Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1907, Seite 507

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Kirche · Kirche 13

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Was ist es um die christliche Kirche auf Erden? 507

D. Philippi hat in seiner Glaubenslehre hierzu folgende Bemerkungen
verzeichnet: „Auch die guten Werke haben ihre Wurzel nicht notwendig
in der Liebe, die, wie der Glaube, dessen unmittelbare Frucht sie ist,
gleichfalls etwas rein Innerliches ist. Es gibt zwar keinen Glauben
und keine Liebe ohne Bekenntnis und gute Werke, es gibt aber Bekennt—
nis und gute Werke ohne Glauben und ohne Liebe. Wollte die Kirche
etwa die Größe und Menge der Werke und den gefühlsmäßigen Eifer
des Bekenntnisses zum sicheren Maßstabe des Glaubens und der Liebe
erheben, so stände sie in Gefahr, starke Heuchler für wahrhaft Gläubige
und schwache, aber wahrhaft Gläubige für unechte Gläubige zu halten,
und so das Unkraut zu pflegen und den Weizen auszurotten.“ (S. 6 f.)
Und noch treffender und umfassender äußert sich derselbe hierüber auf
S. 13 ff. im Anschluß an die Frage: „Es fragt sich nun aber, ob Wort
und Sakrament die einzigen sicheren Erkennungszeichen der Kirche zu
nennen sind. Es scheint zunächst“, führt er hierzu aus, „daß nicht nur
die Erzeugungsmittel, sondern auch die unmittelbaren und notwendigen
in die Erscheinung tretenden Wirkungen des Glaubens auch Erkennungs—
zeichen desselben sind. Dies gilt namentlich von der Heiligkeit des
Lebens und den guten Werken. In der Tat ist ja nicht zu bezweifeln,
daß, wo der Glaube sich nicht in der Liebe tätig erweist, er auch nicht
in Wahrheit vorhanden ist. Insofern sind aber die Werke der Liebe
doch nur ein negatives Kriterium des Glaubens. Freilich sagt der
SErr auch positiv: Daran wird jedermann erkennen, daß ihr meine
Jünger seid, so ihr Liebe untereinander habt.“ Doch haben wir schon
bemerkt, daß die Liebe an sich etwas rein Innerliches, Unsichtbares ist,
und daß ihre Außerungsform, die guten Werke, auch aus einem andern
Grunde hervorgehen können. Statuiert doch der Apostel die Möglich—
keit, daß jemand alle seine Habe den Armen gebe und doch der Liebe
nicht habe. Freilich tragen die Taten reiner, inniger Liebe die Sig⸗
natur der Wahrheit an sich und üben auch auf die selbstsüchtige, liebe—
leere Welt einen überwältigenden Eindruck aus. Erregte doch das
glühende Liebesfeuer der ersten Christen ihre staunende Aufmerksam—
keit, machte ihren Spott verstummen und überwand ihre Abneigung.
Und eben von diesem moralischen Eindrucke, welchen die Liebe seiner
Jünger auf die draußenstehende Welt machen und so ein pädagogisches
Mittel zu ihrer überleitung zum Glauben an ihn bilden würde, redet
der HErr nicht nur Joh. 13, 35, sondern auch ausdrücklich im hohen⸗
priesterlichen Gebete, Joh. 17, 21. 23. In unserm Falle handelt es
sich aber nicht um ein propädeutisches Erkennungszeichen für die Welt,
sondern um ein untrügliches Erkennungszeichen für die Gemeinde der
Gläubigen selber. Der Stempel unbedingter Untrüglichkeit ist den Lie—
beswerken niemals aufgedrückt. Nur der Herzenskündiger erkennt mit
nicht zu täuschender Sicherheit, wie die Wahrheit des Glaubens, so auch
die Wahrheit der Liebe. Der fehlsame Mensch kann aber hier leicht
nach beiden Seiten irregehen und entweder aufopfernde Taten, die

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