Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1910, Seite 345

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Die Gnadenmittel nach dem Bekenntnis der Presbyterianer. 345

es ja mit der lutherischen Mission an dem Ort nichts werden solle, so
wolle er sich den dortigen Presbyterianern anschließen; ob er das wohl
mit gutem Gewissen tun könne? Er wolle und könne nicht ohne Kirche
sein und er meine, unter allen Kirchengemeinschaften seien doch wohl
die Presbyterianer den Lutheranern am meisten verwandt. Der Mann
war nicht etwa gleichgültig gegen die Lehre; er war durchaus nicht
unionistisch gesinnt. Er glaubte aufrichtig, es sei kein eigentlicher
Unterschied vorhanden. Es fehlte ihm die rechte Erkenntnis. Solche
Erfahrungen stehen jedenfalls nicht vereinzelt da, wie es denn auch
Tatsache ist, daß Lutheraner, wenn sie an einem Ort ihre Kirche nicht
vorfinden, am ehesten noch sich zu einer presbyterianischen Gemeinde
halten, wenn eine solche da ist.

Es ist ja wahr, was Verfassung und Gebräuche anlangt, so ist
vielfach keine so große Verschiedenheit zwischen uns und den Pres⸗
byterianern zu merten, wenn man eben nur auf das Außere sieht.
Sodann bedienen sich die Presbyterianer gar oft solcher Ausdrücke und
Wendungen in der Darlegung ihrer Lehre, die denen der lutherischen
Kirche sehr ähnlich klingen. Geht man also nicht näher auf die Sache
ein und prüft man nicht genau, so kann es wohl geschehen, daß man
irregeführt wird. In Wirklichkeit besteht aber zwischen der pres⸗
byterianischen und der lutherischen Lehre ein tiefgehender wesentlicher
Unterschied, und wegen der so häufig zutage tretenden Verkennung der
Sachlage ist es um so nötiger, daß wir wohl orientiert seien, damit wir
auch den Leuten sicheren Bescheid geben können.

Es ist nicht zu vergessen, daß das Westminster⸗Bekenntnis ein für
die Vernunft erkennbares logisches System der Lehre aufbauen will.
Dabei geht man aus von der Souveränität Gottes. Als unumschränkter
HErr hat Gott in Ewigkeit seinen Plan, seine Ratschlüsse gefaßt. Nach
diesen hat er zur Verherrlichung seiner Ehre gewisse Menschen und
Engel zum ewigen Leben prädestiniert, andere zum ewigen Tod vor⸗
herbestimmt. Von diesem Satz aus wird dann in folgender Weise
weiter geschloffen: Wie Gott die Erwählten zur Herrlichkeit bestimmt
hat, so hat er nach dem ewigen und ganz freien Zweck seines Willens
alle Mittel dazu vorherbestimmt. Daher sind die Erwählten, nachdem
sie in Adam gefallen sind, durch Christum erlöst, sie werden wirksam
berufen zum Glauben an Christum durch seinen Geist, der zu seiner
Zeit wirkt, sie werden gerechtfertigt, zu Kindern angenommen, ge—
heiligt und aus seiner Macht durch den Glauben zur Seligkeit be⸗
wahrt. Es sind auch keine andern durch Christum erlöst, wirksam
berufen, gerechtfertigt, angenommen, geheiligt und selig gemacht als
nur die Erwählten. (Confession f Falthʒ; Art. III. VI. The OCon-
stitution of the Presbyterian Church in the United States, being its
standards, ete. Philadelphia Presbyterian Board of Publication and
Sabbath School Work, 1903.) Die amerikanischen Presbyterianer
haben ja in einigen Punkten das Bekenntnis modifiziert, auch gibt es

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