Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1901, Seite 25

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Kirchlich⸗Zeitgeschichtliches. ö 25⁵

geübt. . . . Jetzt steht es anders. Harnacks Buch wird auch auf den Methodismus
eine Wirkung ausüben. Vielleicht nicht so sehr das Buch selbst, wohl aber die
Theologie, welche in demselben ihren classischen Ausdruck gefunden hat. Inner⸗
halb des neunzehnten Jahrhunderts ist der Methodismus aus einer von der Be⸗
geisterung der ersten Liebe getriebenen evangelisatorischen Macht zu einer mit aller
Maschinerie ausgestatteten stabilen Kirche geworden und bewegt sich ebensowohl
wie die älteren Kirchen auf allen Gebieten des kirchlichen, theologischen, wissen⸗
schaftlichen und allgemein culturellen Lebens. Dies ist der Fall sowohl hier in
America, wo das ganze Culturleben aus dem Pionier- und Ansiedlungsstadium in
ständige Verhältnisse übergegangen ist, wie auch in der alten Heimath des Metho⸗
dismus, in England.“ „Der gegenwärtige Zustand des Methodismus bringt es
mit sich, daß er, wie die anderen Kirchen, seinen Antheil an der theologischen For⸗
schung nimmt und in lebhafter Wechselwirkung mit der theologischen Wissenschaft
steht. Man darf nicht sagen, daß unsere Väter die theologische Wissenschaft ver⸗
achtet hätten, sie hatten aber keine Zeit, dieselbe zu pflegen.“ „Daß es besonders
die deutsche Theologie ist, welche den Methodismus am fruchtbarsten beeinflußt hat,
bedarf kaum eines speciellen Nachweises. Was Wesley den Herrnhutern und Luther
zu verdanken hat, ist zur Genüge bekannt, und Wesleys Notes on the New Testa-
ment', das Buch, unter dessen Leitung die ersten Generationen von Methodisten⸗
predigern ihre Bibel studirten und das jetzt noch zu den Standards' methodistischer
Lehre gehört, ist eine Bearbeitung vom „Gnomon“‘ des frommen württembergischen
Gottesmannes Johann Albrecht Bengel, wie Wesley selbst in der Vorrede aus⸗
drücklich erklärt. Fast alle unsere theologischen Lehrer haben specielle Studien auf
deutschen Universitäten betrieben, jedes Jahr ziehen Dutzende unserer versprechend⸗
sten Predigtamtscandidaten Studiums halber nach Deutschland, und die meisten
der prominenten Männer unserer Kirche sind in Fühlung mit den neuen Erschei⸗
nungen der deutschen Theologie. So ist es denn nicht zu verwundern, daß die ver⸗
schiedenen Richtungen und Strömungen der deutschen Theologie auch unter uns
vertreten sind, wenn auch die theologischen Partei- und Schulnamen hier in Weg⸗
fall kommen. Ganz besonders hat auch die moderne Richtung, die von Prof. Ritschl
ihre hauptsächlichen Anregungen empfangen hat und die in dem erwähnten Buche
Harnacks vertreten ist, einen Einfluß auf weite Kreise unseres Predigtamtes ge⸗
wonnen. Wer mit aufmerksamem Blicke die methodistische periodische Literatur,
die Methodist Review' wie die verschiedenen Advocateés' und die neueren theo⸗
logischen Werke, sowie die Aeußerungen methodistischer Theologen an Kirchen⸗
congressen, Conferenzen und ähnlichen Gelegenheiten prüft, kann sich dieser Wahr⸗
nehmung einfach nicht verschließen.“ „Ich gebe nun ohne Weiteres zu, daß es im
Methodismus einige stark vationalisirende Elemente gibt. Soweit meine persön⸗
liche Beobachtung reicht, sind auch manche Methodisten nach deutschen Universitäten
gezogen, ohne daß sie eine genügende philologische und philosophische Vorbildung
besaßen, und in den Köpfen derselben entstand dann ein buntes Wirrwarr von
halbverstandenen und halbverdauten theologischen und philosophischen Ideen, die
dann dennoch mit großer Suade ausgekramt worden sind und immer noch werden.
Davon abgesehen, glaube ich aber, daß in dem Wesen des Methodismus einige
Eigenthümlichkeiten liegen, welche den erwähnten Einfluß erklären lassen und mit
deren klarem Verständniß auch der Schutz gegen etwaige Gefahren gegeben ist.
Der Methodismus ist Leben, nicht Lehre. Der wichtigste Berührungspunkt zwischen
Methodismus und moderner Theologie scheint mir die Thatsache zu sein, daß beide
das Hauptgewicht nicht auf die intellectuelle Seite der Religion legen, sondern die⸗
selbe als Erfahrungsthatsache auffassen. In der orthodoxen Theologie herrscht das

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