Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1914, Seite 203

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„Die deutsche Bibel eine Gabe der Reformation an das deutsche Volk.“ 203

Zurücksetzung. Ein Messer, das nicht gebraucht wird, verrostet. Die
brennende Liebe zu seinem Volke ließ Luther zur verachteten Volks⸗
sprache greifen. Er wollte auch den Seelen der einfachen Leute Trost
und Erauickung bringen. Zuerst tat er dies in deutschen Predigten;
dann versuchte er es mit großem Erfolg auch in kleinen erbaulichen
Volksschriften (Traktaten). Der Vorwurf, daß „er nur kleine Trak⸗
tätlein und deutsche Predigten mache“, focht ihn wenig an. Er hielt
dies vielmehr für eine nützliche und förderliche Sache, deren man sich
bisher zu wenig beflissen hätte. Ich will mich gar nicht schämen, deutsch
den ungelehrten Laien zu predigen und zu schreiben (1520). Und
wieder stand er mit allen seinen Lesern vor einer neuen, unerhörten
Uberraschung: die deutsche Sprache war gar nicht arm und unbrauch⸗
bar. Sie war tausendmal besser als ihr Ruf. Sie glich einem vor⸗
züglichen Instrument, dem bisher nur der rechte Meister gefehlt hatte,
um seinen Saiten den Wohllaut der Töne zu entlocken. Die gewaltige
Aufgabe, die Reformation zu einer Volkssache zu machen, zwang Luther,
seine ganze Meisterschaft in der Handhabung der deutschen Sprache zu
entfalten — und sein Meisterstück ist die deutsche Bibel. So war
Luther im Jahre 1521 gereift und vorbereitet, die größte deutsche Tat
seines Jahrhunderts zu wagen, aus der Bibel ein deutsches Volksbuch
zu machen, dessen klare Worte auch einfache Bauern und Handwerker
erbauen und zur Seligkeit unterweisen konnten. Das große Wagnis
gelang. Durch die deutsche Lutherbibel und ihren glänzenden Erfolg
war ein dreifaches Vorurteil, das schwer auf dem endenden Mittelalter
gelastet hatte, endgültig und schlagend widerlegt, das Vorurteil von der
Roheit und Unfähigkeit der deutschen Sprache, von der Unmündigkeit
der Laienwelt und von der Dunkelheit und Unberständlichkeit der Bibel.“

Deutsche Bibeln vor Luther. Luther war nicht der erste, der die
Bibel ins Deutsche übersetzt hat. D. Risch schreibt: „Ganz abgesehen
von der gotischen Bibelübersetzung des Wulfila aus dem vierten Jahr⸗
hundert, sind zahlreiche Versuche von Bibelverdeutschungen aus dem
Jahrhundert vor Luther erhalten. In achtzehn Auflagen wurde die
vorlutherische Bibel sogar 1466—1518 hochdeutsch und niederdeutsch
gedruckt. Dieser Tatbestand, der in seinem vollen Umfange erst durch
die Forschungen der letzten fünfzig Jahre klargestellt wurde (W. Wal⸗
ther [Die deutsche Bibelübersetzung des Mittelalters, 3 Teile, Braun⸗
schweig 1889— 91) vermutet 72 verschiedene üÜbersetzer, die allerdings
zum Teil nur kleine Bruchstücke ins Deutsche übertrugen), schmälert
jedoch Luthers Ruhm nicht im geringsten. Im Gegenteil, wir erhalten
dadurch den zeitgeschichtlichen Hintergrund, auf dem sich die strahlende
Schönheit des Lutherdeutsches desto wirkungsvoller abhebt. Der vor⸗
lutherische Bibeldruck, dessen reifste Gestalt aus dem Jahre 1518 den
nachfolgenden Proben zugrunde liegt, steht hinter manchen handschrift⸗
lichen übersetzungen um einiges zurück, vergegenwärtigt uns aber doch
im wesentlichen den Durchschnitt dessen, was die vorlutherische Bibel⸗

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