Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 24. Juli 1923 ff., Seite 271

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ein kostspieliges Monument auf dem Gottesacker errichten lassen,
für Sachen des Reiches Gottes aber nur einige übrige Brocken
darreichen, nicht nach ihrem Vermögen ihren Beitrag richten,
auch in ihrem Testament wohl aller Anverwandten, ja auch
Jihrer Freunde reichlich gedenken, aber dessen ganz vergessen,

der ihnen Leben und Gesundheit gegeben und erhalten, Gedeihen
im Beruf beschert und sie vor großen Verlusten bewahrt hat,

dann kommt mir unwillkürlich der Gedanke: Ist das nicht

schwarzer Undank? Zwar gibt es löbliche Ausnahmen, wie
man aus dem Bericht des Kassierers der Synode und aus
Mitteilungen in unserm guten alten „Lutheraner“ sehen kann.
Da finden sich Legate von einzelnen Personen für verschiedene
Zwecke. Diese legen ein Zeugnis ab von dem Bewußtsein, daß
jeder Mensch einst Rechnung ablegen muß auch von seiner Ver⸗
maltung der anvertrauten irdischen Güter. Wir nehmen auch
1 wahr, daß eine ganze Anzahl wohlhabender Glieder unserer
Synode sich besonders anstrengen, um Gelder flüssig zu machen
zur Förderung des Reiches Gottes. Das ist gewiß lobenswert!
Würden aber alle Wohlhabenden unter uns ihrer Pflicht vor
Gott gedenken, daß sie nach ihrem Vermögen für Kirche und
Schule und für das Reich Gottes auch nach außen beizusteuern
haben, welch ein ganz anderes Lied könnten wir dann in unsern
kirchlichen Zeitschriften anstimmen! Allein die Undankbarkeit
für allen leiblichen und geistlichen Segen unter uns ist groß und
weit verbreitet. Schier alle andern kirchlichen Gemeinschaften
beschämen uns mit ihrem Eifer für ihre kirchlichen Bedürfnisse.
Wir dürfen ja nicht meinen, unser HErr und Meister wisse
das nicht, was doch gedruckt vor uns liegt; dürfen auch nicht
denken, daß dieser HErr sich unsere allgemeine Undankbarkeit
noch lange gefallen lassen werde. Ungerechte Haushalter setzt
er schließlich ab und gibt seine Pfunde andern zur Verwaltung.
Weißt Du, wenn ich den allgemeinen Undank gegen Gottes große
Güte bedenke, dann kommt mir in den Sinn, was einst dem

Prediger und der ganzen Gemeinde zu Ephesus vom Heiligen

Geist zugerufen wurde, Offenb. 2, 1—5. Lies das einmal nach.
Ja, fürwahr, wir alle, Prediger und Gemeinden, Junge und
Alte, Reiche und Arme, Du und ich, müssen Buße tun, wenn
uns nicht das Schicksal jener Gemeinde treffen soll.
Entschuldige, liebe Emilie, daß ich etwas länglich ge⸗
schrieben habe. Ich konnte aber nicht anders. Nicht wahr,
auch wir wollen uns bußfertig vor Gott und unserm Heiland
demütigen, uns bessern und dann auch andere zur Umkehr zu
bewegen suchen. Grüße Deine liebe Mutter herzlich von mir
und sei selbst
1 vielmals gegrüßt
von Deinem Onkel
Karl.

Die kirchliche Arbeit der Freikirche im Sächsischen
Erzgebirge.

Vor etwa einem Jahre haben die Leser des „Lutheraner“
von unserer Arbeit im Erzgebirge gelesen. Da von manchem
opferwilligen Mitchristen reichliche Beweise der Liebe ins Erz⸗
gebirge geflossen sind und ich meine Arbeit auch im Namen
amerikanischer Lutheraner tue, so wird es wohl wieder an der
Zeit sein, daß ich den werten Missionsfreunden jenseits des
Ozeans Bericht über meine Tätigkeit erstatte.

