Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Dezember 1916, Seite 540

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540 Bußpredigt aus dem Jahre 1840.

so schmerzlich es auch für uns ist, wird uns am sichersten vor allem Miß⸗
brauch unsers Amtes, vor Stolz und Herrschsucht bewahren. Sollten
wir es ja zu bergessen anfangen, so erinnert uns daran, so werdet ihr
uns vor Rückfall bewahren.

So möge aber auch allezeit die Gemeinde demütig sein vor dem
SErrn als eine Gemeinde, die er aus großer Blindheit und großem
Verderben errettet hat. Sollte es Gott gefallen, wie er — ohne all
unser Verdienst und Würdigkeit — zu tun angefangen hat, uns leiblich
und geistlich immer mehr emporzuhelfen und uns zunehmen zu lassen
an Gnade bei Gott und den Menschen, so wollen wir es ja nicht uns
zuschreiben, sondern Gott die Ehre geben. Wir wollen nicht sagen zu
den Werken unserer Hände: Ihr seid unser Gott, sondern: Laß die
Waisen vor dir Gnade finden! Eine arme Waisengemeinde wollen
wir bleiben, die keine Hilfe, Trost, Hoffnung und Ehre hat als Gott.
Ich sehe es auch für eine besondere Gnade an, daß ich durch ein wunder⸗
bares Zusammentreffen der Umstände, ohne mein Zutun, und anfangs
auch ohne euer Zutun, in diese Gemeinde allhier als Lehrer gekommen
bin. Ich glaube aber, Gott hat es auch darum getan, daß er mich, als
den Allerschwächsten und Elendesten, hierher gestellt, damit wir alles,
was Gott zur Verbesserung unsers Zustandes getan hat, als sein Werk
und seine Gabe allein ansehen müssen und sagen: Das hat Gott getan!
Ihm allein die Ehre!

Auf diesem Wege wird uns das Andenken an unsern Fall auch in
der rechten Demut gegen Menschen erhalten. Die Demut ist das Funda⸗
ment der rechten Gemeinschaft. Will sich nun unter uns einer über
den andern erheben, der gedenke an unsere Gesamtschuld, wo wir alle
in der Irre gingen, wo keiner vor dem Riß stehen konnte, wo es von
uns kaum heißen konnte wie von der Gemeinde zu Sardes: „Es sind
wenige Namen, die ihre Kleider nicht besudelt haben.“ Wenn wir daran
gedenken, so sollten wir doch nicht stolz gegeneinander sein, möchte ich
meinen. Auf diesem Grunde der Demut aber wächst die Liebe, die
Hochachtung, die Ehrerbietung, daß einer den andern höher achtet als sich
selbst, und ein jeder sich selbst für nichts achtet, daß einer dem andern
mit Ehrerbietung zuvorkomme, daß die Jungen untertan sind den
Altesten, und daß wir allesamt untereinander untertan sind und fest⸗
halten an der Demut. Wodurch ist die wahre brüderliche Liebe und
Gemeinschaft, die jetzt wieder unter uns anfängt, bei so vielen erkaltet
oder zu einer nur bürgerlichen Freundschaft geworden? Unter anderm
war wohl auch dies eine Ursache: die Liebe beruht auf Wertschätzung;
was ich geringachte, kann ich nicht lieben. Nun sind wir durch den all⸗
gemeinen Fall in eine gewisse Geringschätzung und Verachtung gegen⸗
einander geraten, daß auch solche, in denen Gott offenbar sein Gnaden⸗
werk behielt oder aufs neue offenbarte, nicht recht geachtet wurden. Das
erfahren ja namentlich auch diejenigen, welche Gott als die ersten Zeugen
gegen unsere Irrwege erweckte. Ein jeder sah die Schande des andern

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