Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Oktober 1914, Seite 453

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Kriegsbilder aus der Heimat. 453

aus dem Wort Gottes geborne Gemeinde des SErrn nicht schlafen ging,
sondern kräftige Lebensäußerungen zeigte; aber die Landeskirchen und
das kirchliche Christentum fanden sich immer enrschiedener auf ein Neben⸗
gleis geschoven, ihrer Bedeutung in der Sffentlichkeit des Volkslebens
mehr und mehr enttleidet. Hinaus aus der Schule! Trennung von
Staat und Kirche! Konfessionsloser Religionsunterricht! Sffnung der
Kanzeln für jede religiöse überzeugung! Für die Massen galt die
kirchliche Zugehörigkeit nicht mehr als ein Vorzug, sondern eher als
eine ärgerliche und kostspielige Fessel, jedenfalls aber als eine das
Volksleben überbaupt nicht mehr berührende Privatangelegenheit ein⸗
zelner.

Und das alles trotz gesteigerter Anspannung der Kräfte seitens der
Diener der Kirche nach allen nur erdenklichen Seiten hin! Immer neue
Wege zur Erfüllung der kirchlich-religiösen Aufgaben wurden gesucht
und mit hingebendem Eifer verfolgt. Vielfältige neue Belastung nahm
das geistliche Amt um des Gewissens willen gern auf sich. Aber das
alles schien das traurige Abbröckeln am kirchlichen Gebäude nicht auf⸗
halten zu können. Unmittelbar hinter uns liegt der Ansturm der ersten
planvoll ins Werk gesetzten Kirchenaustrittsbewegung. Wohl ist er
weithin wirkungslos geblieben; aber besonders in der Großstadt zeigten
fast alltäglich die Plakatsäulen und die Spalten der Zeitungsanzeigen,
daß der unchristliche und kirchenfeindliche Geist unangefochten seine ge⸗
fährliche Straße zog. Mit bangem Herzen nur konnte man an die
Zukunft unserer Kirche denten. Kann und wird Gott der HErr sie noch
weiter brauchen als ein Werkzeug zur Vollendung seiner Reichspläne?

Da brauste plötzlich der Kriegsruf durch unser Reich, durch die
weite Welt; und mit einem Schlage sind alle Zustände und Verhält⸗
nisse so über den Haufen geworfen, daß, was vor einem Monat war,
uns jetzt einer längst dahintenliegenden Vergangenheit anzugehören
scheint. Unser ganzes Leben ist wie aus den Angeln gehoben; es be⸗
wegt sich außerhalb der bisherigen Gleise; es befindet sich im Ausnahme⸗
zustand. Eine Kriegserklärung folgte der andern; die Welt stand
plötzlich in Flammen, und der gesamte Körper unsers Volkstums wurde
wie von einem Fieber ergriffen. Jeder einzelne fühlt es, weiß es,
spricht es hundertmal aus: Nun hat unsers Volkes große Entscheidungs⸗
stunde geschlagen; Sein oder Nichtsein, das ist hier die Frage!

Und welch ein Gesicht zeigt nun in dieser einzigartigen Zeit unser
kirchlich⸗religiöses Leben? Was wir erleben, überwältigt uns auch hier
durch seine urwüchsige Plötzlichkeit: auf einmal waren unsere Kirchen
alle voll, überfüllt. Der erste Tag der Mobilmachung, jener denkwürdige
Sonntag, machte zugleich ein Kirchenvolk mobil, das sonst geruhig und,
einer selbstverständlichen Gewohnheit folgend, seinen Sonntag neben
der Kirche her verlebte, als wäre sie eitel Luft. Und damit war zu⸗
gleich das Gesicht der versammelten Gemeinde verwandelt. Sonst hatten
die Namen der Prediger für den Kirchenbesuch jene bedenklich ausge⸗

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