Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Oktober 1900, Seite 209

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Formula Concordiae, Artifel II: De libero arbitrio. 309

nur etwas Gutes zu denken und zu verstehen, geschweige denn zu wirken oder
mitzuwirken. „Ohne mich könnt ihr nichts thun.“ Joh. 15. „Der natür—
liche Mensch vernimmt nicht, was des Geistes ist“ (09 oͤeyerat, non capit,
non comprehendit, non accipit ea, quae sunt Spiritus Dei, vel non
est capax rerum spiritualium); „denn er hält es für Thorheit und
kann's nicht verstehen.“ 1 Cor. 2, 14. Ist dies der Fall, so vermag er
noch viel weniger dem Evangelio zu glauben oder das Jawort dazu zu
geben, also activ sich für das Heil zu entscheiden. (Röm. 8, 7.) Es bleibt
dabei: „Gott ist's, der in euch wirket beide das Wollen und das Voll—
bringen nach seinem Wohlgefallen.“ Phil. 2, 13. Dieser liebliche Spruch
ist übrigens allen frommen Christen sehr tröstlich, denn sie sollen dar—
aus lernen, daß da, wo auch nur einkleines Fünklein und Sehnen
nach Gottes Gnade und der ewigen Seligkeit sich findet, dies schon der von
Gott gewirkte Anfang der wahren Gottseligkeit und der von Gott ange—
zündete wahre Glaube ist, den Gott ferner stärken und bis ans Ende be—
wahren wolle. Mit andern Worten, die Bekehrung ist da schon eingetreten,
wo das geistliche Leben sich zu bethätigen beginnt, und bestünde diese Be—
thätigung zunächst auch nur in einem Verlangen und Sehnen nach Gottes
Gnade. (ò 12—14.)

Daß wir von uns selber nichts vermögen, sondern daß Gott sowohl
das Wollen als auch das Vollbringen geben muß, beweist ferner das Exem—
pel und die Erfahrung aller Heiligen in der Schrift, welche bitten, daß sie
von Gott gelehrt, erleuchtet und geheiligt werden, und eben damit anzeigen,
daß sie dasjenige, so sie von Gott bitten, aus eigenen natürlichen Kräften
nicht haben. Also selbst die Wiedergeborenen, die sonst alle Ursache haben,
von Herzen Gott zu danken, daß er sie aus dem Gefängniß der Sünden und
des Todes durch seinen Sohn frei gemacht und durch die Taufe und den
Heiligen Geist wiedergeboren und erleuchtet hat, bedürfen fort und fort der
göttlichen Hülfe, und haben Gott ohne Unterlaß zu bitten, daß er, nachdem
er „den Anfang“, das ist, „die rechte Erkenntniß Gottes und den Glauben“,
in ihnen angezündet und gewirkt hat, diese seine himmlischen Gaben in ihnen
nun auch bewahren, von Tag zu Tag stärken und bis an das Ende erhalten
wolle. (§ 15. 16.)

Doch die Schrift geht noch weiter: sie bezeugt nicht nur, daß der un—
bekehrte und unwiedergeborene Mensch von Gott abgewendet, sondern auch
wider Gott zu allem Bösen gewendet und verkehrt sei. Dies ist die andere
Seite des erbsündlichen Verderbens, daß der Mensch nun auch von Natur
und Art ganz böse, Gott widerspenstig und feind und zu allem, das Gott
mißfällig und zuwider ist, allzu kräftig, lebendig und thätig sei. 1 Mos.
8, 21. Jer. 17, 9. Gal. 5, 17. (§ 17.) Widerstrebt aber nach der Lehre
der Schrift (Röm. 7, 14. 18. 23.) selbst der Wiedergeborene: wie viel mehr
der Unwiedergeborene! Hieraus ergibt sich: daß der freie Wille aus sei—
nen eigenen natürlichen Kräften nicht allein nichts zu seiner Selbstbekehrung,

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