Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Oktober 1881, Seite 487

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Auch ein Bekenntniß. 487

hat, versteht etwas davon, wenn Luther sein Klosterleben schildert. Man
betet gleich den Methodisten stundenlang, und meint vor Begeisterung, es
seien kaum fünf Minuten gewesen. Die Worte quellen aus dem Munde,
und das Herz ist doch ferne von Gott. Man will das Fleisch zähmen und
fastet und geißelt sich wohl gar, sucht auch sein ganzes Leben nach den
empfohlenen „Regeln“ einzurichten, und es ist doch nichts als Pharisäer⸗
thum. Man arbeitet für christliche Anstalten, für Mission und Anderer
Bekehrung, und ist doch selber nicht bekehrt. Man läuft von einem christ⸗
lichen Feste zum andern, zieht berühmten Kanzelrednern nach und läßt sich
von ihnen ganz berauschen, und reitet doch nur auf „Wolken ohne Wasser“.
Man hört Prediger, die von mosaischem Eifer glühen und deren Wort
durch Mark und Bein geht, daß man darüber in Thränen zerfließt, aber
man fängt nur aufs neue an, den Sysiphusstein zu wälzen und den Geist
aus dem Fleische herauszuschlagen. Bald phantasirt man sich in den
Himmel hinein und schwelgt in seligen Gefühlen, bald liegt man im Ab⸗
grunde der Verzweiflung und flieht vor Gott als einem Tyrannen, der
Unmögliches fordere. Vor der Welt ist man die Heiligkeit selbst, und vor
Gott besteht doch nichts davon. Man wird zum Mörder an sich selbst, um
sich Gott zu opfern, und lästert doch damit nur das Opfer Christi. „Ich
fiel auch immer tiefer drein“ u. s. f. Niemand konnte dem wunden Herzen
Balsam aufgießen, obgleich ich der lutherischen Richtung der Landeskirche
immer näher kam. Da wurde mir noch die Brandfackel ins Herz geworfen:
Bist du ein Auserwählter? Ich suchte Antwort im Gesetze; aber da ward
das Schmachten völlig zum Verschmachten. Schüchtern wagte ich meinem
Beichtvater die Frage vorzulegen, aber er war auch ein guter Schmidtianer.
Aergerlich, daß ich mich um solche Dinge bekümmere, schalt er mich tüchtig
aus und ließ mich gehen. Einige Führer unter den Gläubigen konnten
mir nur mit so und so viel Wenns und Abers antworten. Die Wunde
wurde zugedeckt, aber nicht geheilt. Die vielen Bedingungen, an die man
die Gewißheit knüpfte, machten die Noth noch größer. Es kam aufs Höchste;
ich suchte schon in Selbstmordgedanken den einzigen Trost; da fiel mir
1 Petr. 1, 1—5. und Luthers Auslegung dazu in die Hände. Das war
fremde Lehre. Ich faßte sie noch nicht, aber sie erweckte doch Hoffnung.
Mit verborgener Gewalt packte sie das Herz. Um diese Zeit, es war am
ersten Sonntag nach Trinitatis, kam ich in ein Landkirchlein. Der Pfarrer
predigte über die Epistel 1 Joh. 4, 16. ff. und nahm die vorausgehenden
Verse von V. 9. an dazu. V. 10 traf mich schon bei der Verlesung wie
ein Blitz. Der Pfarrer hatte einen alten, schweinsledernen Band und las
das Meiste vor. Es war eine echt evangelische Auslegung. Mir war's,
als hörte ich die Engel auf Bethlehems Fluren singen. Gottes Stunde
war da. 1 Joh. 4, 10. brach dem Pietismus den Hals. Gott weiß, wie
oft ich auf dem mehrstündigen Heimwege das „Ehre sei Gott in“ ꝛc. an⸗
gestimmt habe. Nun lernte ich ja erst singen: „Allein Gott in der Höh sei

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