Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Dezember 1911, Seite 533

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Festrede bei der akademischen Waltherfeier in St. Louis. 533

Freiheit von Sünde, Tod, Teufel und Hölle; euer alle gestiftete Ver⸗
gebung; euer alle erworbene Gerechtigkeit; euer die göttliche Kind⸗
schaft und alle Hoffnung des ewigen Lebens; euer ist das Wort und
die heiligen Sakramente; euer die Schlüssel des Paradieses und der
Hölle; euer alle Amter und Rechte und Gewalten, die Christus den
Sündern wieder mit seinem Blut erkauft hat. Euer ist endlich alle
Gabe und Trost des Heiligen Geistes. (Brosamen, S. 589.)

Um solcher und ähnlicher Ausführungen willen ist Walther von
Grabau und andern als ein Demagog verschrieen worden, der die
Gunst des Pöbels suche, eine Kirchendemokratie gründen und das heilige,
von Gott gestiftete Predigtamt der Willkür des Herrn Omnes preis⸗
geben wolle, um sich selbst so als echt amerikanischer Freiheitsheld
aufspielen und verherrlichen zu können. Aber Walthers hohe Ehr⸗
furcht vor der christlichen Gemeinde war nicht leere Phrase, sie ent⸗
sprang vielmehr der aus Gottes Wort gewonnenen Erkenntnis der
rechten Lehre von der gnädigen Vergebung der Sünden, von der Recht⸗
fertigung allein aus Gnaden um Christi willen durch den Glauben.
Sein Herz und Gewissen war gefangen in dem Sprüchlein: „Christus
hat geliebet die Gemeine und hat sich selbst für sie gegeben, auf daß
er sie heiligte, und hat sie gereinigt durch das Wasserbad im Wort,
auf daß er sie ihm selbst darstellete eine Gemeine, die herrlich sei, die
nicht habe einen Flecken oder Runzel oder des etwas, sondern daß sie
heilig sei und unsträflich“, Eph. 5, 25—27. Sich an diesem auser⸗
wählten Geschlechte, diesem königlichen Priestertum, diesem heiligen
Volke, diesem Volke des Eigentums vergreifen, der christlichen Ge—
meinde ihre von Gott verliehenen Rechte schmälern, über dies souveräne
Gottesvolk herrschen wollen, das galt in Walthers Augen als ein grauen⸗
haftes Sakrilegium, als ein Frevel an Christi Augapfel, als eine Schän⸗
dung der teuren Braut seines geliebten Königs.

Aber wie? mußte bei solcher überschwenglichen Verherrlichung der
Gemeinde das heilige Predigtamt nicht doch tatsächlich entwürdigt und
in den Hintergrund geschoben werden? Verehrte Festversammlung, es
wird seit den Tagen Luthers wenig lutherische Theologen gegeben haben,
die das heilige Predigtamt so hoch erhoben haben wie Walther. Aber
er tat es in rechter, schriftgemäßer Weise. Auf die Frage: Welche
Stellung nehmen die Prediger und Lehrer in der Gemeinde, in der
Kirche ein? antwortet Walther kurz und klar mit Paulus: „Diener
sind sie!“ und zwar nicht Diener der Hohen und Mächtigen dieser Welt,
nicht Diener des Volkswillens und des Zeitgeistes, sondern Diener der
Kirche, der edlen Braut IEsu Christi. Wer aber im Dienst der Königin
steht, der ist tatsächlich ein Diener des Königs. Und so sind die Prediger
Christi Diener um ihres Dienstes an der Gemeinde willen. Darin
besteht eben die hohe Würde eines christlichen Predigers, daß er, ein
armer sündiger Mensch, der Gemeinde Gottes, die Christus mit seinem
Blut erkauft hat, dienen darf. Das ist eine so hohe Ehre, daß,

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