Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1907, Seite 404

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Kirche

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404 Was ist es um die christliche Kirche auf Erden?

aus deren Selbsttätigkeit hervorgeht. Und die Religionsgemeinde er⸗
scheint dabei als das „Subjekt des Reiches Gottes“ (S. 72), um dieses
zu berwirklichen oder zu produzieren. Somit ergibt sich nach Ritschl
als das, was wir eine vollständige Definition des Begriffes Kirche“
nennen würden, kurz dieses: Das Reich Gottes ist eine „sittliche Men⸗
schenverbindung“ oder eine „moralische Gemeinschaft“, die jedoch etwas
„Üübernatürliches“ und „überweltliches“ sei. Das nennen die Liberalen
selbst „den idealen Kirchenbegriff“, und schon ihr Meister gibt zu, daß
„der wirkliche Bestand des Reiches Gottes sich nicht mit dem Bestande
der Gemeinde deckt“; denn „aus der verschiedenen Art der Tätigkeiten
der gegenseitigen übung der Liebe und dem Unterschiede der Bedingun⸗
gen, unter denen sie zustande kommen, folgt, daß sie niemals in gleichem
Umfange ausgeführt werden“ (das heißt, daß das Reich Gottes nie
vollkommen verwirklicht werde), „solange die Gemeinde in der Ge⸗—
schichte existiert“. (S. 7.) Und da überhaupt „der leitende Beweg⸗
grund der Liebe in keinem Falle jemals für die Beobachtung der andern
vollständig zugänglich“ sei, soll dann insofern auch „das Vorhandensein
des Reiches Gottes innerhalb der christlichen Gemeinde stets unsichtbar
und Gegenstand des christlichen Glaubens sein“. (S. 7.)

Wir nehmen also wahr: Die Ritschlsche Theologie gebraucht bei
der Begriffsbestimmung von der Kirche die traditionellen Termini: Ge⸗
meinschaft, Reich Gottes, unsichtbar, Gegenstand des Glaubens, und
bringt unter diesen Ausdrücken etwas ganz Neues, etwas anderes her,
als die rechte Theologie von der Kirche gelehrt wissen will. Nach dieser
ist die Kirche deshalb unsichtbar und ein Gegenstand des Glaubens,
weil sie die Gemeinschaft der Gläubigen, das ist, die Sammlung aller
wahrhaft Gläubigen aus allen Völkern und Ländern der Erde ist, da
kein Mensch dem andern ins Herz sehen kann, ob er glaubt, und wir
gleichwohl aus der Schrift gewiß sind, daß der Heilige Geist allezeit eine
Gemeinde der Gläubigen sammelt und erhält. Nach Ritschl aber ist
die versammelte Religionsgemeinde ein Subjekt, das ein übernatürliches
und überweltliches Reich Gottes baut aus für andere in keinem Falle
jemals vollständig zu beobachtenden Beweggründen. Der Mensch er—
kenne sich aus dem Worte Gottes in der Anlage zu geistiger Persön⸗
lichkeit und werde durch das göttliche Offenbarungswort angetrieben,
als solche Persönlichkeit in reiner Selbsttätigkeit die Frucht des gerech⸗
ten Handelns in der gegenseitigen übung der Liebe hervorzubringen.
Somit erstrecke sich das Ideal oder die geistige und sittliche Aufgabe des
gerecht handelnden Menschen auf andere, umfasse andere, die Familie,
das Volk, ja die ganze Welt, und zwar gegenseitig. Das sei die eine,
heilige, katholische, apostolische Kirche, „eine sittliche Gemeinschaft der
Nächstenliebe“. (S. 5.) In dieser Kirche werde man immer mehr den
heiligen Engeln, ja Gott gleich, bis man endlich hinüber zu ihnen ge—
lange, wo sich dann der wirkliche Bestand des Reiches Gottes mit dem
Bestande der Gemeinde decken werde, indem sich diese dort zu einer Ge⸗

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