Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1895, Seite 7

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Vorwort. 7

Nächsten, dem Dienst der Liebe zur Verfügung steht, und werden willig,
unserm Nächsten in der Liebe zu dienen. Und so gehört es zum Amt eines
evangelischen Predigers, daß er die Christen mit der Gnade und Barm⸗
herzigkeit Gottes zu allen guten Werken reize und ansporne, und, wenn er
nicht den erwünschten Erfolg vor Augen sieht, soll er doch der Macht der
Gnade vertrauen und dessen gewiß sein, daß die Gnade Gottes auch sicher
Früchte bringt, wenn sie einmal in den Herzen Wurzel gefaßt hat. Die
Gnade Gottes bessert auch. Die Gnade allein ist es, welche die Sünder
bekehrt und die bekehrten Sünder heiligt und von den noch übrigen Sün⸗
den und Untugenden reinigt. Das ist eine Wahrheit von practischer Be⸗
deutung. Darum soll ein Prediger und jeder gläubige Christ mit allem
Fleiß an der Besserung seiner Brüder arbeiten und sonderlich an denen, die
noch vor andern der Besserung bedürfen, soll, was zu strafen ist, mit Got⸗
tes heiligem Wort und Gebot strafen, dann aber mit der Liebe Christi in
sie eindringen, und sie herzlich und ernstlich vermahnen, daß sie von dem
abstehen, was Christo mißfällt und was sich mit dem Christenglauben nicht
verträgt. Ein währhaft lutherischer Prediger ist felsenfest davon überzeugt,
daß der Gnade des HErrn kein Ding unmöglich ist, daß die Gnaͤde des

Herrn auch steinharte Herzen erweichen, aus Unwilligen Willige, aus Wider⸗
spenstigen solche Leute machen kann, die in den Geboten des HErrn wan⸗
deln. Diese seine Ueberzeugung würde er Lügen strafen und derselben zu⸗
wider handeln, wollte er von vornherein gewisse Schäden und Mißstände in
der Gemeinde als unheilbar ansehen und sich daher gar nicht die Mühe
geben, an dieselben Hand anzulegen, wollte er von vornherein daran ver⸗
zweifeln, unartige, spröde Menschen andern Sinnes zu machen.

Wenn die heilsame Gnade in der Praxis des Pastors und der Ge⸗
meinde recht zur Anwendung kommt und im Leben der Christen ihre Wir⸗
kungen zeigt, dann tritt sie nur um so lebendiger den Einzelnen in das
Bewußtsein. Das Gnadenwerk Gottes in der Gemeinde ist eine That⸗
predigt von der rettenden Gnade. Wenn man sieht, welche Macht die
Gnade, das Wort der Gnade, welches in der Gemeinde im Schwange geht,
über die Herzen und Gemüther hat, wie dadurch die wahre Gottseligkeit ge⸗
mehrt wird, alle rechtschaffenen Christenwerke gefördert, böse, schädliche
Einflüsse überwunden, wie dadurch Irrende zurechtgebracht, verlorne Seelen
wiedergewonnen werden, so werden die Christen nur in der Ueberzeugung
gestärkt, daß es eine wahrhaftige, gewisse, zuverlässige Gnade ist, welche
Sonntag für Sonntag den armen Sündern zu Trost verkündigt wird, daß
die Gnade gewißlich auch ihre Seelen rettet und selig macht. In dem
Maße, als die Christen in guten Werken sich üben, erkennen sie auch: „Es
ist doch unser Thun umsonst auch bei dem besten Leben.“ „Ist etwas Guts
am Leben mein, so ist es wahrlich lauter dein!“ Die da lässig und träge
sind, sehen und fühlen gar nicht, wie viel ihnen gebricht, und schlafen und
träumen, wenn ihnen auch die Gnade mit den lieblichsten Worten ange—

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