Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 25. Oktober 1927 ff., Seite 379

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mals noch nicht Gefestigte dem starken Druck Roms nach und ließ
sich dazu herbei, „im Treuen zu geloben, der lutherischen Lehre,
Bücher und Gesellen müßig zu gehen“. Bald darauf faßte er, im
Gewissen schwer bedrückt, den Entschluß, sein Amt aufzugeben und
nach Wittenberg zu ziehen, wo er am 7. Juni 1525 auf der Uni⸗
versität eingeschrieben wurde. Im Jahre 1527 wurde er zu
seinem ernstlich erkrankten Vater in die alte Heimat gerufen.
Trotz der Gefahr eilte er an das Krankenbett, wurde dann wegen
des Bruches seines Gelöbnisses verhaftet und nach langer Kerker—
haft, während deren er beständig, aber vergeblich zur Umkehr ge⸗
drängt wurde, am 16. August desselben Jahres auf Betreiben
D. Ecks in Schärding verbrannt.

Luther hatte mit innigster Anteilnahme das Geschick seines
Schülers begleitet. Sein Brief an ihn vom 20. Mai 1527 ist ein
Trostbrief von ganz besonderer Zartheit: „Mein allerliebster Bru⸗
der, stärke dich in dem HErrn und sei getrost in seiner mächtigen
Kraft, auf daß du erkennest, tragest, liebest und lobest aus gut⸗
willigem Herzen den väterlichen Willen Gottes, du werdest ledig
[frei! oder nicht. Rufe Christum treulich an, der allgegenwärtig
und gewaltig ist, biete darauf dem Satan Trotz und spotte seines
Wütens und übermuts. Denn du bist gewiß, daß er dir nicht
schaden kann, so vielmehr er wütet.“ Und nun war das Schlimmste
eingetreten: Leonhard Kaiser war auf dem Scheiterhaufen ver⸗
brannt worden! Bei Luthers schwerem körperlichen und geistlichen
Leiden, während dessen ihn so oft der Gedanke quälte, daß es ihm
nicht vergönnt gewesen sei, den Märtyrertod zu sterben, erschüt⸗
terte ihn die Nachricht von Kaisers Tod aufs tiefste. „Ich Un⸗
glücklicher“, ruft er in solcher Stimmung aus, „wie wenig komme
ich unserm Leonhard gleich, ich, der ich mit vielen Worten predige,
diesem mutigen Täter des Worts! Wer wird mich dessen einmal
würdig machen, daß ich, nicht mit doppelt so großem Geist, sondern
nur mit der Hälfte seines Geistes, den Satan überwinde und aus
diesem Leben scheide? Er heißt billig nicht ein König bloß, son⸗
dern ein Kaiser, weil er denjenigen besiegt hat, dessen Macht kein
anderer auf Erden gleichkommt. Er ist nicht bloß ein Priester
und wahrer Papst, der also seinen Leib Gott zum Opfer gebracht
hat, er ist ein rechter Leonhard, das heißt Löwenhart.“ Es drängte
Luther, diesem Mann in einer Schrift ein Denkmal zu setzen. Das
auf seinen Wunsch ihm durch Michael Stiefel, der nur wenige
Meilen von Schärding im Schlosse Tolleth Pfarrer war, zuge⸗
sandte Material versah Luther mit einer Einleitung: „An alle
lieben Christenmenschen“ und einem Schlußwort. Unter dem
Titel „Von Herrn Leonhard Kaiser in Bayern, um des Evangelii
willen verbrandt, eine selige Geschichte“ gab er diese Schrift Ende
1527 heraus.?) „Ich halte dafür“, so sagt er in der Einleitung,
„daß wir, so wir Christen sein wollen, nicht ohne Sünde schweigen
mögen von solch herrlicher Bekenntnis der Wahrheit, so dieser
Leonhard Kaiser aus großer Gnade Gottes getan hat, und daß wir
schuldig sind, Gott zu danken für seine überschwengliche Gnade,
daß er unsern Glauben und Lehre mit solchem großen, schönen
Exempel hat wollen stärken und trösten zu dieser bösen Zeit, da so
viel Greuel und Ärgernisse toben und wüten wider das heilsame
Wort Gottes. O lieber HErr JEsu Christe, hilf uns durch deinen
Geist, solchem Exempel nach dich und dein Wort zu bekennen mit
beständigem Glauben vor dieser blinden, unartigen Welt, und
vergib den elenden Tyrannen samt ihrem Haufen solch ihre
Sündel Dir sei Lob und Ehre mit dem Vater und dem
Heiligen Geist in Ewigkeit! Amen.“

In seinem Schlußwort an die Leser schreibt er: „Was bin ich,
was tu' ich? Wie schäme ich mich, wenn ich diese Geschichte lese,
daß ich dergleichen nicht längst (wie wohl zehnmal mehr vor der
Welt verdient) auch zu leiden bin würdig worden!“ Dann aber

