Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Dezember 1900, Seite 273

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Kirchlich-Zeitgeschichtliches. 373

Kirchlich⸗Zeitgeschichtlithes.

I. Ameriea.

Ueber die Schäden, welche dem „americanischen“ kirchlichen Leben anhaften,
schreibt der „Lutherische Herold“ u. A. Folgendes: „Die Schäden liegen zum Theil
in der historischen Entwickelung, zum Theil in der buntscheckigen Zusammensetzung
unserer Gemeinden, da es in einer und derselben Gemeinde nicht nur „viele Köpfe
und viele Sinne“ gibt, sondern auch die einzelnen Nationalitäten als störendes Ele—
ment hervortreten, und last but not least lassen sich gar viele kirchliche Schäden
einfach aus dem oberflächlichen Charakter unseres americanischen Volkes erklären.
Es stimmt z. B. ganz mit dem Charakter unseres Volkes, daß man so wenig wie
möglich, am besten gar kein Gewicht auf die reine Lehre legt. „Was sollten die
alten Dogmen und Lehrsätze? Die sind altmodisch und unamericanisch und er—
regen nur Widerspruch. Wir wollen ein Christenthum, so wie es jedem paßt. Die
Differenzpunkte streichen wir und behalten nur das bei, worin alle übereinstimmen—
und so sind wir auf einmal einig!“ — das ist gar vielfach die Theorie und Praxis
americanischer Kirchengemeinden; daneben redet man viel von der Golden Rule“
und von der fatherhood of God and brotherhood of man''. Die Folge ist ein
armseliges, seichtes Christenthum, das wohl den äußeren Schein bewahrt, aber die
innere Kraft verleugnet. Wehe unserer lutherischen Kirche, wenn sie jemals sich
von diesem herrschenden Zeitgeist beeinflussen läßt und im Interesse einer „großen
Kirche“ und der „reichen, prominenten Leute“ ihr kostbarstes Kleinod, Wort und
Saerament, opfert. Eine andere Unsitte, die unserem americanischen Kirchenthum
anhaftet, ist das große Gewicht, das auf die sociale Seite des kirchlichen Lebens
gelegt wird. Die christliche Gemeinschaft soll allerdings im kirchlichen Leben ge—
pflegt werden, aber gewiß nicht auf Kosten des religiösen Elementes. Das Letztere
ist der Fall bei vielen Kirchengemeinden hierzulande. Die Kirche sinkt herab zu
einem olub house. Sie bietet alle möglichen Gelegenheiten zum geselligen Ver—
kehr, sociables jeden Abend, entertainments, suppers, theatricals, literary so-
cieties, gymnasiums, bazaars, fairs. Das sind die special inducements“, um
das Volk anzulocken. Und das Volk nimmt solche Gelegenheit wahr, und von
allen Seiten strömt es herbei, nicht um anzubeten im Geist und in der Wahrheit —
davon ist nicht die Rede —, sondern (to have a good time!' Die Kirche bietet
allerlei Unterhaltungen, die den weltlichen nachgeahmt sind, und anstatt die Mah—
nung des Apostels zu befolgen: „Stellet euch nicht dieser Welt gleich“, erniedrigt
sich die Kirche vielmehr zum Standpunkt der Welt. Die Kirche nimmt die Welt,
mit allem, was zur Welt gehört: „Fleischeslust, Augenlust, hoffärtiges Wesen“, in
sich herein und wird eben weltlich. Wenn daneben noch kirchliche Arbeit getrieben
wird, dann nur noch als Liebhaberei; es ist mehr amusement als Arbeit: so

z. B. die Hospital-birthday-party, oder sogar „Jahrmarkt“‘ zum Besten der Sonn⸗
tags⸗Schule. Der öffentliche Gottesdienst am Sonntag bietet „Kanzelberedsamkeit'
und „‚ästhetischen musikalischen Genuß“. Hier haben wir eine Form von Religion,
die nichts weniger ist als religibs. Hier hat man einen Weg gefunden, ein Christen—
mensch zu sein, ohne sich irgendwelche Selbstverleugnung aufzuerlegen. Im eng—
sten Zusammenhang mit dem Vorhergehendben steht unseres Erachtens auch das auf
die Spitze getriebene kirchliche Vereinsleben. Wir leben in einer Zeit der Vereine,
Associationen, Leagues u. dgl. Vereine haben gewiß ihr Gutes, und es ist nicht ein—
zusehen, wie unter gegenwärtigen Verhältnissen wir ohne sie fertig werden könnten;
aber ein jeder, der ernstlich über die Sache nachdenkt, wird zugeben müssen, daß unsere

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