Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 23. Oktober 1917 ff., Seite 353

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man sich damals schon mit dem Werk der Heidenbekehrung in
weit entfernten Gegenden befassen können, während die hei⸗
matliche Bevölkerung erst selbst zum christlichen Glauben zu⸗
rückgeführt und dann das neugeborne Glaubensleben doch auch
erst einigermaßen gepflegt werden mußte? Das war doch offen⸗

bar die erste, die nächstliegende und höchste Aufgabe. Diese zu

vernachlässigen und in die weite Welt hinauszuziehen, wäre ja
unverantwortlich gewesen. Unser teurer Luther wußte und
bedachte wahrlich auch, daß den Heiden das Evangelium ge⸗
predigt werden soll. Ihm war aber von dem SErrn der Kirche
selbst ein anderes Arbeitsfeld zugewiesen, dessen sorgfältige Be⸗
arbeitung seine und seiner Mitarbeiter ganze Zeit und Kraft
in Anspruch nahm. Darum war es gewiß recht von ihnen
gehandelt, daß sie zunächst zu der Tür eingingen, die Gott
selbst ihnen geöffnet hatte; und es wäre, gelinde gesagt, höchst
unverständig gewesen, wenn die neuerwachte Kirche zur Zeit
der Reformation gleich auswärtige Mission, etroa in Asien oder
in Amerika, hätte beginnen wollen, zumal da Gott selbst noch
keine Tür zu den Heiden aufgetan hatte. Als daher einst
Martin Bucer zwanzig Jahre nach Beginn der Reformation
es Luther zum Gewissen hatte machen wollen, sich Englands
mehr anzunehmen, schrieb Luther an den Kurfürsten: „Das
D. Bucerus anzeucht: „Gehet in alle Welt, lehret“ usw., das
tun wir mit Schriften. Weiter gegenwärtigen Beruf zu ver⸗
lassen, ist uns nicht befohlen.“

Daß jedoch zur Reformationszeit gar nichts für die Mis⸗
sion geschehen sei, wer wollte das behaupten? Ist nicht die
bußfertige Rückkehr zu dem reinen Worte Gottes die herr⸗
lichste Erbauung der Kirche? Was waren Luthers Flugschrif⸗
ten anderes als Missionsblätter? Aus dem Kloster ausgetre⸗
tene Mönche, halbe und ganze Gelehrte nahm Luther in sein
Haus auf, wie in ein praktisches Predigerseminar, und richtete
sie zu und verhalf ihnen zum Dienst in der Kirche, wo vorher
alles Finsternis war. Man schrieb an ihn aus Dänemark und
andern Ländern, und er schickte Männer aus, um evangelischen
Gottesdienst dort einzuführen. War das nicht Mission? War
es nicht Mission, daß überall das Schulwesen von Grund aus
gebessert, daß eine neue Schule nach der andern eingerichtet
wurde, und daß Luther die Hilfsmittel dazu, zum Beispiel den
Kleinen Katechismus, verfaßte, damit in den Schulen das Wort
Gottes auch lauter und rein gelehrt werden konnte? War das
nicht zum guten Teil sogar wirkliche Heidenmission?

Wieviel eifriger waren doch auch im Vergleich mit der
heutigen Christenheit die damaligen Christen zur Zeit der ersten
Liebe! „Da wurde eine neuherausgekommene Schrift, die die
reine Lehre enthielt, alsbald in die großen Städte geschickt, auf
den Märkten und durch Kolporteure verkauft, und alles lief
hinzu und kaufte; einer brachte sie dem andern. Ja, auf den
Märkten, auf den Straßen, in den Werkstätten, in den Rats⸗
stuben der Magistrate wurde die Lehre von der Rechtfertigung
gehandelt; auch in den Thronsälen der Fürsten hatte das Evan⸗
gelium eine Stätte gefunden. Damals war es nicht wider den
guten Ton, von der reinen Lehre des Evangeliums zu reden;
die Christen aller Stände waren Missionare.“ Welches Jahr⸗
hundert seit der Apostel Zeit hat demnach mehr für die Aus⸗
breitung des Reiches Gottes getan als gerade das Zeitalter
der Reformation? Und was noch heute den Heiden Gutes
gebracht wird, was ist es anderes als ein Erbstück aus der Zeit
der Reformation? Wir alle zehren noch von diesem Erbteil;

und wo die Kirche, sei es in der Heimat, sei es in der Fremde,
recht gedeiht und erstarkt, da zehrt sie heute noch von jener
reichen Erbschaft.

Es verhält sich durchaus nicht so, wie öfters behauptet
wird, daß die lutherische Kirche sich früher um die Mission fast
gar nicht bekümmert habe und erst durch den Eifer, den die
Sekten im Werke der Mission gezeigt hätten, auch so nach und
nach angespornt worden sei, ein Gleiches zu tun. Im Gegen⸗
teil, wie die rechtgläubige Kirche von Anfang an eine treu be⸗
sorgte Pflegemutter der Mission gewesen ist laut der Apostel⸗
geschichte, so hat sie auch stets großen Fleiß im Werke der von
Gott gebotenen Mission bewiesen, seitdem sie den Namen „luthe⸗
rische Kirche“ trägt Luther selbst kann man mit Fug und
Recht als denjenigen bezeichnen, der zu den Missionen der
letzten Jahrhunderte den Anstoß gegeben und sie ins Leben
gerufen hat. Mit ebenso unvergleichlichen wie unvergänglichen
Zeugnissen hat er zum Missionswerk begeistert, und stets wer⸗
den seine zündenden Worte noch neue Missionare werben.

Pleißenburg in Leipzig,
wo Luther mit Eck disputierte.

„Das Evangelium soll ausgebreitet werden bis an die äußer⸗
sten Enden der Welt.“ „Darum läßt Gott uns hier leben, daß
wir andere Leute auch zum Glauben bringen, wie er uns ge⸗
tan hat.“ „Denn es ist nicht genug daran, daß diese oder
jene Christum erkennen, sondern wir sollen's ausbreiten und
jedermann verkündigen, auf daß viele Leute zu diesem einigen
Hause kommen möchten, ja die ganze Welt zum Reiche Christi
gebracht würde“ — mit solchen und ähnlichen Aussprüchen
Luthers könnte die Jubiläumsnummer des „Lutheraner“ präch⸗
tig ausgeziert und manche Seite dieses Blattes gefüllt werden,
wenn es der Raum gestattete. In seinem herzbeweglichen Liede
„Es woll' uns Gott genädig sein“ ruft er Gott selbst um die
Bekehrung der Heiden an, und die ganze lutherische Kirche bittet
mit ihm, daß „IEsus Christus Heil und Stärk' bekannt den
Heiden werden und sie zu Gott bekehren“.

Was Luther mit so eindringlichen Worten geschrieben hat
für die Missionssache, was die Kirche seiner Zeit so herzlich
gewünscht und von Gott erbeten hat, das ist durch den gott⸗
seligen Eifer lutherischer Fürsten auch bald zur Ausführung
gekommen. Unter den lutherischen Regenten war Gustav Wasa,
König von Schweden (1523—1560), der erste, welcher das

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