Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1913, Seite 55

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im siebten Kapitel des Propheten Daniel. 55

Reich Kap. 2, 40—44 gesagt wird. Dort heißt es: „Dann aber wird
ein viertes Reich, stark wie Eisen, aufkommen; dementsprechend, daß
Eisen alles zertrümmert und in Stücke schlägt, wird es wie Eisen,
welches zerschmettert, alle jene Reiche zertrümmern und zerschmettern.
Und daß die Füße und die Zehen, die du sahst, teils aus Töpferton,
teils aus Eisen bestanden, bedeutet: es wird kein zusammenhaltendes
Reich sein; immerhin wird es auch von der Festigkeit des Eisens an
sich tragen, dementsprechend, daß du ja gesehen hast, wie Eisen mit
Tonerde vermischt war. Und daß die Zehen teils eisern, teils tönern
waren, bedeutet: das Reich wird zum Teil stark und zum Teil zer⸗
brechlich sein. Daß aber Eisen, wie du sahst, mit Tonerde gemischt
war, bedeutet: trotz der Vermischungen durch Heiraten wird kein Zu⸗
sammenhalt der einzelnen Teile zustande kommen, wie sich ja auch
Eisen mit Ton nicht vermischen läßt.“ — Bei diesem vierten Tier
macht Daniel ausdrücklich den Zusatz: „Es war von allen vorigen
Tieren verschieden.“ Auch die andern Tiere waren ja voneinander ver⸗
schieden. Dieser Zusatz weist daher auf eine ganz besondere Ver⸗
schiedenheit hin. Es ist ein Tier ganz anderer Art. Es hat mit den
andern Tieren nur das gemein, daß auch durch dies Tier ein Reich
symbolisiert wird. Und eben dies vierte Weltreich, das römische, ist
grundverschieden von allen vorigen. Es entsteht in dem damals noch
barbarischen Westen. Es entwickelt sich unabhängig von orientalischer
Kultur; es hat seine eigene Sprache, seine eigenen Gesetze und Sitten
und seine eigene Staatskunst. Ursprünglich eine Monarchie, ber⸗
wandelt es sich in eine Republik und gelangt als solche zu seiner
größten Machtentfaltung, worauf es dann ein Kaiserreich wird. Erst
spät, namentlich durch die Unterwerfung Griechenlands (146 v. Chr.),
gewinnt östliche Kultur und Wissenschaft Einfluß auf Rom. Seine
ganze Geschichte zeugt von seiner eisernen Natur. Mit seinen „eiser⸗
nen Zähnen“ hat es, wie V. 23 sagt, „die ganze Erde gefressen“.
Seine Zähne wurden nie stumpf, seine Freßlust trieb es selbst in die
Urwälder Germaniens. Keine noch so schwere Niederlage vermochte
seine Kraft zu brechen oder seinen Eroberungen ein Ziel zu setzen.
Es fraß die Völker, zermalmte die stärksten unter ihnen, raubte ihnen
ihr Hab und Gut, nicht nur um sich selbst zu bereichern, sondern auch
um allen ferneren Widerstand unmöglich zu machen. Konnte es aber
trotzdem die Kraft und den Mut eines Volkes nicht vollständig brechen,
dann wurde es in rücksichtsloser Wut zerstampft, vollständig vernichtet,
wie unter andern den Karthagern und Juden geschah. Unter Oktavian
dehnten sich die Grenzen dieses Reiches vom Atlantischen Meer bis zum
Euphrat und von der gallischen Nordküste und der germanischen Donau
bis zum Atlas und Nilkatarakt aus. Fünfundzwanzig große Provinzen
waren seiner Herrschaft unterworfen. Aber schon zirka hundert Jahre
später war die Zahl der Provinzen auf 48 gestiegen, und die Grenzen
des Reiches nach allen Seiten hin ganz bedeutend erweitert. Und

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