Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1906, Seite 113

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Vorwort. 113

nunft unsere Väter nicht irre zu machen vermochte, so auch nicht die
Feindschaft der Kirche. Wußten doch die Lutheraner, daß alle wahren
Kinder Gottes, selbst die Kirche in Rom nicht ausgeschlossen, mit ihnen
übereinstimmten, obgleich der Papst sie bannte und verfluchte. „Nee
statim censendum est Romanam ecclesiam sentire, quidquid papa aut
cardinales aut episcopi aut theologi quidam aut monachi probant.“ 25
Allen Anfeindungen, Verfolgungen und Aufforderungen, ihre Lehre zu
widerrufen, setzten darum die Lutheraner die Erklärung entgegen: Wir
lehren rein, göttlich, recht von dem Evangelio Christi und wissen die
öffentliche göttliche Wahrheit, ohne welche die Kirche Christi nicht kann
sein oder bleiben, und das ewige heilige Wort des Evangelii nicht zu
verleugnen oder zu verwerfen. Wahrlich, die Spaltungen in der Kirche
gefallen uns nicht, und wir würden sehr gerne schweigen, wenn wir nicht
die größten und nötigsten Ursachen hätten, von unsern Gegnern zu
dissentieren. Da sie aber die offenbare Wahrheit verdammen, so steht
es uns nicht frei, die Sache — nicht unsere, sondern Christi und der
Kirche — preiszugeben.25

Diese Stellung Luthers und der lutherischen Bekenner den Papi⸗
sten und Reformierten gegenüber ist auch die Position, welche wir jetzt
unsern zahlreichen Gegnern gegenüber einnehmen. Und der bittere
und allgemeine Widerspruch, den auch wir erfahren müssen, macht uns
nicht im mindesten irre an den Lehren, welche wir als göttliche Wahr⸗
heiten erkannt und verfochten haben. Auch wir wissen, daß alle wahren
Christen im innersten Grunde ihres Herzens gerade so glauben, wie
wir glauben und lehren. Erklären doch selbst ohiosche Wortführer ge⸗
legentlich, daß sie lieber aufs Schafott gehen wollen, als die Lehre an⸗
nehmen, daß die Gnade und das menschliche Verhalten die beiden Fak⸗
toren seien, welche die Bekehrung der einen befriedigend erklären.“)
Das ist offenbar die Sprache des Herzens, welches in seinem tiefsten
Grunde mit uns stimmt, dem reimenden Verstande den Gehorsam kün⸗
digt und auf seinen Irrgängen nicht folgen will. Und die Aufforde⸗
rung unserer Gegner, unsere Stellung fallen zu laͤssen, hat bei uns nur
die Wirkung, daß wir von neuem unsere Lehre in die Schrift tauchen
Und durch die Schrift ziehen und, durch Gottes Wort gestärkt, sie als die
erprobte göttliche Wahrheit um so fester halten und desto mutiger ver⸗
teidigen. Auch an den freien Konferenzen haben wir uns nicht etwa
deshalb beteiligt, weil wir schwankend und unserer Sache ungewiß ge⸗
worden wären, oder weil wir gehofft hätten, auf denselben etwas hören

25) S. 151, § 269.

26) S. 75, § 15. 16; 183, § 90: „Profecto non delectant nos hae dissen-
siones in eeclesia, quare nisi magnas et necessarias causas haberemus
dissentiendi ab adversariis, summa voluntate taceremus. Nune quum ipsi
manifestam veritatem damnent, non est integrum nobis deéserere causam,
non nostram, sed Christi et ecclesiae.“

27) „Luth. Kirchenztg.“ 1905, S. 649.

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