Visitatoren oder
Bischöfe oder auch Erzbischöfe nennt, darauf wird nicht viel ankommen. Die Missourier
sind an sich nicht gegen „Bischöfe“. Das Wort „Bischof“ ist ja ein gutes Wort, ge⸗
braucht es doch auch die heilige Schrift. Nur muß dabei fest stehen bleiben, daß das
Bischofsamt nicht ein neben dem Predigtamt von Gott gestiftetes und über dem
Predigtamt stehendes Amt, sondern, sofern es mit der Beaufsichtigung anderer Gemein⸗
den und Pastoren betraut wird, ein Ausfluß menschlicher Ordnung sei. Nach bibli⸗
schem Sprachgebrauch sind Bischöfe (Eνπιομπο und Alteste (HeHUrepot) ein
und dasselbe. Beide Worte bezeichnen die Personen, die wir heute „Prediger“ oder
„Pastoren“ nennen. Bischöfe sind Alteste, und umgekehrt. Vgl. Apost. 20, 17. 28. Tit.
1, 5.7. Der „Churchman“ der Episkopalen hat auch schon von der Easton Konfe⸗
renz gehört. Er bemerkt, die Konferenz habe zwar noch keine Resultate erzielt, sei aber
nichtsdestoweniger doch ein sehr erfreuliches Symptom und ein Anfang, um ein herr⸗
liches Ziel zu erreichen,ͥ — die Einigkeit der Kirche. Aber er hat auch eine Erinnerung
an die „lutherischen Brüder“. Er schreibt: „Aber wir müsfen unsere lutherischen Brü⸗
der daran erinnern, daß es nur das wirkliche Bischofsamt ist, welches dieses große
Resultat eines Schrittes auf die christliche Einigkeit zu zustande bringen wird. No

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