Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 23. Oktober 1917 ff., Seite 346

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er — utherane

ben die ganze Strafe bezahlt, die wir mit unsern Übertretungen
des Gesetzes Gottes verdient hatten, wie die Schrift abermals
ausdrücklich bezeugt: „Christus hat uns erlöst vom Fluch des
Gesetzes, da er ward ein Fluch für uns.“ (Gal. 3, 13.) Durch
Christi Tun und Leiden ist die ganze Menschheit und jedes
einzelne Glied derselben vollkommen mit Gott versöhnt. Diese

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Luthers Geburtshaus in Eisleben.

Versöhnung, die geschehen ist, läßt Gott durch das Evan⸗
gelium in der Welt verkündigen, damit die Menschen sie
hören, glauben und durch den Glauben daran ihrerseits mit
Gott versöhnt werden. Sobald der Glaube an das Evan⸗
gelium, den der Heilige Geist durch das Evangelium selbst
wirkt, im Herzen eines Menschen aufleuchtet, ist für den Men⸗
schen das große Glück des Menschenlebens vorhanden. Nun
heißt es im Herzen und Gewissen eines Menschen also, wie die
Schrift sagt: „Nun wir denn sind gerecht worden durch den
Glauben, so haben wir Frieden mit Gott durch unsern HErrn
IEsum Christum, durch welchen wir auch einen Zugang haben
im Glauben zu dieser Gnade, darinnen wir stehen, und rühmen
uns der Hoffnung der zukünftigen Herrlichkeit, die Gott geben
soll.“ (Röm. 5, 1. 2.)

Blicken wir in die Geschichte der christlichen Kirche, so
tritt uns eine befremdliche, überaus traurige Tatsache entgegen.
Das Evangelium von der gnädigen Vergebung der Sünden
durch den Glauben an die Versöhnung, die Gott durch seines
Sohnes Blut selbst gestiftet hat, war durch Satans Betrug mit⸗
ten in der Christenheit abhanden gekommen. Dies war
unter dem Papsttum geschehen. An Stelle des Glaubens an
Christum wurde wieder der Weg des Gesetzes, das ist, der

eigenen Werke, als der Weg zur Erlangung der Gnade
Gottes gelehrt, als ob Gott nicht seinen Sohn in die Welt ge⸗
sandt und durch ihn die Welt mit sich versöhnt hätte. Damit
war die Glückssonne der Menschheit untergegangen und wieder
die Finsternis des Zweifelns und der Verzweiflung an Gottes
Gnade mitten in der Christenheit hereingebrochen. Die Fin⸗
sternis schwand erst dann, als Gott durch die Reformation wie⸗
der das Licht des Evangeliums von seiner freien Gnade in
Christo auf den Leuchter stellte.

Dies sehen wir aus der Lebensgeschichte Luthers. Luther
war allerdings ein frommer Mensch, das ist, er war nach der
Gerechtigkeit vor Menschen unsträflich. Alles, was aus
der Papstkirche heraus gegen Luthers rechtschaffenes Leben ge⸗
sagt wird, ist Erfindung und gottlose Verleumdung. Aber trotz
seines rechtschaffenen Levens fürchtete Luther den Jüngsten Tag
„in entsetzlicher Weise“, wie er selbst in einem Rückblick auf
sein Leben im Jahre 1545 sagt. (St. Louiser Ausg. XIV,
439.) In seinem von Gottes heiligem Gesetz getroffenen Ge⸗
wissen empfand er, daß er mit seiner Gerechtigkeit, die Men⸗
schen hoch lobten, vor Gott nicht bestehen könne. Und doch
stand es so, wie er wiederum selbst berichtet, daß er „von Her⸗
zensgrund begehrte, selig zu werden“. ö

Was sollte er in dieser großen Not tun? Er hätte zu dem
gnädigen Gott fliehen sollen, der Vergebung der Sünden um
Christi willen, ohne des Gesetzes Werke, allein durch den Glau⸗
ben zusagt. Aber dies Evangelium war vergessen. So betrat
Luther den Weg der eigenen Werke, den die abgefallene Papst⸗
kirche wies. Als besaͤnders verdienstlich galt das Mönchsleben.
Es galt als so verdienstlich, daß man lehrte, Mönche könnten
nicht nur sich selbst die Seligkeit erwerben, sondern auch noch
andern von ihren übrigen Verdiensten (opera supererogatio-
nis) abgeben. So wurde Luther ein Mönch. Der junge Ge⸗
lehrte, dem eine glänzende weltliche Laufbahn winkte, trat
im Juli 1505 in das Augustinerkloster zu Erfurt, um durch
das Mönchsleben einen gnädigen Gott zu bekommen. Mit
dem Ernst eines Menschen, der um seine Seligkeit ringt, wid⸗
mete sich Luther dem Mönchsleben. Der Ruf seiner Heiligkeit
nahm zu vor Menschen. Seine Klosterbrüder hielten ihn für
einen Ausbund der Frömmigkeit. Aber in Luthers Herzen
wurde die Zuversicht, daß er einen gnädigen Gott habe, nicht
größer, sondern geringer. Luther war eben auf dem falschen
Wege. Er war auf dem Wege der eigenen Werke, und
er erfuhr, was in der Schrift schon zuvor gesagt ist, nämlich
daß aus des Gesetzes Werken kein Fleisch vor Gott gerecht
wird. (Gal. 2, 16.) Die Unruhe und Angst seines Herzens
nahm so zu, daß er auch dem Leibe nach zu erliegen drohte.

Aber da nahm Gottes Gnade und Barmherzigkeit sich sei⸗
ner durch den Trost des Evangeliums an. Zu den wenigen
verborgenen Seelen, die noch etwas vom Evangelium wußten,
gehörte sein Ordensvorgesetzter, Johann von Staupitz. Dieser

wies den mit der Verzweiflung ringenden Luther darauf hin,

daß es eine Vergebung der Sünden um Christi willen
gebe. Staupitz wies ihn auch in die Schrift. Und Luther
studierte die Schrift so fleißig, daß er von den einzelnen Sprü⸗
chen sagen konnte, auf welchem Blatte seines Buches sie standen.
Nach und nach lernte er von den eigenen Werken absehen und
auf Christi Verdienst schauen. Als er endlich die ganze Wahr⸗
heit klar erkannt hatte, nämlich die Wahrheit, daß die Gerech⸗
tigkeit, die vor Gott gilt, nicht aus den eigenen Werken, sondern

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