Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Dezember 1889, Seite 367

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Dr. C. F. W. Walther als Theologe. 367

schichte laut ihre Stimme gegen die Verkuppelung der Kirche mit dem
Staate. Denn so groß der Segen gewesen ist, den treue lutherische Fürsten
der Kirche gebracht haben, die das auf sie gekommene landesbischöfliche Amt
selbst mit Gefahr des Verlustes von Land und Leuten, ja, mit Gefährdung
ihrer Freiheit und ihres Lebens, allein zum Nutzen der Kirche verwaltet
haben, so war der Unsegen noch ungleich größer, der durch die unglückselige
Vermischung von Kirche und Staat über die Kirche gekommen ist. Walther
weist in einer eben so lebendigen, als geschichtlich wahren Schilderung nach,
wie die Kirche in den Armen des Staates schier zu Tode gedrückt worden ist.
Er sagt: „Die erste Folge davon (nämlich von der unglückseligen Vermischung
von Kirche und Staat) war, daß die christlichen Gemeinden fast alle ihre
ihnen durch Christum so theuer erworbenen Rechte und Freiheiten verloren,
so daß davon kaum noch ein Schatten uͤbrig blieb. Ihr Recht, sich ihre
Lehrer und Prediger selbst zu berufen und ein- und abzusetzen, ihr Recht,
die Lehre zu prüfen und darüber zu richten, ihr Recht, die kirchlichen Cere⸗
monien und Ordnungen und alle kirchlichen Mitteldinge zu bestimmen, wie⸗
der abzuschaffen, zu ändern, zu mehren oder zu mindern, ihr Recht, Kirchen⸗
zucht zu üben an allen Gliedern in Lehre und Leben — alle diese Rechte
gingen in der Staatskirche fast gänzlich verloren. War aber der Landes-—
herr weltlich gesinnt, so hinderte er auch durch seine gleichgesinnten Beamten
alle heilsame Kirchenzucht, so nöthigte er die Kirchendiener, das Heiligthum
den Hunden zu geben und ihre Perlen vor die Säue zu werfen, Ehen wider
Gottes Wort einzusegnen, Gottlose zu Taufzeugen zu nehmen, als Verächter

des Wortes und der Sacramente Dahingefahrene mit christlichen Ehren zu

begraben, und dergleichen. Fiel der Landesherr aber von der wahren Re⸗
ligion auch äußerlich ab, so gebrauchte er nun seine angebliche landesbischöf⸗
lich⸗fürstliche Gewalt, auch sein Volk in seinen Abfall nach sich zu ziehen;
denn nun entsetzte und verbannte er diertreuen Lehrer in Kirche und Schule
und drang den Gemeinden bauchdienerische und fanatische Irrlehrer an deren
Statt auf, schaffte die reinen Bücher für Kirche und Schule ab und führte
verfälschte Bücher dafür ein. Je länger man aber auf dieser Bahn weiter
gegangen war, um so mehr verlor sich mit der rechten Praxis nothwendiger⸗
weise auch die rechte Lehre und Erkenntniß, die Erkenntniß nämlich, daß
der Landesherr irgendwelche Gewalt in der Kirche nicht aus göttlich-kirch⸗
lichem oder -weltlichem, sondern, wenn überhaupt, allein aus menschlichem
und daher jederzeit zurücknehmbarem Rechte habe. Endlich kam es so selbst
dahin, daß man den Grundsatz aufstellte: „Wessen des Landes Herrschaft
ist, dessen ist auch des Landes Religion“; so daß man nun die Kirche gerade⸗
zu für eine Staatsanstalt, die Diener derselben für Staatsbeamte und alle
Staatsunterthanen zugleich für Staatskirchen-Angehörige anzusehen an⸗
fing — —. Welches Verderben in Lehre und Leben aber auf diesem Wege
in die Kirche eingedrungen ist und welche Gewissensnöthe dadurch recht⸗
schaffenen Kirchendienern und gottseligen Laien bereitet worden sind, ist mit

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