Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1913, Seite 10

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10 Vorwort.

nicht mehr vereinzelte Stürmer und Dränger, um die es sich handelt,
sondern es ist eine auch in die positiven Kreise der Kirche vorgedrungene
allgemeine größere oder geringere Erweichung der Glaubensüberzeugung
und Bekenntnisfestigkeit. In diesem Zustande ist es allerdings nicht nur
ungerecht, ein übermaß von Verantwortlichkeit auf den einzelnen zu
häufen, sondern auch unmöglich und willkürlich, scharfe Grenzlinien zu
ziehen. Nachdem eine so offenkundige Krisis durch die unaufhaltsamen
Erschütterungen und Umwälzungen auf dem gesamten Gebiet unsers
Geisteslebens in unserer Theologie, ja in unserm kirchlich⸗religiösen
Leben hervorgerufen worden ist, ist es schon zu spät dazu, mit äußer⸗
lich⸗rechtlichen Machtmitteln einzugreifen und die Geister mit dem
Schwert scheiden zu wollen.“ (429.) „Wo es aber so steht, da ge⸗
reichen Eingriffe von außen der Entwicklung der Dinge nicht zum Segen,
sondern tragen aus der Sache selbst nicht entsprungene, fremde, ver⸗
bitternde Motive in sie hinein. Selbst wenn auf diesem Wege Siege
winken sollten, so würden das doch Pyrrhussiege sein. Der auf dem
Boden des Protestantismus gewachsene Grundsatz, daß geistige Mächte
mit eisernen Waffen nicht geschlagen werden, wird überall ungestrafter
verletzt als im religiösen Kampf. Diese Waffen würden sich wider die
Kirche selbst kehren. Die führenden Geister sind auf diesem Wege nicht
zum Schweigen zu bringen. Die große Masse derer, die auf der Grenz⸗
linie sitzen, würde ihnen im Augenblick der Machtprobe zufallen. Die⸗
jenigen, die sich durch Bedrohung zum Schweigen bringen lassen,
würden gebrochene Menschen sein. Die Sieger würden sich in einer
unerreicht glänzenden Isolation befinden. Das unerschütterliche Ver⸗
trauen, welches wir als evangelische Christen niemals preisgeben dürfen,
daß die Wahrheitsmacht des Glaubens sich selber zum Siege verhilft,
würde gewaltsam gebrochen sein. Das wäre ein trauriger Triumph
für die evangelische Kirche, um den sie nur Rom beneiden würde. Die
aus der Kirche verwiesenen Rufer im Streit würden mit verdoppelter
Macht von außen her anstürmen und sie würden immer noch Bundes⸗
genossen genug in der Festung finden, die ihnen die Hände entgegen⸗
strecken. Denn darüber wollen wir uns doch um's Himmels willen
keiner Täuschung hingeben, daß es sich in der dogmatischen Krisis der
Gegenwart schon lange nicht mehr bloß um eine theologische Bewegung
handelt. Mit der wäre schon fertig zu werden, wenn nicht die (soge⸗
nannten) Laien den Theologen einen starken Rückhalt gewährten. Der
Kampf ist längst aus einem Theologenkampf zu einem Laienkrieg ge⸗
worden, der von außen her nicht beeinflußt werden kann.“ (430.)
„Gewiß läßt sich vom Standpunkt der Kirche und ihrer Regierungen
dagegen mancherlei einwenden. Vor allem dieses, daß doch der Willkür
Tür und Tor geöffnet sei, sobald die äußere Lehrzucht aufhört, und
daß die Gemeinden ein Recht auf die Predigt ihres Glaubens und den
Schutz ihres Bekenntnisses haben. Gern ist demgegenüber zuzugeben,
daß Fälle eintreten können, wo ein äußerer Eingriff unvermeidlich und

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