Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1895, Seite 90

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9⁰ —aKeirchlich⸗Zeitgeschichtliches.

man bedenkt, daß während der Zeit des herrschenden Rationalismus jeder Pastor
taufte, absolvirte ꝛc., wie er wollte. Ja, Schreiber dieses kann versichern, daß er
selbst noch einmal von einem supranaturalistischen Rationalisten „absolvirt“ wor⸗
den ist auf eine Weise, die überhaupt keine Absolution war. Doch das war immer⸗
hin eine Ausnahme. Im Großen und Ganzen hat Kliefoth mit solchem Unfug auf⸗
geräumt, wie es auch sein Verdienst war, daß noch in anderer Weise der Anfang
heilsamer Kirchenzucht gemacht wurde. Pastoren, welche etwa in Gewissensnoth
Confirmation oder kirchliches Begräbniß verweigern mußten, fanden Unterstützung
bei ihm ꝛc. Durch das alles ist Kliefoth bei der ungläubigen Welt nicht nur, son⸗
dern auch bei den Unirten, von denen er gleichfalls nichts wissen wollte, in den Ver⸗
dacht des „schwärzesten Orthodoxismus“ gekommen und hat auch der öffentlichen
Verspottung seitens eines Fritz Reuter nicht entgehen können. So hat er denn
in der That um seines Glaubens und Bekenntnisses willen an seinem Theile die
Schmach Christi reichlich zu tragen gehabt. Ach, daß wir also fortfahren könnten
in Anerkennung dieses Mannes, zu dem wir einst so hoch hinaufsahen und dem auch
wir direct oder indirect so viel zu verdanken haben! Allein um der Wahrheit wil⸗
len können wir es nicht verschweigen, daß es Kliefoth, als die Zeit kam, da man
sich vom zweiten zum dritten Artikel hindurch zu arbeiten anfing, erging, wie mehr
oder weniger allen deutschen Theologen: er konnte sich nicht mehr zurechtfinden
und verwirrte sich seitdem immer mehr. Das bestehende landesherrliche Kirchen⸗
regiment, das Staatskirchenthum war ihm zu mächtig. Als die Revolution des
Jahres 1848 dasselbe hinwegzuschwemmen drohte, hatte er zwar mit andern seines
Gleichen noch so viel Klarheit, daß er die (zwar auf sündlichem Wege herbeigeführte)
Gelegenheit, zur Freikirche zu kommen, mit einer gewissen Freude begrüßte. Wie
ein Lichtblick tauchte noch einmal in seiner „Denkschrift“, eine neue Kirchenverfas⸗
sung betreffend, die so hochwichtige Wahrheit von dem allgemeinen Priesterthum
der Christen auf. Allein es war das letzte Abendroth von einem selbst durch den
Rationalismus (freilich unverstandenerweise) hindurchgeretteten Stück lutherischen
Bekenntnisses. Die Revolution wurde glücklich niedergeschlagen und die nun be—
ginnende Reaction nahm die letzte Hoffnung auf Befreiung der mecklenburgischen
Landeskirche von der Staatsherrschaft hinweg und wurde zugleich der Anfang des
Rückganges. Bereits im Jahre 1854 erschienen Kliefoths unglückliche „Acht Bücher
von der Kirche“, unvollendet zwar, doch leider auch unwiderrufen bis auf diesen
Tag. Wir verzichten auf ein näheres Eingehen auf dieses für die mecklenburgische
Landeskirche so unheilvoll gewordene Buch. Wir glauben alles gesagt zu haben,
wenn wir wiederholen, daß Kliefoth sich im dritten Artikel des christlichen Glau⸗
bens durchaus nicht zurechtfinden konnte. In Bezug auf diesen Artikel schwamm er
fortan durchaus in römischem Fahrwasser. Wenn der jetzige „erste Geistliche Meck⸗
lenburgs“, der Oberkirchenrath Bard zu Schwerin, noch in seiner Leichenrede diese
Thatsache in Abrede genommen hat, so kann uns das nicht wundern bei einem
Manne, der überhaupt nicht weiß, was Christenthum ist. (Vgl. „Freikirche“ 1894,
Seite 47.) So grundgelehrt Kliefoth sonst sich zeigte (so namentlich in seinen litur⸗
gischen Abhandlungen, deren dogmatische und dogmengeschichtliche Grundlagen zum
Theil klassisch genannt zu werden verdienen), hat er doch leider es unterlassen, mit
der durch einen Mann wie Dr. Walther wieder ans Licht gezogenen lutherischen
Theologie sich genügend bekannt zu machen und von ihm zu lernen. Was konnte
aus America Gutes kommen? Er begnügte sich, eine unverstandene „Uebertra⸗
gungslehre“ einfach zu verwerfen. Wußte er doch nicht einmal mehr, was christ⸗
liche Kirche ist. Das Staatskirchenthum, das Institutionskirchenthum hatte seinen
von Natur so nüchternen Sinn völlig verwirrt. Das vierte Gebot, wie es zwar mit

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