Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 25. Oktober 1927 ff., Seite 363

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lich von einer großen Seelenangst befallen wurde.

nicht oft und deutlich genug gesagt werden, was es seinem Luther
verdankt. Aber solche Feiern haben leicht zur Folge, daß Jahre
ohne besonders hervorstehende Daten in den Hintergrund rücken.
Diese Gefahr besteht auch für das Jahr 1927. Und doch hat es
mit seinem großen Ernst uns besonders viel zu sagen. Aller-⸗
dings beschert es uns nicht die starken Töne eines festlichen Jubi⸗
läums. Um so wuchtiger aber erklingen die Glocken De profundis
(„Aus der Tiefe rufe ich, HErr, zu dir“, Ps. 130, 1). Ob diese
nicht für uns besonders heilsam sind? Wir wollen dem nach—
denken. Die bekannten Bücher über Luther und seine eigenen
Werke sollen uns dabei Helferdienste leisten.

Den Anfang machen wir mit Luthers schwerer Erkrankung.
Heinrich Böhmer schreibt: „Luther war seit seinem vierzigsten
Lebensjahre ein kranker Mann. Nachdem er schon 1521 sechs
Monate lang an schweren Verdauungsstörungen gelitten hatte,
befiel ihn 1523 ein nervöses Kopfübel, das sich alsbald für immer
festsetzte. 1526 entwickelte sich eine schwere Nierensteinkolik mit
allen möglichen Begleiterscheinungen: fieberhaftem Rheumatis⸗
mus, Blutgeschwüren usw. Zu alledem litt er auch sehr häufig an
hartnäckigen Katarrhen und Verdauungsstörungen, vorübergehend
auch an Hämorrhoidalbeschwerden, Ruhr, eiternder Ohrenentzün⸗
dung, die ihn wochenlang des Gehörs und Schlafs beraubte, Zahn⸗
schmerzen und furchtbaren nervösen Brustbeklemmungen. Schon
1530 bietet er das typische Bild eines ‚vollkommen nervösen, vor
der Zeit gealterten Mannes“ dar, der trotz immer häufigerer und
längerer Ruhepausen doch sich unaufhörlich neue Anstrengungen
und Aufregungen zumutet. Denn den Ärzten gehorchte er immer
nur, soweit es ihm beliebte: erstlich, weil er ihren Künsten nie
recht traute, und zweitens, weil er gar keinen Wert darauf legte,
sein Leben möglichst zu verlängern, sondern, so sicher und fest er
mit seinem Schaffen mitten in der Welt stand und so dankbar er
die kleinen Freuden dieses Lebens genoß, sich aufrichtig nach dem
Tode, ja nach dem Martyrium sehnte. Mit Weltschmerz hatte
dieses ruhige und meist so wunderbar heitere Todessehnen jedoch
nie etwas zu tun. Es entsprang vielmehr, wie bei allen großen
Christen, von Paulus bis Joh. Seb. Bach, auch bei ihm unmittel⸗
bar aus der sein ganzes Fühlen und Denken beherrschenden über⸗
zeugung: „Christus ist mein Leben, und Sterben ist mein Ge⸗
winn““, Phil. 1, 21.

Luther hatte schon früher wiederholt an Angst- und Beklem⸗
mungszuständen gelitten. Er unterschied diese ganz klar von
seinen geistlichen Anfechtungen. Es handelte sich dabei um starke
Schmerzen in der Herzgegend, die er, wie er selbst angibt, ge⸗
legentlich schon in seinen Jünglingsjahren gehabt hatte. Sie
kehrten wieder erst im Januar 1527, dann nach einer geistlichen
Anfechtung sehr stark im Juli desselben Jahres. Wir folgen hier
den Berichten seiner Freunde Bugenhagen und Jonas. Es war
an einem Sonnabend, am 6. Juli 1527, als er des Morgens plötz⸗
Von einem
leiblichen Kranksein bemerkte er damals noch nichts bei sich. Jene
geistliche Anfechtung aber „setzte ihm“, wie er nachher sagte, „ge⸗
schwinder zu“ und war noch viel härter und gefährlicher als der
sichtliche leibliche Krankheitsanfall, der kurz darauf folgte. Um
8 Uhr ließ er deshalb seinen Beichtvater Bugenhagen zu sich bitten,
beichtete ihm seine Sünden, begehrte von ihm Absolution und Trost
aus Gottes Wort und befahl sich und all das Seinige mit großem
Ernst Gott. Am andern Tage wünschte er, mit der Gemeinde das
heilige Abendmahl zu genießen, und hoffte auch, selbst noch die

Predigt halten zu können, wiewohl er äußerte: „Will mich der.

