Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 17. Mai 1921 ff., Seite 204

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Inland.

Kostet die Kirche zu viel? Ungläubige Weltkinder beklagen
sich oft über die großen Summen, die für Kirche und Mission ver⸗
ausgabt werden, und führen dann spöttisch an, wie es in der Kirche
immer heiße: Geben, geben, geben! Auch der alte Adam der Chri⸗
sten will manchmal mißmutig werden, wenn die Anforderungen
des Reiches Gottes immer größer werden. Hierüber schreibt ein
Wechselblatt: „Wenn man die ungeheuren Geldsummen erwägt,
die hierzulande jährlich für sogenannte Luxusartikel, von denen die
meisten entbehrt werden könnten, ausgegeben werden, und diese
Summen dann mit den für kirchliche Zwecke verausgabten Sum⸗
men vergleicht, so treten merkwürdige Enthüllungen zutage. Man
studiere einmal genau folgende Tatsachen, die unser Bundesschatz⸗
amt in Washington neulich veröffentlichte. Die Einwohner der
Vereinigten Staaten haben im letzten Jahre folgende Summen
für sogenannte Luxusartikel ausgegeben: für Zuckerwerk (eandy)
§ 1,000,000,000, Kaugummi (chewing-gum) 850,000,000, Soda⸗
wasser 8250,000,000, Pelzwaren §300,000,000, Parfümerien
und Schönheitsmittel 8750,000,000, feine Teppiche und luxuriöse
Kleider §1,500,000,000, Kinos (moving-picture shows) und
Theater 5800,000,000, Automobile 52.000,000,000, Zigarren,
Zigaretten, Rauch⸗ und Schnupftabak §2, 100,000,000. Die Mit⸗
glieder der Troyh-Konferenz (ein Teil des Staates New York) der
Methodistenkirche haben im vorigen Jahre für alle kirchlichen lau⸗
fenden Ausgaben und für wohltätige Zwecke durchschnittlich 21 Dol⸗
lars pro Mitglied beigesteuert, die der Whyoming⸗Konferenz (im
Staate Wyoming) 28 Dollars pro Glied. Die verschiedenen Kir⸗
chenkörper der Vereinigten Staaten zählen 42,000,000 Mitglieder.
Wenn die alle durchschnittlich 23 Dollars pro Mitglied für alle
kirchlichen Zwecke beitrügen, so würde das die Summe von
5966,000,000 ergeben, nicht halb so viel, als was wir für Tabak
allein oder für Automobile ausgegeben haben. — Solch erstaun⸗
liche Tatsachen sollte man überlegen, ehe man von Geld redet, das
einen die Kirche kostet, oder ehe man zu Anfang des Jahres seinen
Beitrag für kirchliche Zwecke während des Jahres zeichnet. Ohne
die Kirche würde unsere Zivilisation bald zugrunde gehen, denn
die christliche Religion ist das Fundament unserer Freiheit.“

Dazu zwei Bemerkungen. Daß die Welt ihr Geld und Gut
verschwendet, ist nicht anders zu erwarten. Die Welt sucht eben
ihren Himmel auf. Erden. So lautet darum ihr Wahlspruch:
„Lasset uns essen und trinken, denn morgen sind wir tot!“ Was
dieser Verschwendung ferner zugrunde liegt, ist das Suchen nach
Glück. Die Welt ist durch die Sünde tief unglücklich geworden.
Das weiß und fühlt sie selbst bei allem Lachen und Fröhlichsein.
Sie sucht aber in ihrer Blindheit das Glück nicht dort, wo es ge⸗
funden werden kann, nämlich bei dem Heiland der Welt, sondern
in den sogenannten Glücksgütern, die diese Erde bietet. Da diese
kein Glück geben können, weil sie sich als eitel und nichtig erweisen,
sobald sie erlangt sind, so besteht das ganze Leben der Weltkinder
darin, daß sie nach immer andern Glücksgütern, Vergnügungen
und Lustbarkeiten jagen, sich in immer neue Sünden und Laster
stürzen, die aber ebensowenig Glück spenden als die schon gekosteten.
So ist das ganze Leben der Ungläubigen ein schmählicher Betrug
Satans. Der Teufel treibt seinen Spott mit der Welt, indem er
sie einerseits von den wahren Glück fernhält und sie andererseits
auch in dem „Glück“ dieser Welt kein Glück finden läßt. Wer
darum dem Teufel dient, der ist doppelt betrogen, hier wie dort.