Daß Deutschland ein Arbeitsfeld auch für uns ist, ist

offenbar. Dies Feld ist aber auch ein ganz eigenartiges; es
darf darum mit keinem andern Felde verglichen werden. Die
Eigenart kommt daher, daß wir es hier allermeist mit solchen
Leuten zu tun haben, die der Landeskirche angehören und daher
das Christentum kennen. Freilich, viele kennen das wahre
Wesen des Christentums nicht, fragen auch allermeist nicht
danach, weil sie sich mit der äußeren Kirchlichkeit vollkommen
zufrieden geben. Unter der breiten Masse der Landeskirchlichen
gibt es aber auch viele ernste Christenseelen, die das übel der
Lan deskirche teilweise erkannt und die liberalen Pfarrer durch⸗
schaut haben. Auch das tote kirchliche Wesen ist ihnen bekannt,
darum verlangen sie nach Besserem. Wo aber das Bessere
suchen und finden? Die Heilsbegierigen in der Landeskirche
gleichen oft einer Herde Schafe ohne Hirten. Sie scharen sich
zusammen zu der sogenannten landeskirchlichen Gemeinschaft.
Was einst die Konventikel (Privatversammlungen) der Pie⸗
tisten waren, das sind heute die sogenannten Stunden (Bibel⸗
besprechungen) der Gemeinschaftler. Diese Leute haben das
ehrliche Bestreben, belebend auf die Landeskirche zu wirken und
zu retten, was zu retten ist. Das Schlimme ist aber, daß, weil
es diesen Leuten oft nicht sowohl auf rechte Lehre und schrift⸗
gemäße Verwaltung des Amtes ankommt als vielmehr auf
methodistische Heiligung des Lebens, sie kein klares, festes Be⸗
kenntnis haben. Viele wissen darum eigentlich nicht, was sie
wollen. Sie fühlen, wie sie immer wieder versichern, daß es
um die Kirche nicht steht, wie es stehen soll, und daß die Pfarrer
das nicht sind, was sie sein sollen. Diese Leute sind darum
allerlei Irrlehren zugänglich. Es arbeiten unter ihnen mit
äußerlich größerem Erfolg als wir die Methodisten, Baptisten,
Bibelforscher (Russelliten) und Adventisten.

An allen meinen Predigtplätzen — es sind zurzeit sechs —
werden die gottesdienstlichen Versammlungen sehr gut besucht.
In Eibenstock ist tatsächlich der letzte Platz in unserm etwa hun⸗
dert Personen fassenden Saal besetzt. Was sind das für Leute?
Meistens Arme und Alte. Von den oberen Schichten kommt
niemand; denn in deren Augen sind wir die Geringen und
Verachteten. Das habe ich vor einigen Tagen wieder erfahren,
als ich eine Unterredung mit dem Direktor einer höheren Lehr⸗
anstalt hatte. Als ich ihn am Schlusse unserer Besprechung
zu unserm Gottesdienst einlud, sagte er: „Ich fürchte zwar die
Menschen nicht, aber Sie wissen doch, daß in einem kleinen
Städtchen wie E. es am nächsten Tag jedermann wüßte, daß
ich bei Ihnen in der Versammlung war.“ Was ist das anderes
als Menschenfurcht?

In Sosa haben wir einen kleineren Saal in einem Privat⸗
haus, der etwa sechzig Hörer faßt. Das eigentliche Gemeind⸗
lein ist dort sehr klein, und doch ist unser Saal noch um ein gut
Teil zu klein, alle die zu fassen, die gerne kämen. Wir haben
es hier wieder nur mit Armen zu tun und mit Leuten, die ent⸗
weder zur Landeskirche oder zur Brüdergemeinde (Serrnhuter)
gehören. Die Leute kommen am Sonntag zum Teil in die
Baptistenversammlung, in die unsrige und in die der Herrn⸗
huter. Wenn man mit den Leuten über Lehre und Bekenntnis
spricht, so geben sie einem in allem recht, können aber nicht
unterschei den zwischen Wahrheit und Irrtum und halten Sepa⸗
ration oder Trennung von der Landeskirche für sündlich.

In Annaberg und Schönfeld habe ich die zahlreichste Zu⸗
hörerschaft. Bisher versammelten wir uns in Annaberg in einer
Privatwohnung, die allerdings nicht mehr zureicht. So haben

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