HErr jetzt rufen, so geschehe sein Wille.“ Zu Bugenhagen sagte
er: „Viele denken, weil ich mich unterweilen in meinem äußeren
Wandel fröhlich stelle, ich gehe auf eitel Rosen; aber Gott weiß,
wie es um mich stehet meines Lebens halber. Ich habe mir oft
vorgenommen, ich wollte der Welt zu Dienst mich etwas ernstlicher

und heiliger — weiß nicht, wie ich's nennen soll — stellen; aber
Gott hat mir solches zu tun nicht gegeben.“ Es drängte ihn, im
Gedanken an ein nahes Abscheiden über das heitere Wesen, in dem
er oft Erfrischung für sich suchte und das ihm wiederholt von ver⸗
schiedenen Gegnern übel ausgelegt worden war, sich klar zu
äußern. Da es ihm inzwischen wieder besser ging, bat er Jonas,
um fünf Uhr mit seiner Frau zum Abendessen zu ihm zu kommen.
Als Jonas erschien, stand er auf von dem Bett, worauf er sich bei
seiner großen Schwäche gelegt hatte, klagte jedoch über großes
Brausen und Klingen des linken Ohres und ging deshalb wieder
in seine Schlafkammer, wohin Jonas ihm folgte. Auf der Schwelle
wurde er ohnmächtig und rief nach Wasser. Jonas goß ihm schnell
kaltes Wasser ins Gesicht und über den Rücken. Inzwischen fing
Luther zu beten an: „Mein Gott, wenn du es also willst, wenn
dies die Stunde ist, die du mir versehen hast, so geschehe dein
Wille.“ Dann sprach er mit Inbrunst das Vaterunser und den
ganzen 6. Psalm.

Während seine Schwäche abwechselnd ab⸗ und zunahm, fing
er immer wieder mit kräftigen, klaren deutschen und lateinischen

Worten und mit Sprüchen der Heiligen Schrift zu beten an und

bat die andern, ihm mit ihrer Fürbitte beizustehen. Er sprach
davon, wie er nicht würdig gewesen sei, mit so vielen seiner Brüder
sein Blut um Christi willen zu vergießen, tröstete sich aber damit,
daß diese Ehre nicht einmal dem heiligen Johannes widerfahren
sei, der doch ein „viel ärger Buch“ denn er gegen den Antichristen
geschrieben habe (die Offenbarung St. Johannis). Damit die
Welt nicht nach seinem Ende lügen könne, er habe zuvor noch
widerrufen, forderte er die Umstehenden auf — Bugenhagen war
inzwischen noch dazugekommen —, Zeugen seines Bekenntnisses zu
sein: er sage mit gutem Gewissen, daß er recht und heilsam ge—
lehrt habe von Glaube, Liebe, Kreuz, Sakrament und andern
Artikeln aus Gottes Wort und nach dem Befehl Gottes, der ihn
in diese Sache geführt und ohne seinen Willen gezogen und ge⸗
drungen habe. Auch bezeugte er gegen den Vorwurf, daß er zu
heftig und hart gegen die Papisten und Rottengeister geschrieben
habe, es habe dies ihm doch nie Reue gebracht, und er habe, ob er
nun heftig oder mäßig gewesen sei, ja keines Menschen Schaden
gesucht, sondern vielmehr jedermannes, auch seiner Feinde, Bestes
und Seligkeit. Er selbst möchte der vielen Gaben, mit denen ihn
Gott trotz seiner Unwürdigkeit begnadigt habe, wohl gern noch
länger zum Nutzen und Trost der Gottseligen gebrauchen. Aber
Gottes Wille möge geschehen; Christus sei doch stärker als der
leidige Satan und HErr über ihn. Dabei befiel ihn ein Schluchzen,
und die Tränen liefen ihm über die Backen herab. Nach einigen
Trostworten an seine Frau fragte er: „Wo ist denn mein aller⸗
liebstes Hänschen?“ Als das Kind gebracht wurde, lachte es den
Vater an. Da sprach er: „O du armes Kindlein! Nun befehle
ich meine allerliebste Käthe und dich allerliebstes Waislein meinem
lieben, frommen, treuen Gott. Ihr habt nichts; aber Gott, der
ein Vater der Waisen und Richter der Witwen ist, wird euch wohl
ernähren und versorgen.“ Nachdem sie ihn lange Zeit gerieben
und erwärmt hatten, fühlte er allmählich seine Kräfte wieder⸗
kehren und geriet endlich in einen Schweiß. Nun war die Gefahr
vorüber, und er konnte am Abend des folgenden Tages zur Mahl⸗
zeit wieder aufstehen. Er äußerte Jonas gegenüber: auch diese
leibliche Schwäche, die viel weniger hart gewesen sei als vorher
die geistliche Anfechtung, sei wohl nicht natürlich gewesen, sondern
vielleicht ein Leiden wie das des Paulus, als Satan ihn mit
Fäusten geschlagen habe, 2 Kor. 12, 7.

Am 2. August schrieb er an Melanchthon, er sei von jenem
Anfall am ganzen Leib zerschlagen und zittere noch an allen Glie⸗
dern; fast habe er Christum ganz verloren, umhergetrieben von
den Fluten der Verzweiflung und Lästerung gegen Gott. Aber
auf die Bitten der Gläubigen hin habe Gott sich seiner erbarmt

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