Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 12. Mai 1925 ff., Seite 228

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SVer „Tuthsraner

Wer mit den Umständen vertraut ist, die in der anglikani⸗
schen Kirche herrschen, wird diesen Rückgang wohl verstehen
können. In dieser Kirchengemeinschaft finden sich drei Rich⸗
tungen, die einander gegenüberstehen: eine römische, eine unio⸗
nistische und eine durchaus freisinnige Richtung. Alle drei sind
mehr oder weniger von Gottes Wort abgefallen und haben die
von Gott geforderte Treue gegen sein Wort preisgegeben. Dazu
findet sich in dieser Kirche viel totes Formwesen. Wo solche Zu⸗
stände herrschen, kann aber eine Kirche nicht gedeihen. Es gibt
nur eins, was eine Kirche stark erhält, und das ist das lautere
Wort Gottes, das Geist und Leben ist, Joh. 6, 63. Nur die
Kirche, die bei „IEsu Rede bleibt“, Joh. 8, 31, hat die Zukunft.
Eine solche Kirche wird allerdings schwere Kämpfe zu bestehen
haben, aber sie darf sich auch der mächtigen Hilfe ihres siegreichen
Heilandes rühmen, dessen Verheißung für alle Zeiten gilt: „Ich
weiß deine Werke. Siehe, ich habe vor dir gegeben eine offene
Tür, und niemand kann sie zuschließen; denn du hast eine kleine
Kraft und hast mein Wort behalten und hast meinen Namen nicht
verleugnet“, Offenb. 3, 8. Wehe aber der Kirche, von der es in
demselben Kapitel, V. 1, heißt: „Du hast den Namen, daß du
lebest, und bist tot“! Allen Kirchen aber in dieser letzten, betrüb⸗
ten Zeit gilt die Ermahnung Christi: „Sei wacker und stärke das
andere, das sterben will!“ Kap. 3, 2. J. T. M.

Der Tod eines Patriarchen. Vor einiger Zeit starb in Ruß⸗
land der greise Patriarch Tichon, das Oberhaupt der „ortho⸗
doxen“, das heißt, der russisch⸗katholischen Kirche. Seitdem die
Sowjetregierung am Ruder war, hatte die Kirche unsäglich viel
zu leiden. Man beraubte sie ihrer Kirchgebäude, tötete ihre
Priester und Bischöfe und versuchte auf alle mögliche Weise, das
Volk zum Abfall von der Kirche zu bewegen. Doch als der
Patriarch begraben wurde, da strömte das Volk massenhaft herzu,
um dem Kirchenfürsten die letzte Ehre zu erweisen. Tage und
Nächte hindurch fluteten die Menschenmassen an dem Sarg vorbei.
Der Sarg war offen, aber die Leiche war den Blicken der Men—
schen entzogen. Nur seine rechte Hand war sichtbar, und viele
küßten nun in heller Begeisterung die wächserne Hand. Viele
Priester, sechzig Bischöfe und fünf Metropoliten (Vischöfe in einer
Hauptstadt) umstanden den Sarg. Beim Begräbnis harrten die
Menschenmassen, lautlos oder singend, barhäuptig neun und zehn
Stunden lang, bis der Sarg oben an der Treppe erschien. So
gestaltete sich die Leichenfeierlichkeit zu einem Zeugnis für die
Kirche und einem Protest gegen die Sowjetregierung. Leider
aber vermag auch die russische Kirche ihren Anhängern wenig zu
bieten, was ihrer Seelenseligkeit nützt. Sie ist im Aberglauben
erstarrt, und das Licht des Evangeliums ist darin erloschen. Ge⸗
rade diese Kirche hat in ihrer Glanzzeit die Lutheraner in Ruß⸗
land oft bitter verfolgt. J. T. M.

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*—*

Aus Deutschland.

Wir müssen immer wieder aufmerksam machen auf die be—
sondere Not, in der sich die ganze freikirchliche Arbeit in Europa
befindet infolge des Mangels an passenden Kirchlokalen. Es ist
unsere feste, auf Tatsachen gegründete überzeugung, daß günstige
Gelegenheiten versäumt und unwiederbringlich verlorengegangen
sind, und daß noch mehr solche Gelegenheiten verlorengehen, wenn
nicht kräftiger dieser kirchlichen Not abgeholfen wird.

