Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Oktober 1893, Seite 315

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über die Entstehung des Staatskirchenthums schreibt. 315

Aber wie ist es möglich, der Kirche solche rechtliche Gewalt zu ver⸗
schaffen und damit der kirchlichen Ordnung den Nachdruck der Rechts⸗
ordnung zu verleihen? Es steht fest, daß die Gewalt der Kirche keine
Zwangsgewalt ist. So bedarf die Kirche der Anleihe bei dem Landes⸗
herrn. Das Consistorium, heißt es in dem angeführten Bedenken des
Justus Jonas von 1538, soll „die Jurisdiction haben aus unmittel⸗
barem Befehl des Landesfürsten“. Dementsprechend heißt es in
dem Entwurf eines kurfürstlichen Rescripts von 1538, durch welches das
Consistorium nunmehr eingesetzt werden sollte, daß „ihnen“ (den Mitgliedern
des Consistoriums) „von uns und unserm Bruder, als der Obrigkeit,
Gewalt, Befehl und Commission gegeben werden, in den Sachen, darin
die Kirche ein billig Aufsehen haben soll, gütlich, auch rechtlich zu
handeln, Einsehen zu thun, zu büßen, zu strafen“, und „setzen wir euch hier⸗
mit zu unsern Befehlshabern und Commissarien solcher Kirchensachen“, daß
„ihr darin als unsere von der Kirchen wegen Befehlshaber
— rechtlich handeln, procediren, verfahren, urtheilen, erkennen und unsern
Amtleuten — die Executive eurer Verfügung — kraft dieser unserer Com⸗
mission befehlen wollt“. Die Mitglieder sollen Befehlshaber, das
heißt, mit Befehlsgewalt ausgerüstete Beauftragte des Landesherrn
„von der Kirchen wegen“, das heißt, dennoch eine geistliche Behörde
zugleich mit Gewalt der Kirche sein. Allein der Landesherr (die Obrig⸗
keit) hat Zwangsgewalt. Dieser Satz bleibt unerschüttert. Will die Kirche
rechtlich, zwangsweise regiert werden, so kann das nur durch eine vom
Landesherrn gesetzte und mit Befehlsgewalt ausgerüstete geistliche
Behörde geschehen, welche mit der Schlüsselgewalt weltliche Zwangs—
gewalt verbindet. Das sollte mit dem Consistorium in's Werk gesetzt wer⸗
den. Durch das geistliche Gericht, welches nunmehr nach Art des früheren
bischöflichen Consistoriums zu bestellen ist, richtet und regiert zugleich der
Landesherr. Das geplante Consistorium ist die erste landesherrliche
Kirchenbehörde, das erste in's Leben tretende Organ des landesherr—
lichen Kirchenregiments.

Damit ist das Consistorium deutlich von den auf Luthers Anregen
eingesetzten Visitationscommissionen unterschieden. Die Visitationscommis⸗
sionen bedeuteten weltliche (2Hr.) Behörden lediglich zur Ausübung
der weltlichen Reformationsgewalt, des obrigkeitlichen Nothepis⸗
copats. Darum war die Thätigkeit der Visitatoren, wenngleich dieselbe
in den dreißiger und noch in den beginnenden vierziger Jahren wiederholt
auf's neue in Wirksamkeit treten mußte, dennoch immer nur eine stoßweise
und vorübergehende. Es versteht sich von selber, daß in dem mehrfachen
Aussenden von Visitatoren ein Umstand lag, welcher das landesherrliche
Kirchenregiment thatsächlich vorbereitete, das kirchliche Leben an das Ein⸗
greifen der landesherrlichen Gewalt gewöhnte. Begrifflich aber handelte
der Landesherr in der Visitation als weltliche Obrigkeit (sofern die

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