Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1915, Seite 93

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Kirchlich-Zeitgeschichtliches. 93

diese Klöster jeden bürgerlichen Wettbewerb aus dem Felde und machen
glänzende Geschäfte. Genau dieselben Klagen wurden vor etlichen Jahren
in Frankreich angestimmt, natürlich vor der Austreibung der Orden, die
nicht zuletzt dadurch mit veranlaßt war. Von dem in Belgien gepflegten
Fanatismus gibt die „Chronik der Christlichen Welt“ (1914, 34) als Probe
einige Stücke aus einem Gebet, das in verschiedenen Klosterschulen von den
Kindern hergesagt wird: „HErr, erlöse uns von den Antiklerikalen! IEsus
Christus, erlöse uns von den Geusen (Protestanten!! SErr, erlöse uns
von den Liberalen! JIEsus Christus, erlöse uns von den Sozialisten!
HErr, erlöse uns von den Menschen, die leben wie das unvernünftige Vieh
und sterben wie die Tiere! HErr, erlöse uns von den Aufrührern und Um⸗
stürzlern, von Mördern und Brandstiftern!“ Auf der andern Seite ent⸗
spricht diesem katholischen Fanatismus ein nicht minder gehässiges Treiben
der Fanatiker des Unglaubens. Daß Belgien ein Schlupfwinkel des
Anarchismus ist und seit jeher gewesen ist, ist bekannt. Nicht minder be⸗
kannt ist die sittliche Verlotterung, die in den belgischen Großstädten herrscht.
Das unerfreuliche Bild wird vervollständigt durch die, zumal in den gewal⸗
tigen Industriebezirken einheimische, alle Begriffe übersteigende Trunksucht,
der von katholisch⸗kirchlicher Seite erst seit kurzer Zeit, und mit sehr ge⸗
ringem Erfolg, entgegengetreten wird. — Die protestantische Be⸗
bölkerung des Landes darf auf etwas über 35,000 angeschlagen werden.
Unter ihnen entfaltet die „Societé Evangelique“, die als Freikirche sich
völlig unabhängig vom Staate organisierte und meist aus Konvertiten und
ihren Kindern besteht, eine rege Tätigkeit. Ihre Verfassung kennt als
oberste Behörde die jährlich einmal zusammentretende Synode, zu welcher
jede Kirchgemeinde einen Geistlichen und einen Laien abordnet. Diese
Kirche ist dank ihrer aggressiven Tätigkeit in verhältnismäßig kurzer Zeit
auf rund 10,000 Mitglieder gestiegen. Sie besitzt zwei Tagschulen und eine
Anzahl gutgeleiteter Sonntagsschulen. Sodann besteht seit dem Jahre 1839
die „Union des Eglises Evangeliques Protestantes de la Belgique“, deren
Mitglieder sich aus französischen, holländischen und deutschen Gemeinden
zusammensetzen. Die Union besitzt große Gemeinden in Lüttich, Verviers,
Seraing, Brüssel, Antwerpen, Gent, La Bouverie, Dour, Paturages, Joli⸗
mont und Tournay. Jede Gemeinde wählt ihr eigenes „Konsistorium“.
Die Union unterhält Predigtplätze und Tagschulen und sorgt für die reli⸗
giöse Unterweisung der Kinder. Ihre Gesamtmitgliederzahl wird auf
20,000 bis 25,000 eingeschätzt. Eine dritte Gruppe bilden einige evan⸗
gelische Gemeinden in den größeren Städten, wie die niederländisch⸗refor⸗
mierte Gemeinde in Brüssel und die lutherisch-schwedische Gemeinde in
Antwerpen. Außerdem gibt es auch anglikanische Gemeinden in Brüssel,
Anttverpen, Brügge und Ostende, auch eine presbyterianische Gemeinde in
Antwerpen. Die protestantischen Gemeinden Belgiens sind zum Teil vom
Kriege hart mitgenommen worden. In Jemappes und Quaregnon in der
Borinage, wo die Gegner aufeinanderstießen, sind zahlreiche Häuser durch
Feuer zerstört worden, u. a. auch das Haus des Pfarrers Gautier. In
Charleroi sind von einem ganzen Quartier nur die protestantische Kirche
und das Pfarrhaus übriggeblieben; in Hornu dagegen ist das protestantische
Gotteshaus durch eine Granate vollständig zerstört worden. Als eine be⸗
sonders freundliche Führung Gottes darf es angesehen werden, daß kein
Pfarrer oder Bibelkolvorteur sein Leben verloren hat. In der Provinz

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