Kürzlich erhielten wir wieder einen Brief von einem unserer
freikirchlichen Pastoren in Berlin. Darin heißt es unter anderm:

„Die große Schwierigkeit, die wir zu überwinden haben, ist
die, daß wir die nötigen Männer und das nötige Geld für die
Arbeit erhalten. Wir könnten in jeder Großstadt in kurzer Zeit

schöne Gemeinden sammeln, wenn wir nur die nötigen Mittel
zur Verfügung hätten. Sodann fehlt es uns auch an geeigneten
Lokalen. Schulaulen [Schul⸗Versammlungssäle! können wir
nicht immer bekommen, und wenn wir sie bekommen, dann setzt
sich sofort die landeskirchliche Geistlichkeit dahinter und vereitelt es.
So ist die einzige Lösung: selbst bauen! Wir würden ja gern so
bescheiden wie nur irgend möglich bauen. Deutschland ist aber
ein kleines Land, nicht größer als der Staat Texas, und auf dieser
verhältnismäßig kleinen Fläche wohnen über 70 Millionen Men⸗—
schen. Daß also Grund und Boden verhältnismäßig teurer ist
als in den Vereinigten Staaten, ist doch ein einfaches Rechen⸗
exempel. Sodann hat die Baupolizei ein ganz bedeutendes Wort
bei Neubauten mitzureden. Ein gewisser Stil muß innegehalten
werden. Nur in den allerseltensten Fällen ist eine freie Bauweise
zulässig. Der Amerikaner kann einfach etwas hinsetzen, und es
kräht kein Hahn danach. Man wird leicht verstehen, daß die
hiesige Baupolizei uns Freikirchlern, die wir der Landeskirche eine
gefährliche Konkurrenz‘ sind, nicht besondere Vergünstigungen
verschafft; im Gegenteil, man legt uns Schwierigkeiten über
Schwierigkeiten in den Weg. Dadurch wird auch ein billiges
Bauen vollkommen vereitelt, und selbst wenn wir billig bauen
könnten, fehlen uns zu einem noch so bescheidenen Bau die nötigen
Mittel. Der furchtbare Krieg mit seinen Folgen, die verhältnis⸗
mäßig kleine Schar der Freikirchler und die gewaltigen Aufgaben
unserer Kirche hier stellen uns vor scheinbar unüberwindliche
Schwierigkeiten. Selbst etwas zu schaffen, dazu sind wir nicht
in der Lage. Gelingt es uns nicht, unsere lieben Glaubensbrüder
drüben zu überzeugen, daß gerade im alten Vaterland eine Ar—
beitsstätte sondergleichen für treues, wahres Luthertum angesichts.
des Vormarsches Roms und der Sekten ist, dann haben wir,
menschlich geredet, wenig oder gar nichts mehr zu erwarten. Es⸗
stimmt uns immer wieder äußerst traurig, wenn wir die gewal⸗
tigen Aufgaben vor uns sehen und die verhältnismäßig beschei⸗
denen Mittel damit vergleichen, mit denen wir die Aufgaben lösen
sollen. Unsere inständige Bitte ist, daß Gott unsere Arbeit hier
segne, daß er die Herzen unserer lieben Glaubensbrüder drüben
willig mache und erhalte, uns weiterhin, wenn möglich, in bedeu⸗
tendem Maße zu helfen, damit Gottes Reich gebaut werden kann.
Es wird uns immer wieder bon drüben her gesagt: Weist uns
nach, daß ihr größere Missionsmöglichkeiten drüben habt als wir
hier, dann werden wir gern uns überzeugen lassen und helfen.
Die Statistik weist nach, daß die Freikirche im vergangenen Jahre
um ein Zehntel zugenommen hat, die Missourisynode um höchstens
ein bis zwei Prozent, wenn man alles zusammenzählt. Damit
ist doch meines Erachtens der Beweis erbracht, daß Gott der HErr
die Arbeit unserer kleinen Schar über Bitten und Verstehen reich—
lich gesegnet hat, daß wir wirklich Missionsmöglichkeiten haben,
und daß wir sie nur deswegen nicht bewältigen können, weil wir
zu gering an Zahl und zu schwach sind.“

Wir können diesen Worten noch einige vergleichende Zahlen
hinzufügen, die deutlich zeigen, daß die Freikirche allerdings unter
den gegenwärtigen Verhältnissen in Deutschland ein aussichts⸗
volles Arbeitsfeld hat und in den letzten Jahren gewachsen ist
wie nie zuvor. Die Freikirche zählt jetzt rund 10,000 Seelen.
Aber fast ein Drittel dieser Seelenzahl, rund 3,000, hat sie in
den letzten vier Jahren gewonnen. Vor fünfzig Jahren, im Jahre
1874, waren es nur 3 Pastoren; 1877, als die Freikirche als
Synode sich organisierte, waren es nur 9 kleine Gemeinden und
8 Pastoren, die sich zur Freikirche bekannten; jetzt sind es 55 Ge—
meinden, an 139 Plätzen wird gepredigt, und die Glieder wohnen
an 486 Ortschaften und werden von 36 Pastoren bedient. Die
Seelenzahl beträgt jetzt genau 9,846. Dazu kommen noch
4 Pastoren und Gemeinden im Elsaß, 8 Gemeinden und Predigt⸗
plätze und ein Pastor in Dänemark. N. F.

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