Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 21. Oktober 1930 ff., Seite 439

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Erinnerungen an Friedrich Bente.

1.

Am 16. Dezember ging mir wie vielen Lesern des „Luthe⸗
raner“ zunächst durch den Pressedienst die Nachricht zu von dem
plötzlichen Heimgang meines langjährigen Kollegen und Freundes
Prof. D. G. Friedrich Bente am 15. Dezember in Redwood City,
Cal., im Alter von fast dreiundsiebzig Jahren. Ich stehe noch
ganz unter dem Eindruck des Verlustes, den freilich unsere Kirche
tatsächlich schon vor sechs Jahren durch seine schwere Erkrankung
erlitten hatte. Eine Fülle von Erinnerungen steigt in mir auf,
und es ist mir fast Bedürfnis, davon den Lesern des „Lutheraner“,
von denen wohl die meisten ihn dem Namen nach und viele per⸗
sönlich gekannt haben, etwas darüber mitzuteilen. Sie werden es
verstehen, daß, eben weil es Erinnerungen sind, diese einen per⸗
sönlichen Charakter tragen.

Die äußeren Ereignisse des Lebens des teuren Entschlafenen

lassen sich mit wenigen Worten sagen; denn
sein Leben ist im ganzen ruhig verlaufen im
Dienst der Gemeinde und vor allem im Dienst
der Synode und unsers St. Louiser Seminars,
dem er fast einunddreißig Jahre lang gedient
und an dem er hauptsächlich seine Studien, die
ihn zu einem so bedeutenden Lehrer gemacht
haben, getrieben hat. Er war am 22. Januar
1858 in Wimmer, Hannover, geboren, kam als
Knabe mit seinen Eltern nach Amerika, wuchs
in Cleveland auf, ging dort zur Schule, wurde
von dem seligen P. Wyneken, dessen Bild immer
vor seinen Augen hing, konfirmiert und wohl
auch mit zum Kirchendienst bestimmt; denn
wenn ich auch nichts Bestimmteres darüber weiß,
so kann ich es mir doch nicht denken, daß Wyne⸗
ken nicht die hervorragende Begabung des Kna⸗
ben erkannt haben sollte. Und ganz gewiß war
dies der Fall bei dem damals als Hilfspastor
und Oberlehrer dienenden späteren Prof. Henry
Wyneken. Bente brachte dann die gewöhnliche
Zeit der Vorbereitung für das theologische Stu—
dium auf unserm College in Fort Wayne zu
und bereitete sich seit Herbst 1878 für das Pre⸗
digtamt vor auf unserm theologischen Seminar
in St. Louis, wo er ebenso wie in Fort Wayne
die Aufmerksamkeit seiner Lehrer auf sich zog. In jenen Fort
Wayner Jahren war es auch, daß ich ihn zuerst kennenlernte als
kleiner, verschüchterter Junge vom Lande, der in die Quinta in
Fort Wayne eintrat, während Bente, der sechs Jahre älter war als
ich, schon in der obersten Klasse, in der Prima, war und berechtigtes
Ansehen genoß. Es war, wenn ich zurückdenke, eine besondere
Klasse, der er angehörte. Auch andere Namen aus ihr sind weit
und breit in der Synode bekannt. Unter seinen Klassengenossen
war unser Prof. Mezger, der nun seit sieben Jahren in Berlin⸗
Zehlendorf lehrt und europäischer Vertreter unserer Synode ist;
Theodor Lamprecht, der zwar nicht ins Predigtamt getreten ist,
aber als Laienglied so viel Großes und Gutes getan hat, wie
allgemein auch über die Grenzen unserer Synode hinaus bekannt
ist; P. Fr. Brust, der durch seine auf soliden Studien ruhenden
Synodal-⸗ und Konferenzarbeiten und durch seine Artikel in „Lehre
und Wehre“ und im „Lutheraner“ bekannt geworden ist; Martin
Lücke, der verstorbene Fort Wayner Collegedirektor, und andere
mehr. In St. Lonis kam dann Karl Huth, der ausgezeichnete

Prof. D. F. Bente.

Geboren den 22. Januar 1858;
gestorben den 15. Dezember 1930.