2) St. Louiser Ausgabe XXIa, 941.

wendet er sich in flammenden Worten an die Tyrannen und
wütigen Papisten, die so jämmerlich unschuldig Blut vergießen:
„Wollen diese Tyrannen je ihre Wut kühlen und dem Unglauben
wehren, so sollen sie gegen die Türken ziehen und sich nicht an
elenden Unschuldigen, so unter uns mit aller Stille und Frieden
leben, vergreifen. Und wenn sie bei ihrer Verstocktheit beharren
wollen, so würden sie im Kampfe gegen das Evangelium bald
unterliegen müssen. Seht euch vor, liebe Herren, es gilt fortan
euch! Uns hat's bisher gegolten. Gott gebe euch recht zu er⸗
kennen, was ihr tut, und was er lieber wollt' von euch getan
haben. Amen.“

Wenn eine Reihe der namhaftesten Lutherforscher annehmen,
daß der Märtyrertod Leonhard Kaisers der Anlaß gewesen sei zur
Entstehung des Heldenliedes Luthers „Ein' feste Burg ist unser
Gott“, so ist das wohl verständlich. Ein solch gewaltiges, un⸗
mittelbar die Seele ergreifendes Lied entsteht nicht auf besonderen
Höhepunkten des Lebens, sondern wächst aus den tiefsten Tiefen
der Seele empor. Sein Inhalt erinnert uns an jene Zeiten, in
denen Luther den ihm befreundeten Märtyrer pries, dem sie den
Leib genommen und „der sterbend den Satan überwand“, Zeiten
zugleich, da Luther selbst so schwere Anläufe des argen, bösen
Feindes erlitt. „Noch bestimmter werden wir dadurch an jene
Worte Luthers vom Tage der „Zertretung des Ablasses“, dem
1. November 1527 (dem zehnjährigen Gedenktag des Thesen⸗
anschlags), erinnert, wo er der Wut des Satans, der nur die
Leiber verschlinge, das Wort Gottes entgegenhält. Aus der tief⸗
sten Bewegung seines eigenen Innern, aus dem Druck der An⸗
fechtung und aus kühnem Glauben ist das Lied hervorgegangen.“
(Köstlin⸗Kawerau.)

Um einigermaßen vollständig zu sein, erübrigt sich, noch an
die beiden großen Schriften Luthers zu erinnern, von denen die
eine, „Daß diese Worte Christi: ‚Das ist mein Leib“ usw. noch fest⸗
stehen wider die Schwarmgeister“, 1527, mit ihren fast 140
Druckseiten am 21. März fertiggestellt war und in Wittenberg er⸗
schien. Die zweite, die sogenannte große Konfession, „Bekenntnis
vom Abendmahl Christi“, erschien zwar erst im März 1528,9 aber
schon am 22. November 1527 erwähnt Luther in einem Brief an
Link, daß den Schwärmern dieses Bekenntnis gelte. Es war die
Antwort auf die Gegenschriften von Zwingli und Okolampadius,
mit denen diese Luthers erstgenannte Schrift, „Daß diese Worte“
usw., zu widerlegen suchten. Diese Schrift ist nicht nur dem Um—
fang nach die größte, die er im Streit über das heilige Abendmahl
herausgegeben hat, sondern sie ist auch mit besonderer Sorgfalt
ausgearbeitet. Der höchste Trost aller Christen, sagt Luther in
dieser Schrift, solle sein, daß Christi Leib für sie gegeben und sein
Blut für sie vergossen sei. Und nun lasse es Christus nicht bei dem
Trost bleiben, wie derselbe „öffentlich im Worte gehe“, sondern
gebe seinen Leib mit dem Brot zu essen, damit jeder Christ für
seine Person solches Leibes und Blutes sich annehme, daß es ihm
gelte und sein eigen sein solle, so wie er es für sich mit seinem
Mund empfange. So hole man denn in diesem Sakrament Ver⸗
gebung der Sünden, und dies sei „die größte und beste Frucht,
die wir in diesem Testament Christi haben“.

Vergegenwärtigen wir uns, daß Luther unter den schwersten
körperlichen und seelischen Leiden, umgeben von den Schrecken der
Pest, erschüttert durch das Sterben des Leonhard Kaiser, diese
Kämpfe durchgekämpft und diese Schriften geschrieben hat, dann
wächst vor unserm Auge seine Kraft ins Riesenhafte, und wir be⸗
kommen einen Eindruck davon, wie unendlich inhaltschwer gerade
das Jahr 1527 für ihn war, ein Jahr, dessen Erinnerung jetzt
nach vierhundert Jahren für uns einen besonders reichen Segen

in sich beschließt.

3) St. Louiser Ausgabe XX, 762 und 894.

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