Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 23. Oktober 1917 ff., Seite 355

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kirche, weder göttliches noch menschliches Recht habe, im Staate
zu regisren. Kirche und Staat seien zwei ganz verschiedene
Gebiete und müßten voneinander sauber geschieden sein. Luther
sagt: „Unser Evangelium und Lehre aufs höchste dahin dringet,
daß man die zwei Regimente, weltliche und geistliche, wohl
unterscheide und ja nicht ineinandermenge.“

Wo seit Luthers Tagen eine Trennung von Kirche und
Staat stattgefunden hat, ist dies, unbewußt oder bewußt, im
letzten Grunde geschehen, weil Luther diesen Grundsatz so ent⸗
schieden wieder ausgesprochen und verteidigt hat. Durch Luthers
Schriften ist die Schriftlehre über Trennung von Staat und
Kirche in alle Weltteile getragen worden und hat dort gezündet.
In der Alten Welt wußten viele Staaten sich allmählich vom
Joch des Papsttums freizumachen. Und in der Neuen Welt
konnte bei Gründung unserer Republik von vorneherein eine
Bestimmung über reine Scheidung dieser beiden Gebiete in die
Landesverfassung aufgenommen werden. Und nach dem Vor⸗
bilde unsers Landes haben im Laufe der Jahre fast alle Völker
in Zentral- und Südamerika sich vom drückenden Joche der
Papstherrschaft auf bürgerlichem Gebiete zu befreien gewußt.
Konstitutionell ist nun in fast all diesen Gebieten Kirche und
Staat getrennt. So ist die lutherische Reformation ein Segen
für Amerika geworden.

Wir verdanken unsere amerikanische Reli⸗
gions⸗ und Gewissensfreiheit der lutherischen
Reformation.

Vor Luthers Auftreten hatte es seit Jahrhunderten in
Europa keine Glaubens⸗ und Gewissensfreiheit gegeben. Die
römisch⸗katholische Kirche, das heißt, der Papst und seine Kle⸗
risei, forderte, daß alle Menschen den Glauben der römischen
Kirche annähmen und den Papst als Christi Stellvertreter auf
Erden und Haupt der Kirche anerkennten. Wer sich in irgend⸗
einem Stücke gegen die Lehre der römischen Kirche stellte oder
auch nur leise gegen die angemaßte Herrschaft des Papstes
zeugte, verfiel dem Ketzergericht und dem Urteil des Todes durch
Feuer oder Schwert. Papst Innozenz III. erklärte: „Der
römische Oberpriester [Papst! nimmt auf Erden nicht die Stelle
eines bloßen Menschen, sondern des wahren Gottes ein.“ Papst
Bonifazius VIII. sagte: „Und so erklären wir, sagen wir, ent⸗
scheiden wir: Dem römischen Pontifex [Papst] unterworfen zu
sein, ist für jegliches Geschöpf zum Heile nötig.“ Ja, Papst
Urban II. sagte: „Wir halten jene nicht für Mörder, die, bren⸗
nend gegen Exkommunizierte, voll Eifer für die katholische
Mutter [kirche! einige von ihnen totgeschlagen haben.“

Im Einklang mit diesen eben angeführten Aussprüchen
hat denn auch die römisch⸗katholische Kirche mit dem Papst an
der Spitze während des ganzen Mittelalters die Gewissen an
Rom und seine Irrtümer gekettet und gegen Andersgläubige
gewütet. Nicht Tausende, sondern Hunderttausende, die sich
um des Gewissens willen von der Papstkirche abwandten und
unter Christo ihres Glaubens leben wollten, wurden von den
Henkersknechten unter den ausgesuchtesten Martern dem Tode
überliefert. Die römisch⸗katholische Kirche ward trunken vom
Blut der Heiligen.

D. Luther war durch Gottes Gnade der erste, der seit
langer Zeit wieder mit überzeugender Klarheit darauf hinwies,
daß Gottes Wort verbietet, Andersgläubige um ihres Glau⸗
bens willen hinzurichten. Er erklärte stets, daß man niemand
zum Glauben zwingen dürfe. Durch Gottes Wort dürfe und

solle man die Irrgläubigen strafen, aber nicht mit Gewalt.
Luther sagt: „Man soll die Ketzer mit Schriften, nicht mit
Feuer überwinden.. .. Wenn es Kunst wäre, mit Feuer Ketzer
überwinden, so wären die Henker die gelehrtesten Doctores auf
Erden.“ Und an einer anderen Stelle sagt er: „Man sollte
einen jeglichen lassen glauben, was er wollte. Glaubt er un⸗
recht, so hat er genug Strafen an dem ewigen Feuer in der
Hölle. Warum will man sie dennoch zeitlich martern?“

Und mit diesem Zeugnis gegen den Gewissenszwang und
für die Gewissensfreiheit drang Luther durch. In allen Län⸗
dern, wo das Papsttum seine Herrschaft verlor, wurde Körper⸗
und Todesstrafe wegen andern Glaubens abgeschafft und Ge⸗
wissensfreiheit eingeführt. Und gerade unser Amerika hat den
Segen der Reformation auch in diesem Stück erfahren. Die
Gründer unserer Republik haben im Gegensatz gegen das
Papsttum — wie auch gegen reformierte Schwärmerei — Ver⸗
folgung und Todesstrafe wegen des Glaubens ausdrücklich aus
der Landesverfassung gestrichen und unbeschränkte Gewissens⸗
freiheit gewährleistet. Jede Religion ist vor dem Gesetze völlig
gleichberechtigt, das heißt, der Staat fragt überhaupt nicht
danach, was ein Bürger glaubt, solange er mit seinem Glauben
nicht Aufruhr anrichtet. Und gerade unsere teure lutherische
Kirche hat hier, wie selbst nicht im Lande der Reformation,
Gelegenheit gehabt, sich nach Gottes Wort einzurichten, zu ent⸗
falten und zu erbauen. Es ist wohl nicht zu viel gesagt, daß in
dieser Beziehung hier in Amerika die lutherische Kirche ihre
Blütezeit erlebt hat. — Und auch in den andern Staaten

Luthers Zimmer auf der Wartburg.

Amerikas, wo das päpstliche Joch gefallen ist, ist nach dem Vor⸗
bilde unserer Republik Gewissensfreiheit und freie Religions⸗
übung jedem zugestanden. Wegen eines Glaubens, der nicht
römisch-katholisch ist, darf gesetzlich keiner mehr ver folgt und dem
Tode überliefert werden. So genießt Amerika Religions⸗ und
Gewissensfreiheit als Frucht der lutherischen Reformation.

Wir dürfen jedoch in Rücksicht auf diese
bürgerliche und kirchliche Freiheit nicht sicher
und sorglos sein.

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