Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1896, Seite 106

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106 — Franks Theologie.

das Gewissen zum Bewußtsein kommt, Folge zu geben.“ S. 511. „Wir
sind von hier aus im Stande, all das sittlich Gute welches in dem Thun
des natürlichen Menschen sich findet anzuerkennen.“ S. 512. Frank faßt
das Gewissen nicht nur als „eine über dem Menschen stehende absolute
Auctorität“ (S. 506), sondern zugleich als eine sittliche Kraft im Menschen,
die ihn auf dem Wege der Gottentfremdung zurückhält, daß er also nicht
ganz von Gott los kommt. Der natürliche Mensch vermag das böse Ge⸗
lüsten seines Herzens zu überwinden und die Forderungen des Gewissens
oder Naturgesetzes zu erfüllen, und diese Gesetzeserfüllung ist wirklich und
wahrhaftig Erfüllung der Anforderungen Gottes. Der natürliche Mensch
vermag gute Werke zu vollbringen, die wirklich sittlich gut sind, also auch
von Gott als gute Werke angesehen werden. Ein viertes Gewicht, welches
Frank zu Gunsten des natürlichen Menschen in die Wagschale legt, ist die
natürliche Gotteserkenntniß oder die natürliche Religion. Davon heißt es
S. 515.516: „Nun würde aber diese Nähe oder Manifestation des leben⸗
digen Gottes den natürlichen Menschen mit Nichten zu irgend einer reli⸗
giösen Bewegung bestimmen können, wenn nicht der'früher besprochene un⸗
vertilgbare Zug ihm innewohnte, sich für das Absolute und das Absolute
für sich zu setzen.“ Der natürliche Mensch kann es mithin, wenn er sich die
natürliche Gotteserkenntniß zu Nutze macht, bis zu wirklich religiösen Be⸗
wegungen bringen, das heißt zu Bewegungen des Herzens und Willens,
die auf Gott gerichtet sind. Es finden sich demnach im natürlichen Men⸗
schen motus spirituales, es wohnt demselben ein unvertilgbarer Zug zu
Gott hin inne. Frank faßt seine Characteristik des natürlichen Menschen
schließlich in die Worte zusammen: „Wir haben auch nicht davon geredet,
daß dem natürlichen Menschen nur eine justitia eivilis in des Wortes
eigentlicher Bedeutung möglich sei: die sittliche Bethätigung, die wir ihm
zueigneten, kann bei Weitem darüber hinausgehen, bis zu einer wirklichen
Hingabe an sittliche Güter, sittliche Ideale, und einer entsprechenden Selbst⸗
verleugnung.“ S. 518. Nur daß der abgefallene Mensch sich nicht aus
eigener Initiative wieder in das normale Verhältniß zu Gott, aus dem er
herausgetreten, zurückzuversetzen im Stande ist.

Diese Ausführungen laufen auf die semipelagianische Anschauung von
dem natürlichen Menschen als einem semimortuus hinaus, decken sich mit
den Antithesen, welche das lutherische Bekenntniß ausdrücklich verwirft, und
widersprechen dem klaren Zeugniß der Schrift. Nach der Schrift ist der
natürliche Mensch „todt in Sünden“, Eph. 2, 1., geistlich todt, ganz todt,
nicht halb todt. Es findet sich in ihm kein Fünklein geistlichen Lichts und
Lebens, kein Fünklein wahrer Gotteserkenntniß, Furcht, Liebe, Vertrauens
zu Gott, keine bessere Regung und Bewegung, keine Zuneigung, kein Zug zu
Gott hin. St. Paulus bekennt: „Ich weiß, daß in mir, das ist in meinem
Fleische wohnet nichts Gutes.“ Röm. 7, 18. So wohnet im natürlichen Men⸗
schen, der nur Fleisch ist, nichts Gutes. Und wenn der Apostel des Fleisches

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