Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Dezember 1900, Seite 274

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374 Kirchlich-Zeitgeschichtliches.

Reichsgottesarbeit allzu sehr in das Fahrwasser der Vereinsthätigkeit gerathen ist.“
Im rstehenden sind wirklich schwere Schäden des „americanischen“ Kirchenthums
berührt. Doch erlauben wir uns einige Anmerkungen. Die verschiedenen „Natio⸗
nalitäten“ in ein und derselben Gemeinde haben uns, nach unserer Erfahrung, keine
wesentlichen Schwierigkeiten gemacht. Vielmehr durften wir wahrnehmen, daß die
Einigkeit des Glaubens die Nationalitäten auch äußerlich merkwürdig unter einen
Hut bringt. Daß man in americanischen kirchlichen Kreisen wenig Gewicht auf
reine Lehre legt, ist eine offenkundige Thatsache. Den Grund hierfür finden wir
aber nicht in dem „oberflächlichen Charakter unseres americanischen Volkes“, son⸗
dern in dem Abfall vom Evangelium, der sich in den americanischen kirchlichen
Kreisen allgemein vollzogen hat. Von zehn americanischen Sectenpredigern weiß
noch nicht einer, was Evangelium ist und wie ein Mensch selig wird. Unter
Christenthum versteht man nicht das Vertrauen eines armen Sünders auf Chri⸗
stum, sondern das menschliche Bemühen, die Gebote Gottes nach dem Vorbilde
Christi zu halten. Demgemäß versteht man unter Bekehrung nicht das Gläubig⸗
wernemelines armen Sundere« an Ehristum, den Sünderheiland, sondern den Vorsatz,
ατο lead a better life“. Kurz, man hat in americanischen kirchlichen Kreisen ganz
ällgemein auçe dem Ehristenthum, das im Glauben an Christum, den Sünderheiland,
besteht, eine heidnische Werklehre gemacht, in der Vereinsthätigkeit, „das Halten
des Sabbaths“, die Prohibition ꝛc. dermalen im Vordergrund stehen. Hieraus
ergibt sich nun die Geringschätzung der reinen Lehre. Reine Lehre ist nicht
mehr und nicht weniger als das Evangelium von Christo, wie der Apostel Paulus
ausdrücklich erklärt: „Ich hielt mich nicht dafür, daß ich etwas wüßte unter euch,
ohne allein IEsum Christum, den Gekreuzigten“, 1 Cor. 2, 2. Findet nun jemand
das Wesen des Christenthums in dem „Bemühen, ein besseres Leben zu führen“,
oder etwas gelehrter ausgedrückt: in der „ethischen Seite“ des Christenthums, so
hat er keine Verwendung mehr für das Evangelium von Christo dem Gekreuzigten.
Cistehm ziemlich gleichgültig, ob Christus wahrer Gott und Mensch oder bloß ein
Mensch ist, ob das Wort und die Sacramente Gnadenmittel seien oder nicht. Den
Kampf um und für die reine Lehre hält er für überflüssig, ja, für schädlich, weil da⸗
durch die Kirche in ihrer „praktischen Thätigkeit“ gestört werde. So gab Dr. Butler
von der Generalsynode, der bekanntlich das „americanische“ Lutherthum vertreten
will, der Conferenz von Philadelphia vor einigen Jahren den Rath, sie solle sich
nicht mit Fragen der Lehre, sondern mit so wichtigen Fragen wie die vom Sabbath
und von der Prohibition beschäftigen; dann würde es eine Ausgießung des Heiligen
Geistes in der lutherischen Kirche Americas geben. Kurz, der Geringschätzung der
reinen Lehre in der americanischen Kirche liegt Abfall vom Evangelium zu Grunde.
Die Erkenntniß des Evangeliums macht peinlich gewissenhaft in Bezug auf
die Reinheit der Lehre. Wer an seinem Herzen erfahren hat, daß Gottes Gesetz ihn
in die Hölle wirft und daß ihn nichts anderes rettet, als die wunderbare Gnade
Gottes, die der menschgewordene Sohn Gottes erworben hat und im Wort und
Sucrament darbietet, für den gibt es nichts Wichtigeres als die reine Lehre. Auch
in Ddeutschland, dem Lande „der ernsten Leute und Denker“, herrscht bekanntlich die
Gleichgeltigkeit in Bezug auf die reine Lehre. Aber auch dort ist die Ursache keine
andere, als die, daß man vom Evangelium abgefallen ist und die „ethische Seite“
des Christenthums hervorkehren will. Denn werde ich nicht allein aus Gnaden um
Christi willen, sondern auch durch eigenes Thun, ob viel oder wenig, selig, so
muß ich auch dem Pabstthum, dem Logenthum, dem Türkenthum ꝛc. eine gewisse
Berechtigung neben dem Evangelium zugestehen. Weshalb also so hart über dem
Evangelium, das heißt, über der reinen Lehre, halten? Es ist uns völlig aus dem

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