Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1901, Seite 49

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Der gefangene Simson am Mühlrade der Philister. 49

Wie die gläubigen Theologen aber seit 1830 immer gefaselt haben, es
werde von Jahr zu Jahr besser, weil sie etwas von einer kirchlichen Po⸗
lizeianstalt sahen und die rationalistischen Papageien nun kirchlich reden
lernten, so blieb es auch dabei, daß sie nicht bußfertige Umkehr, son⸗
dern immer neue Freuden über Fortschritte bezeugten, wenn auch oft
mit Wehmuth. „Die Freude ist nur die eines solchen, der trotz aller seiner
noch bleibenden Krankheit doch fühlt, daß es mit der Genesung, wenn auch
langsam, doch regelmäßig und von Stufe zu Stufe und ohne Rückfall vor⸗
wärts geht. . . . So ungleich auch die Fortschritte zum Besseren sind, so
gibt es doch kein deutsches Land, in dem nicht überhaupt diese Fortschritte
zu bemerken wären.“ (Kzt., 1843, S. 1.) Man spöttelte über das Weg⸗
laufen der an der Staatskirche verzweifelnden Separirten. „Ueberschaut
man in den sonntäglichen Gottesdiensten die Kopf an Kopf dichtgedrängte
Menge in allen den zum Theil Tausende fassenden Kirchen, in denen das
Evangelium gepredigt wird, so kann man über die Verblendung derjenigen
nur lächeln, welche (nicht unähnlich jenem Mädchen bei Seneca, das, plötz⸗
lich erblindet, nicht wußte, daß es blind sei, und immerfort den Lehrer bat,
mit ihr fortzugehen, weil das Haus finster sei) der Kirche, der sie den Rücken
gewandt haben, den Untergang weissagen und nur inniges Mitleid haben
mit den Angefochtenen, deren Augen gehalten werden, daß sie nicht sehen,
was vor Augen liegt.“ (S. 3.) Man braucht nur Hand anzulegen, hieß
es bei den Besten, so wird es mit dem Bau schon gehen. „Man sollte we⸗
niger seufzen, klagen und murren und mehr handeln“ (S. 23), freilich mit
diplomatischer Vorsicht! „Daß der alte vulgäre Rationalismus vor den
Tribunalen der Wissenschaft und Gelehrsamkeit seine Geltung verloren hat“,
konnte man ja wohl behaupten; denn Bretschneider, ein Führer des
Impietismus, klagte selbst öffentlich, daß die Theologie sich zum Pietismus
wende. Dem Dr. Paulus, der von lauter Fortschritten des Rationalis⸗
mus redete, konnte man schon mit Recht sagen, er solle den Schmeichlern
nicht glauben, die ihn als großes Licht in der Theologie priesen; denn er
habe „noch nicht einmal die Anfangsgründe der evangelischen Theologie ge⸗
lernt“ und gleiche in seinen alten Tagen noch „dem Mann in der Mühle,
der ein Tretrad tritt“, immer fortschreite und doch auf demselben Flecke
bleibe. (1839, S. 610.) Jeder nüchterne Blick auf die neuaufkommende
Theologie lehrte aber, daß man um deswillen, daß kein bedeutendes Talent
mehr rationalistisch heißen wollte, noch keineswegs jubeln durfte, der Ra⸗
tionalismus sei jetzt „rettungslos verloren“. „Die Frage kann nicht sein,
ob, sondern wann der Rationalismus sterben wird; die Füße derer, die
ihn begraben werden, sind schon vor der Thür.“ (1873, S. 4f.) Daß man
sich aber nur selbst täuschte, wenn man hoffte, das Volk werde je länger, je
mehr sich von ihm abwenden, und die Pastoren würden es immer besser er⸗
fahren, daß sie noch keine Missionare seien, sondern Gemeinden hinter sich
hätten — das sollte in diesem Kampfe noch offenbar genug werden. Am

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