Lehrer des Griechischen an unserer Milwaukeeer Concordia, eine
Zeitlang auch Johannes Schaller, der spätere Seminardirektor der
Wisconsinsynode in Wauwatosa, dazu. Auch Kaspar Dorsch, der
nach Australien zog und als erster amerikanischer Sendling in den
Dienst der dortigen Kirche trat, gehörte zu Bentes Freunden und
Klassengenossen. Wir kleinen Quintaner und Sextaner hatten
große Achtung vor ihm, denn durch seine Eigenart und Originali⸗
tät, durch seine Tätigkeit bei festlichen Gelegenheiten, durch seine
Kritik in Anstaltsvereinen wie auch durch sein schönes Geigenspiel
war er für uns eine Respektsperson. Während seines Studiums
in St. Louis bin ich nicht mit ihm in Berührung gekommen, da ich
noch in Fort Wayne zu lernen hatte. Bente trat im Mai 1882
ins Amt, ein Jahr später als seine Klassengenossen, weil er zeit⸗
weilig ausgeholfen hatte und doch seine Studienzeit nicht ver⸗
kürzen wollte, und hat dann bis zum Jahre 1893 den Ge—
meinden in Humberstone und Stonebridge in Ontario, Canada,
nahe bei Buffalo, gedient. Auch dort erkannte man bald seine
bedeutenden Gaben, und er wurde schon nach
sechs Jahren zum Präses des Diitrikts ge⸗
wählt. Als solcher besuchte er die Versamm⸗
lungen der Delegatensynode, auch der Synodal—
konferenz, und bei solchen Gelegenheiten traf
ich ihn immer von Zeit zu Zeit, jedoch ohne
daß wir einander nähergetreten wären. Aber
sehr wohl erinnerlich ist mir noch seine Predigt
in der Bethlehemskirche zu Milwaukee auf der
Delegatensynode im Jahre 1890. Ich saß im
Gottesdienst neben dem alten, ehrwürdigen, ge⸗
rade aus jenen Synodaltagen her mir unver⸗
geßlichen Professor August Crämer; denn wir
beide waren bei dem seligen P. Fr. Lochner ein⸗
quartiert, Crämer als alter Hausfreund, ich als
junger Neffe des um die liturgische Arbeit in
unserer Synode so verdienten Lochner, Crämer
der erste, ich der jüngste Frankenmuther Pastor,
durch fünfzig Jahre voneinander geschieden.
Bente predigte über den letzten Teil von Röm. 8,
besonders über V. 31: „Ist Gott für uns, wer
mag wider uns sein?“ und Crämer konnte,
das merkte ich ganz deutlich, kaum warten, um
seiner Anerkennung der inhaltreichen, packenden
Predigt Ausdruck zu geben. Ihre Haupt⸗
gedanken kehren wieder in anderer Form in der
Synodalrede Bentes im Canada⸗Distriktsbericht von 1891. Schon
in dieser Zeit hat er auch sonst seinem Distrikt mit theologischen
Arbeiten gedient, wie in seinem Synodalreferat von 1895 über
„Kanzelgemeinschaft mit Falschgläubigen“, das schon die Richtung
seiner theologischen Arbeit erkennen ließ, und in seinen jetzt leider
fast nicht mehr zugänglichen Artikeln in dem ehemaligen „Canadi⸗
schen Volksblatt“.

Aber nun kam das Jahr 1893, und wir beide traten als
Nachfolger der kurz nacheinander verstorbenen Professoren Lange
und Günther in die Fakultät des Seminars zu St. Louis ein,
Bente im November, ich kurz zuvor, und seit dieser Zeit haben wir
dann dreiunddreißig Jahre nebeneinander in ein und demselben
Hause gewohnt, er auf der einen, ich auf der andern Seite der
allen Studenten jener Zeit bekannten Professorenwohnung auf
dem alten Seminarplatz. Und da wir damals die beiden jüngsten
Glieder der Fakultät waren und mit Recht zu den drei älteren,
hochverdienten Lehrern emporsahen — das waren die schon längst
zur Ruhe des Volkes Gottes eingegangenen Professoren G. Stöck⸗

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