Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Oktober 1897, Seite 312

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312 Ambrosius.

Hungersnoth des folgenden Jahres (383) sahen die Heiden die Rache der
Götter, und Symmachus schrieb: „Götter der Väter! Schafft Gnade für
eure vernachlässigten Heiligthümer. Vertreibt den erbärmlichen Hunger.
So schnell als möglich rufe unsere Stadt zurück, die sie wider Willen ent⸗
lassen hat. Was Menschenhülfe übersteigt, das lasse man die Götter be⸗
sorgen.“ Die Landesnoth wurde noch größer. Der Aufrührer Maximus
erschlug im Jahre 383 den verrathenen und verkauften Kaiser Gratian.
Valentinian II. war noch unmündig und war dem Usurpator nicht ge⸗
wachsen. Symmachus, nun Roms Präfect, kam jetzt (384) mit einer
neuen Schutzschrift für die Götter, welche ohne Wissen des christlichen Theils
des Senats eingereicht wurde, und deren Verlesung im kaiserlichen Staats⸗
rathe großen Eindruck machte. Darin heißt es: „Wir fordern den Reli⸗
gionszustand zurück, der dem Staate lange genützt hat. . .. Wer ist den
Barbaren so zugethan, daß er den Altar der Siegesgöttin nicht wieder
wünscht? Wir sind vorsichtig für später, und vermeiden üble Vorbedeu⸗
tungen; so gebe man doch wenigstens dem Namen die Ehre, welche der
Gottheit verweigert worden ist. Viel ist Eure Majestät (eigentlich aeter⸗
nitas) der Victoria schuldig und wird ihr noch mehr schulden. Mögen von
dieser Macht sich abwenden jene, denen sie noch nichts genützt hat; Ihr aber
wollet nicht den gnädigen Siegesschutz von Euch stoßen. Allen ist diese Ge⸗
walt erwünscht; niemand weigert sich doch, eine Macht zu ehren, von der er
bekennt, daß sie wünschenswerth ist. Und wenn Ihr nicht mit Recht diese
schlimme Bedeutung scheuet, so ziemte sich's wenigstens, die Hand von dem
Schmucke der Curie zu lassen. Gestattet, ich bitte Euch, daß wir das, was
wir als Knaben überkommen haben, als Greise unsern Nachkommen zurück⸗
lassen. Die Liebe zur Gewohnheit ist groß. Mit Recht hat die That des
göttlichen Constantius nicht lange bestanden. Ihr solltet alle Beispiele mei⸗
den, von denen Ihr gelernt habt, daß sie bald entfernt wurden. Wir sind
um die Ewigkeit Eures Rufes und Namens besorgt, daß eine künftige Zeit
daran nicht etwas zu mäkeln finde. Wo sollen wir auf Eure Gesetze und
Worte schwören; durch welche Religion soll ein falscher Sinn erschreckt wer⸗
den, daß er in Zeugnissen nicht lüge? Alles zwar ist Gottes voll und für
den Treulosen gibt es nirgends einen sichern Ort; aber zur Furcht vor dem
Uebelthun vermag sehr viel, wenn man auch durch das Dasein der Religion
in die Enge getrieben wird. Jener Altar bewahrt die Einigkeit aller; jener
Altar kommt der Treue der Einzelnen zu gut, und nichts Anderes verschafft
unsern Beschlüssen mehr Autorität, als daß alles gleichsam ein geschworner
Stand beschließt. Jetzt wird den Meineiden ein entweihter Platz offen
stehen; und das sollten meine gnädigen Fürsten für annehmbar achten, die
durch den öffentlichen Eid geschützt werden?“ Nun folgt die Warnung,
hierin dem Constantius nicht zu folgen, der übrigens doch sonst jedem seinen
Gott gelassen habe. Man solle überhaupt nie vergessen, daß die National⸗
götter verschieden sein müssen wie die Seelen, je nach den Segnungen,

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