Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Dezember 1911, Seite 531

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Festrede bei der akademischen Waltherfeier in St. Louis. 531

Und eben dieser hohen, für das Gedeihen der Kirche so wichtigen Auf⸗
gabe hat Walther seine Tätigkeit als Leiter und Lehrer an dieser Anstalt
in ganz besonderer Weise gewidmet. Mit großer Liebe und Treue, mit
unermüdlichem Fleiß und Eifer hat er seine beste Kraft darauf ver⸗
wendet, in der Stille dieser geistlichen Werkstatt gottselige, demütige,
kindlich gläubige Diener der Kirche JEsu Christi heranzubilden. Und
so sind von seinem Leibe durch diese seine Schüler „Ströme des leben⸗
digen Wassers“ auf viel Tausende herabgeflossen. In seinem letzten
Synodalreferat, ja noch auf seinem Sterbelager war ja das sein brün⸗
stiges Gebet: Gott erhalte unserer lieben Synode nur ein frommes
Ministerium!

Es kann nicht meine Aufgabe sein, bei dieser festlichen Gelegenheit
ein vollständiges Bild vom seligen Walther als theologischem Professor
und Erzieher lutherischer Prediger zu entwerfen. Das wird hoffentlich
in nicht allzu ferner Zeit von berufener Feder geschehen. Nur auf
einen Charakterzug möchte ich hinweisen, der für die Ausbildung
lutherischer Prediger unsers Landes sowie für die Organisation unserer
Gemeinden und unserer Synode von durchgreifender, nachhaltiger
Wirkung gewesen ist, und das ist

D. Walthers hohe, ja, ich möchte sagen, heilige Ehrfurcht vor der
christlichen Gemeinde.

D. A. Brömel hat einmal den charakteristischen Ausspruch getan:
„Es geht ein hierarchischer Zug durch die Welt.“ Das
ist nun aber nicht etwa erst seit gestern und ehegestern wahr. Das galt
schon, als Jeremias und Hesetiel über die Herrschsucht der Priester des
Alten Bundes klagten, als die Pharisäer höhnisch die wegwerfende Be—
merkung machten: „Das Volk, das vom Gesetz nichts weiß, ist ver⸗
flucht“, als Petrus die Altesten warnte, doch ja zuzusehen, daß sie
nicht als solche erfunden würden, die über das Volk herrschten. Und
als nun gar das Papfttum erst in seiner vollen Blüte stand, da ging
nicht etwa bloß ein „hierarchischer Zug“ durch die Welt, sondern da
lag die ganze Christenheit an Händen und Füßen geknebelt in den
Banden einer despotischen Hierarchie. Und leider, leider dürfen wir
auch dies nicht verhehlen, daß in alter und neuer, ja auch in der aller⸗
neuesten Zeit dieser „hierarchische Zug“ sich auch bei solchen Pastoren,
Lehrern und kirchlichen Beamten gezeigt hat und noch zeigt, die den
lutherischen Namen tragen. Darauf deutet schon der Volksmund
in unmißverständlicher Weise hin in dem Sprichwort: „Kein Pfäfflein
so klein, es möchte gern ein Päpstlein sein.“ Und wir braͤuchen in der
Geschichte der lutherischen Kirche Amerikas nur wenige Blätter zurück⸗
zuschlagen, um auf das Kapitel zu kommen, in dem geschrieben steht,
daß es auch hier an diesem „hierarchischen Zuge“ nicht gefehlt, daß sich
auch in diesem Lande der Religions⸗ und Gewissensfreiheit inmitten
der Kirche, die sich nach Luther nennt, das „Geheimnis der Bosheit“

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