Daß aber jener Schreiber den Christen dadurch Lust und
Mut machen will, um so eifriger für das Reich Gottes zu geben,
daß er sagt: „Ohne die Kirche würde unsere Zivilisation bald zu⸗
grunde gehen, denn die christliche Religion ist das Fundament unse⸗
rer Freiheit“, ist ganz verkehrt. Allerdings ist es wahr: Gott
erhält und segnet diese Welt nur um seiner Kinder willen. Aber

um des irdischen Segens willen, der auf die Predigt des Evange⸗
liums folgt, predigen Christen nicht das Wort Gottes, noch unter⸗
stützen sie deswegen das Reich Christi. Christen werden nur so
recht willig zum Geben für das Reich ihres Gottes gemacht, daß
sie auf den Heiland hingewiesen werden, der am Stamme des
Kreuzes sich selbst der Welt zum ewigen Heil geopfert hat. Nur
das Evangelium von dem gekreuzigten Erlöser macht die Herzen
willig, sich selbst sowie jegliches Hab und Gut in den Dienst Gottes
zu stellen. Darüber schreibt Paulus: „Was ich jetzt lebe im Fleisch,
das lebe ich in dem Glauben des Sohnes Gottes, der mich geliebet
hat und sich selbst für mich dargegeben“, Gal. 2, 20.

Bibeln für graduierende Kadetten. Darüber wird berichtet:
„Dr. Sidney Webster, Sekretär der American Seamen's Society,
überreichte den 262 Graduierenden unserer Flottenakademie in
Annapolis, Md., je eine Bibel zum Geschenk. Es war dies das
neunundvierzigste Mal, daß solchen Klassen die Bibel bei den
Schlußfestlichkeiten der Kadetten überreicht worden ist. Von der
abgehenden Klasse verlangten 222 die protestantische und 39 die
katholische Ausgabe. Nur ein einziger wollte sich mit dem Alten
Testament begnügen, wahrscheinlich ein Sohn Israels.“

Die Bemühungen, die Heilige Schrift, nicht nur unter den
Geringen, sondern auch unter denen, die einst im Lande hohe
Ehrenstellen einnehmen werden, recht auszubreiten, sind natürlich
sehr lobenswert. Die Absicht, die die meisten Vereine dabei haben,
ist wohl ebenfalls eine gute. Auch wird die Verbreitung der Bibel
niemals ganz ohne Frucht bleiben. Doch täuscht man sich, wenn
man meint, schon damit, daß man jemand eine Bibel geschenkt hat,
seine Pflicht getan zu haben, oder wenn man sich davon gar zu
große Erfolge verspricht. Wie mancher hat eine Bibel zum Ge⸗
schenk erhalten, der sie niemals liest! Das gilt nicht nur etwa
von Scekadetten, sondern auch von manchem Konfirmanden. Auch
viele Familienbibeln dienen nicht dem rechten Gebrauch, werden
nicht gelesen, sondern gelten nur mit als Zimmerschmuck. Kurz,
wo die Bibel nicht eifrig studiert wird, da wird sie gemißbraucht;
denn das will Christus sagen, wenn er befiehlt: „Suchet in der
Schrift, denn ihr meinet, ihr habt das ewige Leben darinnen; und
sie ist's, die von mir zeuget“, Joh. 5,39. Gemißbraucht wird aber
auch die Heilige Schrift, wenn man darin nicht vor allem IEsum
sucht, um durch den Glauben an ihn das ewige Leben zu erlangen.
Leute, die etwa deshalb die Bibel studieren, um daraus ein gutes
Deutsch oder ein gutes Englisch zu lernen, oder die, wie die Phari⸗
säer, sich darin nur das Gesetz merken und dann durch das Gesetz
selig werden wollen, haben keinen rechten Begriff davon, was Gott
eigentlich damit bezweckte, daß er den Menschen sein heiliges
Wort gab.

Wie wenig aber der eigentliche Zweck der Bibel, nämlich
Menschen durch das Evangelium selig zu machen, gerade von unsern
amerikanischen Sekten verstanden wird, zeigt der Bericht eines
Wechselblattes, in welchem es heißt: „Nur drei Fünftel der Schul⸗
kinder in einer New Yorker Volksschule wußten etwas von den zehn
Geboten, wie neulich eine von Distriktsanwalt Harry E. Lewis an⸗
gestellte Untersuchung ergab. „Angenommen, daß ein gleiches Ver⸗
hältnis in andern Volksschulen hierzulande zu finden wäre, hätten
wir dann nicht überraschende und hinlängliche Ursache genug zu
glauben, daß unser Land dem Heidentum entgegentreibt?“ sagt
ein katholisches Wechselblatt. Wenn wir als Protestanten und
Amerikaner auch festhalten an den Prinzipien des freien amerika⸗
nischen Schulwesens und uns die denominationelle Sondererziehung
fernliegt — denn das beste und erfolgreichste Mittel zur Ame⸗
rikanisation unserer Einwanderer ist und bleibt vorläufig die
amerikanische Freischule —, so ist's doch höchste Zeit, daß eine
unparteiische [?] Bekanntschaft mit der Bibel unserm Volksschul⸗
unterricht unverzüglich beigefügt werde.“

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