Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1896, Seite 48

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48 — — Zur Lehre vom Gewissen.

sem Zustand wußten auch schon die alten Heiden. So redet Epiktet von
einer aπονινοαee, einer sittlichen Versteinerung, freilich ohne die wahre
Ursache davon zu kennen.

Wir haben hier ein völliges Analogon zwischen Gewissen und Geruchs⸗
sinn. Derselbe behandelt uns auch, wie er von uns behandelt wird. Thun
wir ihm sein Recht an, meiden wir solche Atmosphären, gegen die er sich
sträubt, so wird er thun, was seines Amtes ist. Thun wir ihm aber Gewalt
an, hören wir nicht auf seine Mahnung, so wird er abgeschwächt und ist
ihm schließlich jede Atmosphäre gleichgültig.

So haben wir uns auch ohne Zweifel die große sittliche Verkommen⸗
heit unter den Heiden zu erklären. Die Menschen außerhalb der göttlichen
Offenbarung standen sozusagen zwischen zwei Feuern: auf der einen Seite
das Gewissenszeugniß, auf der andern die angeborne Neigung zum Bösen,
die in der Regel als Sieger hervorging. „Sie haben die Wahrheit durch
Ungerechtigkeit aufgehalten“, das heißt, niedergehalten, sagt der Apostel
Röm. 1, 18. Dieses beständige „Schlagen“ des Gewissens führte schließ⸗
lich dahin, daß man Böses für gut und Gutes für böse halten konnte, ohne
daß das Gewissen noch dagegen reagirte. Dabei hatte jedes Volk seine
eigene Individualität, eine bei ihm vorherrschende sündliche Neigung. Das
eine war mehr zur Unzucht, das andere mehr zum Todschlag, ein drittes
mehr zum Diebstahl geneigt. Dadurch daß man diesen Sünden fröhnte,
brachte man es dahin, daß der lästige Zeuge und Ankläger mehr und mehr
verstummte, und daß man ihn endlich in dem einen Stück und dann in andern
Stücken ganz los wurde. So bildete sich unter den Heiden nicht nur eine
falsche sittliche Tradition, sondern ihre moralischen Anschauungen zeigten
im Einzelnen auch eine große Verschiedenheit, so daß wir z. B. bei den
alten Deutschen Hochachtung der Ehe und Keuschheit, Hochachtung fremden
Eigenthums, Hochachtung des gegebenen Versprechens finden, während an⸗
dere Völker Unzucht, Diebstahl, Treulosigkeit für recht hielten. Und wie⸗
derum, während bei andern Völkern, wie z. B. den Spartanern, die Un⸗
mäßigkeit im Trinken gegen ihre sittlichen Begriffe verstieß, so stimmte das
Saufen aufs beste mit den Anschauungen der alten Deutschen.

Schon aus dem Gesagten geht mit Evidenz hervor, daß das Gewissen
mehr ist als bloße menschliche Meinung, und daß es nichts ist mit der Ver⸗
flachung, die manche in Bezug auf das Gewissen anstreben. Nach manchen
soll πἀ-ιaνσεes nur ein anderer Ausdruck für %s (Sinn, Verstand) sein.
Allein solche vergessen, daß Tit. 1, 15. der Apostel von den Ungläubigen
sagt: „Unrein ist beide ihr Sinn und Gewissen.“ Wie das zu verstehen,
zeigt der nächste Vers: „Sie sagen, sie erkennen Gott; aber mit den Werken
verleugnen sie es.“ Das Verleugnen mit den Werken zeigt ihren unreinen
Sinn an, und die Folge der Verleugnung ist ein unreines Gewissen.

Hiermit fällt ziemlich die Meinung derer zusammen, die in dem Ge⸗
wissen nichts anderes sehen wollen, als das Product und Resultat der

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