Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1878, Seite 212

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212 Aus dem Großherzogihum Hessen.

Volksstämme sind, so hat sich auch schon von der Reformation her das kirch⸗
liche Leben in eigenthümlicher und kräftiger Weise in Hessen entwickelt. Der
nördliche Theil des alten Hessenlandes, Kurhessen oder Niederhessen, wurde
durch seinen Landgrafen freilich leider der lutherischen Kirche entfremdet und
in eine reformirte Kirche hineingeleitet. Der südliche Theil, das spätere
Großherzogthum Hessen (nebst einem Theil, der später an Kurhessen kam, in
und um Marburg), blieb ein treu und entschieden lutherisches Land. In
Folge dessen pflanzte sich auch in den christlichen Erweckungen und Be⸗
wegungen der neueren Zeit in Hessen ein vorwiegend lutherischer Zug fort.
— Schon 1832 indessen wurde im Großherzogthum Hessen ein unirtes
Kirchenregiment eingeführt und in dem damals erschienenen neuen Ver⸗
fassungsedict wurde von Einer Landeskirche geredet, doch so, daß jeder Ge⸗
meinde ihre eigene Confession solle gewahrt bleiben. Reformirte Gemeinden
gab es nur wenige im Land. An sieben Orten wurden Lutheraner und Re⸗
formirte durch besondere locale Unionsurkunden zu unirten Gemeinden ver⸗
bunden. Das gab besonders Grund, daß später die hessischen gläubigen
Lutheraner nur von sieben Unionsgemeinden in Hessen redeten und für sich
selbst das besondere Recht beanspruchten, auch gut lutherisch zu sein, trotz dem
unirten Kirchenregiment, das über alle ging.

Die neuere Zeit brachte auch in Hessen eine weit sich ausbreitende christ⸗
liche Erweckung. Von Anfang freilich pietistisch geartet, wie überall in
Deutschland, lenkte dieselbe doch an vielen Orten in lutherisch kirchliche
Bahnen. In hocherfreulicher Weise sammelte sich besonders in Hessen ein
mächtiger Kreis von gläubigen Predigern. Lutherisches Bekenntniß, luthe⸗
rische Kirche ward unter ihnen bald zum Schibboleth. Sie traten zu einem
kirchlichen Verein zusammen, vor 15—20 Jahren, den sie die „lutherische
Einigung“ nannten, und der in Hessen über 100 Mitglieder zählte. Be⸗
wahrung und Durchführung des lutherischen Bekenntnisses und der luthe⸗
rischen Kirche in Hessen war der Zweck dieser „Einigung“. Jährlich zweimal
wurden Zusammenkünfte gehalten, wo es lebhaft herging und von denen ein
reicher Segen auszugehen schien. Ein frischer kräftiger Geist schien über⸗
haupt durch diese Hessen in damaliger Zeit zu wehen, der zu den schönsten
Hoffnungen berechtigte. Ist doch auch kein Zweifel, daß Gott vorhatte,
seine Kirche in Hessen wieder zu bauen, und dazu bewegte er mächtig viele
Herzen, aber menschliche Sünde und Thorheit hat es fast Alles vereitelt. —
An der Spitze alles geistlichen und kirchlichen Lebens in Hessen stand Professor
Vilmar in Marburg, von dem die meisten jüngeren hessischen Theologen ihre
Bildung, sowie ihr ganzes Christenthum herleiteten. Vilmar war auch das
leitende Haupt der hessischen lutherischen Einigung und ihrer Conferenzen.
Auf letzteren führte er meistens das Wort. Man muß nun den (ietzt längst
heimgegangenen) Vilmar gekannt haben; er war nichts weniger als ein
Stubengelehrter, sondern bei aller theologischer Gelehrsamkeit ein Mann von
ebenso großer Gabe für das praktische kirchliche Leben. Dabei war er eine

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